"Morir es lo único que garantiza que una estrella de rock tenga un legado que se extienda más allá de la relevancia temporal", escribió una vez el crítico de cultura pop Chuck Klosterman. Además, es bien remunerado.
En 2024, varios grandes de la música, como Michael Jackson, Freddie Mercury, Bob Marley y Whitney Houston, vuelven a encabezar las listas de los famosos fallecidos mejor pagados.
Los catálogos musicales y acuerdos sobre herencias siguen siendo los principales generadores de ingresos para los artistas discográficos fallecidos.
La herencia del Rey del Pop se anotó una gran victoria en agosto, después de que un juez dictaminara que la venta por 600 millones de dólares del catálogo de sus derechos de publicación y de los masters grabados a Sony podía seguir adelante, a pesar de las protestas de la madre del difunto artista, Katharine Jackson. Mientras tanto, las múltiples fuentes de ingresos hacen que los dólares sigan entrando, incluyendo las producciones musicales y giras de Michael Jackson en Broadway. En total, Forbes calcula que ganó más de 3.300 millones de dólares desde su muerte en 2009.
Mientras tanto, Freddie Mercury, de Queen, sigue siendo la realeza del rock en el más allá, reincorporándose a la lista por primera vez desde 2020 con unos ingresos estimados en 250 millones de dólares debido a la venta del catálogo del grupo a Sony en junio por valor de 1.000 millones de dólares. Las ganancias se dividieron en cuatro partes entre Mercury y los miembros originales de la banda que aún viven, Brian May, Roger Taylor y John Deacon, según una fuente con conocimiento cercano del acuerdo.
Siguiendo con los acuerdos patrimoniales, Ric Ocasek de The Cars (fallecido en 2019) ganó 45 millones de dólares después de que Primary Wave adquiera una participación en sus derechos de publicación, nombre, semejanza e imagen en septiembre.
Pero no sólo los músicos están ganando mucho dinero en el más allá. La difunta estrella de Friends, Matthew Perry, se convirtió en un caso extraño de un actor de televisión que forma parte de la lista. El dúo cómico Abbott & Costello, considerados principalmente estrellas de cine, fueron los primeros en integrarla allá por 1988, cuando Forbes lanzó la lista de los famosos muertos mejor pagados.
Se calcula que Perry, junto a sus coprotagonistas Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow y David Schwimmer, tienen ingresos por unos 18 millones de dólares anuales en concepto de derechos de autor por la famosa sitcom.
Si bien los que integran la lista están pasando el rato en un Gran Central Perk celestial, probablemente tengan una bebida de té helado o limonada en el menú. La bebida homónima de Arnold Palmer genera unos 300 millones de dólares anuales de ingresos, mientras que las versiones de Molson Coors recaudan millones más, gracias a AriZona Beverages, del multimillonario Don Vultaggio, así como al amor insaciable de los fans.
Las celebridades muertas que más ganan en 2024:
#1. Michael Jackson: 600 millones de dólares
25 de junio de 2009 (50) | causa de la muerte: sobredosis/homicidio
El Rey del Pop sigue reinando en Alemania, gracias a la gira internacional de MJ: The Michael Jackson Musical. El abogado de la herencia de Jackson, John Branca, afirma que las entradas para el estreno en Hamburgo en 2025 se están agotando, con el potencial de ser el mayor mercado del espectáculo. Las producciones adicionales en Londres, Las Vegas y la gira por Estados Unidos (aparte del espectáculo de Broadway) recaudan 6 millones de dólares semanales.
#2. Freddie Mercury: 250 millones de dólares
24 de noviembre de 1991 (45) | Causa de la muerte: SIDA
El inimitable cantante de Queen vuelve a la lista por primera vez en cuatro años. La venta del catálogo de la banda por 1.000 millones de dólares en junio fue el precio más alto jamás registrado en ese momento. En total, Mercury ganó 241 millones de dólares más que cuando se presentó en 2020, gracias a un salto en los ingresos patrimoniales de la película biográfica dirigida por Rami Malek, Bohemian Rhapsody.
