Las fuerzas armadas ucranianas están atacando a lo largo de tres frentes en el sur, este y norte, revirtiendo algunas de las ganancias territoriales que el ejército ruso logró en los primeros seis meses de la guerra más amplia de Rusia contra Ucrania.
Claramente, el impulso de la guerra está cambiando, a favor de Kiev.
La contraofensiva de Ucrania comenzó el 30 de agosto en el sur. El Comando del Teatro Sur de Ucrania, que supervisa alrededor de tres docenas de batallones militares, marinos y territoriales con quizás 20,000 soldados de combate, lanzó asaltos a través de la línea del frente de 100 millas que se extiende a lo largo del río Inhulets al norte de Kherson ocupado por Rusia, un puerto estratégico en el Mar Negro.
Los ucranianos sintieron al menos tres puntos débiles en las defensas del 49º Ejército de Armas Combinadas de Rusia. Las Brigadas de Infantería Naval 35 y 36 de la marina ucraniana encontraron el punto más débil. En la primera semana de la contraofensiva, avanzaron siete millas al sur del alojamiento principal de Ucrania en la orilla izquierda de los Inhulets, aparentemente apuntando a la cabeza de puente de la 49 CAA a través del río Dnipro en Beryslav, 25 millas al sur de los Inhulets y 35 millas al este de Jerson.
Esa cabeza de puente es fundamental para la defensa rusa. En tres meses de operaciones de configuración que comenzaron a fines de mayo, la artillería, los cohetes, los comandos y los saboteadores ucranianos dañaron o derribaron todos los tramos principales sobre Inhulets y Dnipro en Kherson y sus alrededores, dejando un puñado de puentes de pontones, incluido el de Beryslav, como las principales vías de comunicación con la 49.ª CAA.
Decenas de miles de soldados rusos y aliados corren el riesgo de morir de hambre y ser rodeados en el Óblast de Kherson. Los ucranianos se están aprovechando del empeoramiento de la fragilidad de los ocupantes, marchando constantemente hacia el sur y liberando pueblos devastados.
Al tomar la iniciativa en el sur, Ucrania ha obligado a Rusia a reaccionar en lugar de actuar . Desde mayo, el Kremlin ha trasladado alrededor de una docena de batallones, una décima parte de su fuerza en Ucrania, desde la región de Donbas en el este hasta el Óblast de Kherson.
Las condiciones son lo suficientemente malas para los rusos en Kherson como para que los batallones de refuerzo no hagan mucha diferencia en el sur. Pero sacar esas tropas de Donbas ha hecho una diferencia allí .
El ejército ruso capturó este verano varias ciudades pequeñas en Donbas, gastando gran parte de sus reservas de mano de obra y potencia de fuego en el proceso. La ofensiva rusa en Donbas se detuvo en las afueras de Bakhmut el mes pasado, aparentemente indicando a los comandantes ucranianos que era el momento adecuado para que Ucrania contraatacara... en todas partes .
Las fuerzas de Kyiv se trasladaron primero a Kherson. Y mientras los rusos vaciaban sus posiciones defensivas en el norte y el este para enfrentarse a los ucranianos en el sur, los ucranianos también avanzaban hacia Donbas y Kharkiv.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, confirmó el martes los logros de Ucrania en el Óblast de Donetsk en Donbas cuando agradeció específicamente a la 54.ª Brigada Mecanizada y a una brigada territorial local por sus esfuerzos. Mientras tanto, las tropas ucranianas investigaron las posiciones rusas alrededor de Balakliia en el óblast de Kharkiv. “Ucrania podría darle al enemigo algunas sorpresas más”, dijo Zelesnky .
Es posible que, en el sexto mes de la guerra en general, los ejércitos ruso y ucraniano tengan un tamaño similar, cada uno con alrededor de 100 batallones. En teoría , los rusos poseen más artillería, helicópteros y aviones de combate, pero los ucranianos, con su fuerza aérea y cuerpo de artillería más pequeños, han aprovechado el armamento estadounidense de alta gama (sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad y misiles antirradiación de alta velocidad) para atacar el suministro ruso.
La precisión de los ataques profundos ucranianos, combinada con las líneas de suministro más cortas y la moral superior de los ucranianos, podría dar a Kiev ventajas clave a medida que cambia el impulso de la guerra y los rusos luchan por mantenerse al día con las maniobras ucranianas cada vez más audaces.
Es revelador que, hace solo un par de meses, el ejército ucraniano luchó, y finalmente fracasó, por mantener el terreno elevado en la ciudad de Lysychansk en el extremo este del Donbas libre. Hoy, los ucranianos no solo controlan el territorio, sino que lo recuperan activamente en tres frentes.
Las próximas semanas son críticas. Los primeros meses de invierno en Ucrania son húmedos y fangosos. Tradicionalmente, la guerra ofensiva en Ucrania se detiene en octubre o noviembre y se reanuda solo después de que el suelo se congela alrededor del Año Nuevo.
Ha llegado el momento de que Kyiv libere los asentamientos ocupados. Los comandantes ucranianos lo entienden claramente. Es evidente que han estado esperando y preparándose para este momento.