La falta de tiempo para cocinar, una vida más agitada y nuevos hábitos alimenticios fortalecen el mercado de congelados. Según el reporte Fresh vs. Frozen de la consultora Deloitte, tres de cada cuatro norteamericanos almacenan productos congelados en su hogar.
Además, el estudio de 2021 revela que quienes tienen entre 18 y 34 años eligen un 20% más alternativas congeladas frente a los mayores que los compran en menor medida.
Uruguay no es ajeno a esta tendencia.
Según una encuesta de Opción Consultores sobre hábitos y comportamiento de consumo de alimentos en Uruguay pospandemia, los congelados son preferidos por los jóvenes y la tercera opción más buscada de los consumidores en general a la hora de ir a hacer sus compras, solo detrás de lácteos, pastas secas y fiambres y en el mismo escalafón que los panificados y las bebidas sin alcohol.
A continuación, referentes del sector cuentan cuáles son los productos más buscados y cuánto crecieron sus ventas en los últimos años.
Papas fritas a la cabeza
Según datos de la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay, que nuclea las cifra de todas las marcas importadas de congelados, este producto es el más vendido del rubro en Uruguay, en 2023 su volumen de venta representó US$ 47.6 millones y en lo que va de 2024, US$ 44.8 millones.
Nicolás Salkind, director de la importadora y distribuidora de alimentos Maosol SA importó 26 mil toneladas en 2023 y lo mismo en lo que va de 2024.
Como las de antes
La empresa Los Abuelos conquista el 60% del mercado de pastas y el 30% del de las pizzas. Su director, Fernando González, estima que la venta anual de estos segmentos creció un 30% en los últimos dos años.
¡A la parrilla!
En la cadena Tienda Inglesa, las hamburguesas son un 14% del total de las ventas de la categoría congelados. En el último año su comercialización subió un 22% con respecto al año anterior, un 10% más que lo que había crecido en 2022.
Apuesta veggie
Hamburguesas vegetarianas, de soja y productos sin gluten "es el segmento qué más creció y donde mayores innovaciones hubo", explicó Gabriela Villar, sub gerente comercial de Comestibles de Tienda Inglesa.
"En lo que va del 2024 se vendió el doble que en 2022", destacó y apuntó que esto responde a la tendencia de "buscar una alimentación más saludable". En La Casa de Los Congelados la venta de hamburguesas vegetarianas creció un 20% en el último año.
Los verdes también cuentan
Según la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay, en lo que respecta a hortalizas congeladas, el volumen de importación en 2023 representó US$ 8.4 millones, y en 2024 alcanzó US$ 9.4 millones.
Del mar al congelador
El freezer se posicionó como un gran aliado de pescados y mariscos.
En Tienda Inglesa la venta de camarones congelados es la que más se disparó de todo el rubro con un crecimiento del 50% con respecto al año anterior.
En La Casa de los Congelados el mayor volumen de venta es para la merluza y el salmón. En 2023 vendieron 1.859.663 kg del primero y 787.611kg del segundo. En ambos casos se vendió un 10% más en 2023 que en 2021.
Dulce y helado
Los postres representan un 33% de lo que vende Tienda Inglesa en congelados. Según iDRetail, empresa de investigación de mercado, se vendieron 16 millones de litros de helado en 2023, un 5% más que el año anterior.
En lo que va de 2024 el crecimiento interanual ya es de 7%. En el segmento de las frutas congeladas los frutos rojos, maracuyá y mango son los más buscados.
En 2023, La Casa de los Congelados vendió 1.107.108 kg de estas frutas, 43% más que lo que había comercializado dos años atrás. En la misma línea, la facturación de Tienda Inglesa asociada a frutas congeladas creció un 44% en el último año.
*Este artículo fue publicado originalmente en Forbes UY del mes de diciembre de 2024