#3. Dr. Seuss: 75 millones de dólares
24 de septiembre de 1991 (87) | Causa de la muerte: Cáncer
El querido autor de libros infantiles (nacido Theodor Seuss Geisel) sigue deleitando a los jóvenes lectores cuando El gato en el sombrero, El Grinch y El Lorax son introducidos a las nuevas generaciones. Las licencias para parques temáticos, televisión, películas y ropa incrementan el resto de los ingresos del autor. Dos nuevas ofertas incluyen monedas de colección de oro y plata, y los Bebés Dr. Seuss, que son versiones en tamaño miniatura de El Grinch y Cindy Lou que, entre otros, están diseñados para atraer a los lectores más pequeños.
#4. Elvis Presley: 50 millones de dólares
16 de agosto de 1977 (42) | Causa de la muerte: Ataque al corazón
El Rey murió, pero sus fanáticos no abandonaron su legado. Una combinación de licencias, streaming de música e ingresos generados por Graceland, su casa de Memphis, Tennessee, sigue siendo extremadamente rentable. Graceland recibió 600.000 visitantes el año pasado, según los representantes de la familia, a pesar de los esfuerzos de un estafador por venderla en una subasta de ejecución hipotecaria en mayo. En agosto, el Departamento de Justicia acusó a una mujer de Missouri de intentar estafar millones a la familia Presley.
#5. Ric Ocasek: 45 millones de dólares
15 de septiembre de 2019 (75) | Causa de la muerte: Enfermedad cardiovascular
Los millones de Ocasek procedían de un acuerdo firmado en septiembre con Primary Wave, por el que la empresa adquiría una participación en los derechos de publicación, nombre, imagen y semejanza del difunto líder de Cars. Entre otros muchos éxitos, Ocasek firmó el sencillo más popular del grupo, Just What I Needed, que fue nombrada una de las «500 mejores canciones de todos los tiempos» por Rolling Stone. Ocasek y The Cars consiguieron 13 sencillos en el Top 40 y vendieron más de 20 millones de discos.
#6. Prince: 35 millones de dólares
21 de abril de 2016 (57) Causa de la muerte: Sobredosis
Los ingresos procedentes de los masters de Prince, incluido el icónico álbum Purple Rain, hacen que el cantante gane millones anualmente, junto con los ingresos procedentes de su nombre, imagen y semejanza, así como de los visitantes a su complejo de Minneapolis, Paisley Park. La controversia persiguió a Prince en el más allá, después de que en julio saltara la noticia de que un documental de Netflix de nueve horas sobre su vida y obra podría no publicarse. Entre las objeciones reportadas por el patrimonio: no les gustó cómo Paisley Park fue filmado en la película, y una secuencia que compara la letra de su canción Let's Go Crazy con el lugar donde se encontró el cuerpo del fallecido cantante: un ascensor en Paisley Park.
#7. Bob Marley: 34 millones de dólares
11 de mayo de 1981 (36) | Causa de la muerte: Cáncer
Los ingresos póstumos de Marley incluyen los derechos de autor del catálogo del cantante, además de lo que el fundador de Primary Wave, Larry Mestel, llama un "gran negocio de marca", que incluye mercancías y otras oportunidades de licencia. Los ingresos de la leyenda del reggae se dispararon en 2024 gracias al estreno de su película biográfica Bob Marley: One Love. La familia Marley también inició este año (de forma bastante apropiada) una empresa conjunta con la marca de cannabis Jeeter en una marca de cannabis única en su género.
#8. Charles M. Schulz: 30 millones de dólares
12 de febrero de 2000 (77) | Causa de la muerte: Cáncer
Sparky, como llamaban sus amigos al fallecido dibujante de Peanuts, ganó otros 30 millones de dólares en 2024, gracias a colaboraciones con marcas y al streaming. Las cuentas de seguidores de Snoopy en TikTok están despertando el interés de la Generación Z por la franquicia de 70 años de antigüedad, con artículos de merchandising en los que aparece el querido perrito, además de sus amigos Charlie Brown y Woodstock, de minoristas como CVS, Aeropostale y Urban Outfitters agotándose.
