El astro brasileño Edson Arantes do Nascimento, conocido como Pelé, falleció hoy a los 82, y tiempo atrás, al conocer la noticia del deceso de Diego Armando Maradona, se había esperanzado con poder jugar "un día" con el Diez "juntos a la pelota en el cielo".
"Qué triste noticia. Perdí a un gran amigo y el mundo perdió una leyenda. Aún queda mucho por decir, pero por ahora, que Dios dé fuerzas a los miembros de la familia", escribió Pelé hace poco más de dos años a través de sus cuentas en las redes sociales.
Pese a que nunca tuvieron una relación muy cercana, quizás por la inevitablemente competencia entre ambos, Pelé se esperanzó con que en otra vida pudieran ser compañeros. "Un día, espero que podamos jugar juntos a la pelota en el cielo", cerró su mensaje de despedida a Maradona.
La relación de Maradona y Pelé tuvo altibajos, sobre todo por la rivalidad argentino-brasileña, pero además por los estilos antagónicos en la vida misma.
Muchas veces Maradona criticó al astro brasileño, incluso en su vida íntima y personal, pero de manera contradictoria también tuvo sus acercamientos, como cuando lo invitó a su programa de televisión "La noche del Diez", en 2005.
Pelé, en ocasiones, también dijo que Alfredo Di Stéfano era el mejor jugador argentino, y el propio "O Rei" decía que él era "el Beethoven del fútbol".
"En un estadio de fútbol nunca se escuchó Beethoven. En cambio yo soy el Ron Wood, el Keith Richards y el Bono del Fútbol. ¡Tomó mal la pastilla y dice estupideces!", le respondió Maradona en ese momento.
En "La Noche del Diez", Maradona entrevistó a Pelé y el propio ídolo brasileño le dijo que era "un orgullo" estar con él ahí, "de todo corazón".
En la entrevista, incluso, Maradona se "solidarizó" con Pelé por la situación que en ese momento atravesaba su hijo Edinho, ex arquero de Santos, quien había sido detenido en un operativo antidrogas.
El final del programa los encontró jugando un "cabeza a cabeza" que se hizo casi interminable, al punto que hasta el propio Pelé, mientras devolvía el balón, preguntaba "¿cuándo va a parar?".
Una historia con idas y vueltas
Pelé y Diego Maradona se conocieron en 1979, en un encuentro propiciado por la revista El Gráfico: el brasileño ya protagonizaba su "gira despedida" en el Cosmos, de Estados Unidos, y el "10" mostraba sus credenciales de heredero en Argentinos Juniors. La historia traería luego esa tensión de ambos, a veces silenciosa, a veces no, en reclamo de un trono que para muchos compartieron.
Como sucedería tiempo después entre el propio Diego y Lionel Messi, tal vez como sucediera antes entre el propio Pelé y Alfredo Di Stéfano, la comparación no llegó nunca a ningún lado, perdida en la esquina imposible de emociones y contextos.
Pelé tocó la guitarra en aquel primer encuentro y volvió a tocarla muchos años después como invitado especial de "La Noche del 10", el programa que Diego hizo una temporada en Canal 13. Esa vez el brasileño cantó: "Vos querés ser yo, yo quiero ser vos".
Diego respondió con "El sueño del pibe" y la letra modificada: "Ganaré dinero. Seré un Maradona, un 'Bati', un Pelé". Era 2015, la inédita diplomacia televisada del "Pelusa".
Más allá, Pelé solía recriminarle a Diego sus formas, su verborragia, el desorden de su vida personal, esas cosas; Diego le adjudicaba a Pelé cierta cercanía con el poder de la FIFA, una tendencia a callarse ante la injusticia. Eso además de pedir para sí mismo, cada uno, el trono del fútbol de todos los tiempos.
En la mesa de los más grandes están seguro. Con Di Stéfano, con Messi, tal vez con un último integrante: el neerlandés Johan Cruyff.
Pero, en el medio y como quedó reflejado en aquellos encuentros -en los extremos de su relación-, siempre hubo cariño y respeto.
El 25 de noviembre de 2020, día del fallecimiento de Diego, Pelé escribió: "Qué noticia triste. Yo perdí un gran amigo y el mundo perdió una leyenda. Que Dios dé fuerza a sus familiares. Un día, espero que podamos jugar juntos a la pelota allá en el cielo".
Tal vez ya estén eso. Acá queda el cielo de lágrimas, de goles y de emociones memorables que ambos, a su manera, construyeron.
Con información de NA y Télam.