Dado el actual entorno geopolítico y normativo, la seguridad y la transformación energéticas se están convirtiendo en desafíos críticos para los líderes de la cadena de suministro. Retrasar las iniciativas de transformación energética disminuye la capacidad de las organizaciones para continuar con sus operaciones en tiempos volátiles. Los líderes de la cadena de suministro que no reconozcan y actúen en consecuencia acabarán por perturbar su capacidad para fabricar, mover productos y generar ingresos, y perderán competitividad global.
Factores inhibidores y aceleradores de la transformación energética
Los asuntos relacionados con el clima se han vuelto muy partidistas a lo largo de los años, creando divisiones en los gobiernos que hacen que la formación de políticas cohesivas sea un reto, y a la luz de la inflación y la inestabilidad del mercado, las empresas podrían ser reacias a invertir fuertemente en energía y tecnología sostenibles.
El estado actual de la innovación y la tecnología no ha demostrado ofrecer una alternativa estratégica y significativamente eficaz y rentable. Los cálculos de rentabilidad carecen con frecuencia de la transparencia de inversión necesaria y no reconocen la insuficiencia de infraestructuras para el despliegue de las energías renovables.
Existen lagunas, como estructuras de red unificadas, evaluaciones de requisitos complicadas, largos periodos de construcción de infraestructuras, cargas de reciclaje de renovables y la falta de tecnología suficientemente avanzada.
En 2019, el Departamento de Energía de EE.UU. estimó que menos del 5% de las baterías de iones de litio, que alimentan los vehículos eléctricos, se reciclan; el resto acaba en la basura. Este reto se ve incrementado por la amplia gama de químicas de las baterías y sus intrincadas construcciones, que plantean desafíos para el desarrollo de sistemas de reciclaje eficientes y complican el desmontaje. En consecuencia, persiste un importante obstáculo económico. También persiste un factor ético: la esclavitud moderna.
Las materias primas necesarias para la transformación energética proceden de unas pocas fuentes en todo el mundo, entre las que se encuentran países autocráticos que aceptan el trabajo forzado. El cobalto, la mica y el polisilicio son sólo algunos materiales que sabemos que se producen con explotación laboral.
Sin embargo, a pesar de estos inhibidores, los indicios apuntan a un futuro con prioridad para las renovables que está más cerca de lo que pensamos. En particular, la guerra entre Rusia y Ucrania y otros acontecimientos geopolíticos han repercutido significativamente en el acceso a la energía y en sus costes.
En muchos casos, los gobiernos han puesto en marcha proyectos de reducción del riesgo energético e incluso ofrecen incentivos financieros para algunos proyectos de energías renovables, como la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos.
Éstos, sin embargo, suelen financiarse con impuestos o deuda, pueden inducir a error en cuanto a su duración e impacto y pueden causar un impacto inflacionista. Además, las organizaciones de terceros en Estados Unidos y la Unión Europea abogan cada vez más por la divulgación de información climática para que el mundo corporativo impulse la transformación energética.
Teniendo en cuenta estos avances, predigo que para 2030, las fuentes de energía alternativas y renovables estarán entre las principales formas de creación y consumo de energía en las principales economías no pertenecientes a los BRICS.
Para 2035, mi predicción es que los principales consumidores de combustibles no renovables serán los países en desarrollo; para entonces, las economías líderes habrán reducido drásticamente su uso de combustibles no renovables, excluida la energía nuclear. Es más, la década de 2030 es la década en la que espero ver avances en el almacenamiento de energía que revolucionen la integración en la red e incluso un renacimiento del desarrollo de la energía nuclear como puente.
Impactos del actual panorama de transformación energética en las cadenas de suministro
A medida que las economías de las naciones desarrolladas se orientan hacia las energías renovables, los retos de la transición perturbarán la capacidad de las cadenas de suministro para seguir funcionando como hasta ahora y provocarán ondulaciones en el abastecimiento, la producción, la fijación de precios y la distribución.
Además, a medida que aumenten los requisitos legales y reglamentarios, las empresas tendrán que prestar más atención a los perfiles de riesgo de sus proveedores de nivel n y estar preparadas para abandonar y sustituir a aquellos que no estén en línea o rindan de acuerdo con las nuevas expectativas. También deben estar preparadas para retirarse de los mercados que no cumplan los requisitos legales y reglamentarios, que no tengan prácticas laborales éticas o que disminuyan su competitividad.