#9. Matthew Perry: 18 millones de dólares
28 de octubre de 2023 (54) | Causa de la muerte: Sobredosis
La sobredosis accidental de Perry a causa de la ketamina en octubre de 2023 provocó una oleada nacional de conmoción y dolor, sobre todo porque el actor se mostró públicamente abierto sobre sus problemas pasados de abuso de sustancias y adicción. Al menos cinco personas fueron acusadas hasta la fecha por la muerte del actor. Su libro de memorias Friends, Lovers and the Big Terrible Thing ( Amigos, amantes y la gran cosa terrible) de 2022 , que detalla su batalla contra la adicción, vendió al parecer más de 2,5 millones de ejemplares desde su publicación. Y como todos sus compañeros de reparto en Friends, sigue ganando más de 17 millones de dólares al año en derechos de autor, incluso muerto.
#10. John Lennon: 17 millones de dólares
8 de diciembre de 1980 (40) | Causa de la muerte: Homicidio
El legendario Beatle obtiene unos ingresos anuales fiables gracias a la eterna devoción de los fanáticos por su música. En noviembre de 2023, el director Peter Jackson utilizó la misma tecnología de I.A. que empleó para restaurar el documental de Los Beatles de 1970, Let It Be, para producir una maqueta de 1978 que Lennon no pudo terminar antes de su asesinato en 1980. El resultado fue el sencillo Now And Then, un esfuerzo que su compañero de banda Paul McCartney describió como "la última canción de los Beatles".
#11. James Brown: 15 millones de dólares
25 de diciembre de 2006 (73) | Causa de la muerte: Error cardíaco
La propiedad intelectual del "hombre más trabajador del mundo del espectáculo" genera millones anualmente. Pero Primary Wave, que posee los derechos de publicación, de los hits, el nombre y la imagen de Brown, pretende sobrealimentar las ganancias con la propiedad de su mansión de Carolina del Sur. La restauración y el archivo de las posesiones de Brown en la propiedad de más de 60 acres están en marcha, con el objetivo de convertir la casa, y la cercana ciudad de Augusta, en una atracción turística regional a la altura de Graceland de Elvis.
#12. Arnold Palmer: 14 millones de dólares
25 de septiembre de 2016 (87) | Causa de la muerte: Enfermedad cardiovascular
Lo que empezó como una bebida casera de Palmer es ahora un auténtico éxito empresarial. La bebida de té helado y limonada Arnold Palmer producida por AriZona vende unos 500 millones de latas al año y su patrimonio recibe un royalty. Mientras tanto, Molson Coors, que hace una versión alcohólica de la bebida 50/50, dice que el Arnold Palmer duro es el nº. 2 té con especias.
#13. Whitney Houston: 13 millones de dólares
11 de febrero 2012 (48) | Causa de la muerte: Ahogamiento
Puede que Whitney Houston no haya vivido lo suficiente como para tener una residencia en Las Vegas, pero en el juego de casino favorito de Sin City, está ganando fortunas. Los jugadores pueden probar suerte en las máquinas con la marca Whitney que reproducen su música y sus videos, mientras que los ingresos se generan a través de un porcentaje de derechos de autor aumentan a medida que se juegan más partidas. Está previsto que se lancen al menos 1.000 tragamonedas de Whitney hasta 2025, según Larry Mestel, cuya empresa Primary Wave gestiona su patrimonio.
Metodología
La clasificación de Dead Celebrity de este año incluye los ingresos antes de impuestos procedentes de ventas, streams, acuerdos de licencia y otras fuentes entre el 1 de octubre de 2023 y el 30 de septiembre de 2024, así como las adquisiciones de propiedades anunciadas durante el mismo periodo. Forbes compila las cifras con la ayuda de datos de Luminate y entrevistas con conocedores de la industria. No se deducen los honorarios de agentes, gestores y abogados.
Nota publicada en Forbes US.
