Estudioso, metódico, experto en los laberintos del pizarrón, el director técnico santafesino Gustavo Alfaro cosechará ni más ni menos de lo que ha sabido sembrar en una extensa trayectoria: la justa recompensa de dirigir a la selección de Ecuador en el Mundial de Qatar.
No será, por cierto, el primer Mundial que presenciará Alfaro, habida cuenta de que estuvo en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018, pero en todos casos en condición de comentarista de Caracol Televisión de Colombia.
Y con ese talante dijo al termino del partido en el que su selección le ganó 2 a 0 a Qatar al referirse al arbitraje del partido inaugural al asegurar que el delantero Enner Valencia "tendrá que cortarse las uñas del pie" para que no le cobren posición adelantada en los próximos partidos.
La victoria de su equipo sobre Qatar (2-0) en el estadio Al Bayt, que significó la primera derrota de un seleccionado anfitrión en el juego apertura de una Copa del Mundo, se inició con un tanto anulado a Valencia a los 3 minutos, en el estreno del sistema de detección semiautomática del fuera de juego.
"Cuando Enner cabecea, hace el gol y noto que revisaban la jugada, le dije al banco de suplentes que no había nada. Me parecía un gol claro, lo vimos cinco veces y no había nada raro... Enner tendrá que cortarse las uñas porque le marcaron posición adelantada por la puntita del dedo gordo de un pie", declaró en conferencia de prensa.
Al margen de la polémica, Alfaro destacó el valor del triunfo en el partido inaugural, siempre importante en el inicio de una competencia: "Si uno quiere pasar de fase, es clave ganar el primer juego porque es el que acarrea mayor tensión y en el que no se tiene ciencia cierta sobre el rendimiento del equipo".
"Sabemos que no define nada, pero la victoria es muy importante. Estamos tranquilos pero no satisfechos. Hay cosas por mejorar si queremos jugar los cuartos de final. Vivimos emociones muy fuertes, este es un equipo muy joven y jugar el partido inaugural siempre genera tensión" dijo.
Alfaro descontó que Valencia, autor del doblete de hoy y retirado en el segundo tiempo por un golpe en una rodilla, estará presente el viernes próximo en el trascendental encuentro con Países Bajos en el estadio Khalifa Internacional.
"Terminó golpeado pero no dudo que va a estar. Enner es el goleador histórico de la selección -hoy llegó a 5 tantos en Mundiales, récord para su país- y siempre da un plus. En el pan y queso, lo elijo primero a él", afirmó.
Previamente, el goleador de la "Tri" celebró "la noche soñada durante tantas noches" en referencia a sus dos goles y la victoria del seleccionado ecuatoriano en el inicio del Mundial 2022.
"Era un partido muy complicado y lo pudimos resolver rápido. Eso nos ayudó a manejar muy bien el partido", consideró. "Espero estar listo para el viernes, tuve un pequeño golpe en la rodilla y el tobillo y ahora tendrán que evaluarme los médicos", concluyó antes de retirarse de la sala con leve dificultad para caminar.
Volviendo a la historia del técnico en su rol de columnista, "Lechuga" para sus amigos, se encaminaba hacia una nueva experiencia en las lides periodísticas, un rol sostenido por sus amplios conocimientos del fútbol propiamente dicho y por una verba cuidada y fluida.
Ya en los tiempos de su trabajo en Huracán, hacia 2017/2018, Alfaro se sentía algo desgastado, fantaseaba con dar por terminado su derrotero como entrenador, pero sucedió entonces que recibió la irrechazable oferta para dirigir el plantel de Boca.
Y en la Ribera estuvo al frente de la conquista de la Supercopa Argentina de 2018 y se alejó con un bagaje de casi el 65 por ciento de los puntos disputados en medio centenar de partidos.
Hasta que asomó en la carpeta de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, un guiño del destino y un desafío que promovió un reguero de prejuicios: ¿Qué podía hacer un entrenador con fama de defensivo y de severo investigador del laboratorio futbolero a cargo de un grupo de futbolistas sospechados de escasa disciplina dentro y fuera de la gramilla?
¿Cuáles serían las selecciones más aptas para ser dirigidas por Gustavo Alfaro?. ¿Argentina? ¿Uruguay? ¿Paraguay? ¿Y cuáles serían las tres menos recomendables? Tal vez Colombia, Perú y, seguro, Ecuador.
¿Qué va a hacer el "científico" Alfaro con jugadores livianitos como los ecuatorianos?
¿Qué hizo? Ahí están las pruebas deducibles a los ojos de quien sepa apreciarlas.
Lejos de sancionar o recortar las dotes naturales, la técnica, el control, la gambeta y el pase aterciopelado, Alfaro dispuso de una estructura capaz de contener lo más jugoso de la materia y sazonó el plato con juramentaciones de recompensa alta, suela firme y corazón caliente.
Devoto del 4-4-2, de dos torres en el centro de la defensa, de un mediocentro de pase claro al compañero y mucho ataque por las orillas, el "Profesor" Alfaro adaptó la materia prima a su ideario y los futbolistas ecuatorianos contribuyeron con ductilidad y un gigantesco salto de calidad.
Una clasificación con todo en su lugar: grandísimos partidos, incluso fuera de Quito, y segunda delantera más goleadora, con 27, ¡los mismos que Argentina!
La trayectoria de Gustavo Alfaro
Alfaro es un genuino animal futbolero nacido en Rafaela el 14 de agosto de 1962, que en las canchas destacó como un espigado mediocampista de Sportivo Norte, Club Atlético Villa Alvear de Chaco y, sobre todo, de Atlético Rafaela, su lugar en el mundo para terminar su etapa de pantalones cortos y comenzar la etapa de conductor desde la línea de cal. Esto, hacia 1992.
Estamos en presencia de alguien con tres décadas como director técnico y en territorios variopintos. En orden cronológico, Patronato, Quilmes, Atlético Rafaela (bis), Belgrano, Olimpo, Quilmes, San Lorenzo, Arsenal de Sarandí, Rosario Central, Al-Ahli de Arabia Saudita, Arsenal (bis), Tigre, Gimnasia, Huracán, Boca y la selección de Ecuador.
Seis son sus títulos hasta aquí: el último, con Boca, pero antes dos con Olimpo en la Primera B Nacional y tres con Arsenal: Copa Argentina, Supercopa Argentina y Copa Sudamericana.
En la selección tricolor ha sumado el 50 por ciento de los puntos disputados y este domingo 20, soplaron vientos hacia el wing de la justicia.