Los líderes de la cadena de suministro no deben demorarse en prepararse para el futuro: nadie les está esperando. El tiempo, los recursos y las capacidades de fabricación son limitados, y los CEO están cada vez más presionados para tomar las riendas. El momento es ahora. Les dará una ventaja inicial que pronto podría desaparecer.
Pasos críticos para los líderes de la cadena de suministro
Los líderes de la cadena de suministro se enfrentan a retos como la resistencia al cambio de las partes interesadas internas, la pésima visibilidad de la cadena de suministro, la falta de planificación estratégica a largo plazo, las limitaciones financieras y los complejos procesos de obtención de permisos. Las cadenas de suministro no pueden cambiar de la noche a la mañana hacia prácticas energéticas alternativas y más sostenibles: el proceso es gradual.
Hay cinco pasos estratégicos que los líderes de la cadena de suministro deben dar para implantar con éxito los enfoques híbridos.
En primer lugar, aumentar la gestión de riesgos y aplicar tecnologías emergentes como la tecnología gráfica y la IA y el aprendizaje automático avanzados para crear visibilidad en la cadena de suministro. La visibilidad permite a las organizaciones supervisar la creación de valor de forma holística. Al mantenerse al tanto de la gestión de riesgos de forma holística, incluidas las interrupciones y las políticas energéticas en evolución, los líderes pueden tomar las medidas necesarias para gestionar la volatilidad y la fragilidad, señalar las oportunidades estratégicas y crear la organización de pasado mañana.
En segundo lugar, los líderes de la cadena de suministro deben invertir en la eficacia y eficiencia de los procesos que les permitan ser más eficientes desde el punto de vista energético y, al mismo tiempo, aumentar su potencial de crecimiento de los ingresos. Abordar el exceso de procesamiento y la sobreingeniería son partes de equilibrar lo que yo llamo la ecuación de sobreactividad-subproductividad. Los procesos impulsados por la tecnología que automatizan la recopilación y el análisis de datos resultarán cada vez más útiles en la innovación y la orquestación del ecosistema de creación de valor con perspectivas procesables en tiempo real basadas en una simplicidad sofisticada.
La simplicidad sofisticada es el enfoque que desarrollé y publiqué mientras trabajaba en Gartner y se define como el planteamiento de analizar datos y escenarios complejos con unos pocos indicadores sencillos y holísticos que proporcionen una visión lo suficientemente precisa como para tomar decisiones oportunas y de alta calidad en situaciones fluidas.
El tercer paso es adoptar un enfoque híbrido de las iniciativas de transformación energética. Abandonar de golpe las fuentes de energía tradicionales no es un enfoque factible para una transición energética. Las organizaciones siguen necesitando -literalmente- alimentar sus negocios mientras se transforman. Lo ideal sería que las empresas incorporaran progresivamente fuentes de energía renovables a su combinación de usos.
De la mano de un enfoque híbrido está la diversificación energética como cuarto paso. Las cadenas de suministro resistentes que sobreviven tendrán planes de respaldo para continuar sus operaciones cuando se produzcan interrupciones externas. Los líderes de las cadenas de suministro deben adoptar medidas de diversificación energética, como invertir en infraestructuras para las energías renovables.
Y, al mismo tiempo, deben disponer de fuentes alternativas concurrentes, de modo que no dependan únicamente de una fuente de energía para ningún área crítica. Aquí es donde las tecnologías puente como la energía nuclear, los sistemas de captura de carbono, el hidrógeno, los biocombustibles y el almacenamiento de energía desempeñan un papel fundamental.
Por último, los líderes de la cadena de suministro deben realizar sistemáticamente evaluaciones exhaustivas de los riesgos para descubrir posibles vulnerabilidades y dependencias arriesgadas, así como desarrollar los correspondientes planes de contingencia basados en la previsión y la detección de tendencias. Las vulnerabilidades pueden materializarse rápidamente en entornos inciertos y de rápida evolución. Las organizaciones tienen que adaptarse a la velocidad externa y si las partes interesadas tardan en captar las señales de socorro y actuar en consecuencia, pueden perjudicar sus negocios.
Mientras dan estos pasos, los líderes de la cadena de suministro deben tener en cuenta que el periodo de transición de la energía híbrida es sólo eso: un periodo de transición. Su propósito es preparar las cadenas de suministro mundiales para el futuro. Los líderes de la cadena de suministro que llevarán a sus organizaciones a lo más alto son los que piensan actualmente no sólo en lo que vendrá mañana, sino en lo que vendrá pasado mañana, y actúan basándose en percepciones procesables, no en corazonadas.