El proceso de expansión de la firma Berkes ha sido frenético en los últimos años. Tras la adquisición de RYK (empresa constructora vial) en 2020 y en 2021 de Burmeister & Wain Energy (BWE) —una empresa danesa con más de 180 años e historia en la construcción de calderas de biomasa—, la compañía en tendió que debía "reformular su imagen" bajo un mismo paraguas en sus distintas unidades de negocio.
Tras dos años con una facturación superior a los US$ 200 millones, el 2025 la recibirá con nuevas oficinas y planes para potenciar sus negocios a nivel local y mundial.
¿Por qué decidieron darle un nuevo enfoque a la imagen corporativa de Berkes?
A medida que fuimos trabajando con las dos empresas —RYK en Canelones, y BWE en Dinamarca— ampliando el management y el negocio de cada una, empezamos a ver que había que redefinir un poco la identidad de todo.
Luego de un proceso interno y el apoyo de expertos en comunicación concluímos que la empresa danesa -que es muy fuerte en el mercado- debía tener un rebranding. A partir de ahora, BWE será la única marca que vamos a utilizar en todas las calderas (antes también se utilizaba Berkes).
Ahí nos encontramos que nos quedaban tres marcas generales: Berkes, BWE y RYK. Nos contactamos con clientes, proveedores, colegas, y entendimos que había que poner un denominador común, un paraguas, que será Grupo Berkes, y cuyo lanzamiento oficial se hará pronto.
¿Qué implica esta transformación? ¿Cambian su logo?
Berkes como tal seguirá con sus servicios tradicionales. El área de caldera tendrá una única marca que será BWE y que dirá Berkes Group abajo, RYK —que también es una marca potente en Uruguay— estará bajo el paraguas de Grupo Berkes.
En lo que respecta al logo, decidimos no cambiarlo, sí aggiornarlo un poco. Están en plena obra para contar con un nuevo edificio corporativo.
¿Qué características tiene esta nueva sede?
Entre las oficinas y sede, que no incluye operarios, hemos llegado a una plantilla de 550 trabajadores, por eso buscamos alternativas para encontrar un nuevo espacio.
El año pasado surgió una muy buena oportunidad, que fue comprar parte del edificio donde estaban las oficinas de Citibank en Cerrito y Misiones, en Ciudad Vieja. Tiene cerca de 8.000 m2, es emblemático y muy hermoso.
Logramos cerrar la operación hace pocos meses y acordamos una reforma con la Intendencia de Montevideo para transformarlo en una oficina de ingeniería. Además de los pisos del Citi, adquirimos otro piso que estaba alquilado para oficinas que ya permitió la mudanza de parte del equipo.
La obra termina en febrero o marzo, con un upgrade muy interesante. Nos vamos a mudar a una oficina con 4 pisos, casi 4.000 m2 con uso de garaje, más un pequeño solárium en el piso 6. Va a ser un cambio muy significativo para cerca de 300 trabajadores que van a contar con oficinas más modernas. Es una apuesta muy fuerte a repoblar Ciudad Vieja, una zona con muchos servicios.
¿Qué balance hacen del 2024?
Somos una empresa que ha venido en franco crecimiento en los últimos 25-30 años. En 2023 y 2024 tuvimos una facturación superior a los US$ 230 millones anuales. Nuestros números más habituales estaban sobre los US$ 100 millones y, por ejemplo, en 1997 facturamos US$ 1 millón.
En los últimos dos años, no solo hicimos obras en las distintas fases (civil, mecánica y eléctrica) de UPM II, sino también en otras unidades de negocios. Estamos cerrando un año muy bueno y con muchos desafíos.
¿Cómo avanza su desarrollo internacional?
En el exterior estamos con una actividad muy importante con BWE. Recientemente visité dos plantas que estamos haciendo en España, una en el norte y otra en el centro. Tenemos actividad en Colombia, Guyana y empezamos un proyecto de una caldera muy grande en Francia.
La expansión va a continuar. En estos días haremos la reunión de planificación anual con más de 70 personas de nuestras oficinas de Montevideo, España, Dinamarca e India. Ahí vamos a programar dónde queremos estar en los próximos cinco años con una perspectiva muy positiva.
Foto: Leonardo Mainé
*Este artículo fue publicado originalmente en Forbes UY del mes de diciembre de 2024
