Ciertamente no es fácil completar una ronda de financiación en este momento, pero en mi experiencia, no se está volviendo más difícil. Y hay señales de que los inversores están regresando al mercado con mayor apetito por el riesgo.
No puedo predecir cuántos giros y vueltas más habrá en el ciclo de inversión en tecnología entre ahora y 2030, pero puedo identificar claramente tres cosas en las que los fundadores deberían centrarse si quieren alcanzar el estatus de unicornio en los próximos años.
1. Ventaja de talento
Lo primero es desarrollar el talento continuamente. Hay dos dimensiones en esto: usar la crisis actual para nutrir a tu equipo y descubrir y hacer crecer estrellas ocultas. La crisis y la incertidumbre que genera pueden ayudar a descubrir qué hay debajo del caparazón de tus empleados, revelando a aquellos que están verdaderamente dedicados a la misión.
Prosperar entre el estrés no es la forma en que todos respondemos. Pero es cuántos lo hacen. En realidad, es una oportunidad de crecimiento: una oportunidad de cambiar de una mentalidad de víctima a aceptar la incomodidad, encontrarse a uno mismo y convertirse en un líder.
En términos de desarrollo de talentos, la crisis también es una oportunidad para explorar el mercado externo en busca de los mejores talentos que puedan mover la aguja y ayudar a los fundadores a hacer crecer sus negocios de manera exponencial.
Al momento de escribir este artículo, 800 empresas tecnológicas habían despedido a 210.871 empleados en 2023, un aumento significativo con respecto a 2022 cuando 1.058 empresas despidieron a 164.709 empleados. Mi corazonada es que estamos llegando al final de este ciclo. Si las grandes empresas tecnológicas están dejando ir a algunos de sus empleados, sugiero que los líderes identifiquen y encuentren a aquellos que podrían encajar bien en su startup.
2. Plan para ciclos de financiación más largos
La recaudación de fondos está cambiando. La cantidad promedio invertida en el menor número de acuerdos que se completan es solo ligeramente inferior. Los acuerdos de semillas alcanzaron su punto máximo en 2022 con una mediana de US$ 2,5 millones y un promedio de US$ 3,7 millones y solo han bajado marginalmente a US$ 2,3 millones y US$ 3,6 millones, respectivamente, en el primer trimestre de 2023.
Sin embargo, ese dinero ahora tiene que durar más. Mientras que la brecha entre la financiación en la Serie A y la Serie B era antes de entre tres y 18 meses, ahora debe contar con ciclos de financiación más largos, cercanos a los 24 meses. Es probable que esto afecte el negocio, por lo que es importante administrar el efectivo en consecuencia. Una buena heurística es tener siempre un plan de equilibrio de seis meses como respaldo.
Para hacer esto, algunas nuevas empresas deberán eliminar los gastos discrecionales, como el marketing experimental o los proyectos con un período de recuperación demasiado largo. Otros enfoques podrían ser hacer de la frugalidad un valor de la empresa, contratar contratistas en lugar de empleados a tiempo completo y crear un programa de pasantías increíble.
3. Las nuevas tecnologías
El año pasado nos trajo muchas herramientas nuevas que, aunque todavía están en sus etapas infantiles, se volverán cada vez más relevantes con el tiempo.
Obviamente estoy pensando en las herramientas de IA del modelo de lenguaje grande (LLM). Como es casi todos los demás. Solo un par de meses después del lanzamiento de ChatGPT a fines de noviembre de 2022, casi la mitad de todas las empresas estadounidenses en una encuesta de ResumeBuilder dijeron que lo estaban usando. Otro 30% dijo que planeaba comenzar a usarlo pronto, lo que llevó la adopción probable al 79%. ¿Alguna vez se ha adoptado una tecnología con tanta rapidez?
Claramente, podés aprovechar la IA para automatizar tu negocio. Mirá todas las cosas que hacés a diario y fijate si podés usar IA para automatizarlas. Pero no caigas en la nueva trampa del objeto brillante.
Después de que se apaguen las luces, creo que habrá una verdadera segunda y tercera ola de innovación en aquellas áreas que realmente pueden ayudar. Los analistas de la industria de Gartner han convertido en ciencia esta observación con su famoso "ciclo de exageración", que traza una ruta estandarizada de cualquier nueva tecnología desde su inicio hasta el "pico de expectativas infladas", a través de una "pendiente de iluminación" y eventual productividad.
Por supuesto, no hay un camino garantizado hacia el estatus de unicornio. Y estas no son las únicas tres cosas en las que deberás concentrarte para llegar ahí. Pero estas son las oportunidades más actuales y las posibles trampas que veo para las nuevas empresas.
*Con información de Forbes US