Grupo Calleja, el nuevo accionista mayoritario de Grupo Disco Uruguay (Disco, Devoto y Geánt), apuesta fuerte por Uruguay con un millonario planes de inversiones, que incluye la apertura de nuevas sucursales por el interior del país y la remodelación de otras.
Así lo anunció uno de sus principales ejecutivos de visita por Montevideo. Este miércoles se realizó un conversatorio en uno de los locales Fresh Market de Grupo Disco sobre Av. Italia. Allí, Carlos Calleja, presidente ejecutivo de Grupo Calleja y CEO de GDU, junto a Jean Christophe Tijeras y Carlos Pombo, integrantes de GDU, hablaron sobre los planes que se vienen para los próximos años.
En la última década, GDU invirtió en Uruguay unos US$ 200 millones, a razón de US$ 20 millones promedio anual. No obstante, para este 2025 los planes de inversión apuntan a llegar a US$ 35 millones. "Lo que está atrás es la confianza plena Uruguay", afirmó Calleja.
GDU cuenta en Uruguay con 100 locales y uno ellos, el Devoto ubicado en el barrio Sayago, tendrá una importante inversión, adelantaron. Además, hay proyectos para desarrollar iniciativas inmobiliarias en terrenos que forman parte del Géant ubicado en Parque Roosevelt y la apertura de nuevos locales en ciudades secundarias del interior que, por el momento, se mantienen en reserva.
"Existe un compromiso de seguir invirtiendo en Uruguay. Es una visión a 50 o 100 años", explicó.
Calleja destacó el recorrido del concepto Fresh Market, algo que permitió consolidar el liderazgo, aunque reconoció que "todavía falta" para llegar a todos los rincones del país "con la mejor propuesta de valor". Sobre ese punto, Tijeras recordó que próximamente habrá un tercer Géant en Punta del Este, al tiempo que habrá un "cambio radical" con los Fresch Market en un plan a cinco años que incluirá distintas remodelaciones. Aclaró que no todos los supermercados serán Fresh Market, pero sí se apuntará a "soluciones con ese concepto".
Precisamente, Pombo comentó que cada nuevo local Fresh Market que se abre es "un paso más que el anterior. Es un concepto dinámico que agrega valor", y que buscar estar al día con las últimas tendencias de alimentación y servicios que demandan los clientes. Por su parte, Calleja dijo que el nuevo plan para Uruguay debería ser un "catalizador de desarrollo y oportunidades. Es una región que necesita oportunidades para crecer y desarrollarse", consideró.
En ese sentido, el presidente ejecutivo de Grupo Calleja anunció que habrá una profundización en el vínculo que la empresa ya tiene con distintos proveedores, replicando el éxito del programa Cultivando Oportunidades que se lleva a cabo en El Salvador. Calleja indicó que este tipo de iniciativas ayudan a los pequeños productores a percibir un "precio justo" por su producción por la salida de intermediarios, "aseguran una demandada", y permite "programar su producción".
El encanto con Uruguay
Durante el conversatorio, Carlos Calleja, hijo del fundador del grupo, no escatimó en elogios sobre Uruguay, al que consideró un "país único" en el cual se "respira paz en su tejido social". "Sentí una calidez muy especial", destacó.
Según la evaluación que hizo luego de recorrer distintas cadenas de supermercados de GDU, los de Uruguay "no tienen nada que envidiarle al mundo", al tiempo que consideró que Géant es de los "mejores hipermercados" a nivel global. El ejecutivo destacó algunos atributos y puntos en común con la compra de GDU que, a su juicio hacen la diferencia, ya que sus accionistas minoritarios son una "empresa con valores familiares.
"Eso hace la diferencia a la hora de competir contra grandes grupos o fondos de inversión. El elemento humano, familiar, hace la diferencia", remarcó. Calleja informó que GDU es la empresa que más empleo genera en el país y que es un "trampolín para muchos jóvenes" que tienen su primera experiencia laboral.
De El Salvador a un peso pesado latino
Fundado en 1950, el Grupo Calleja es una de los minoristas más grandes de El Salvador (Super Selectos) con una participación de mercado cercana a 60%. También tiene inversiones inmobiliarias, en tecnología, energía y otros sectores.
Su fundador y presidente del Directorio es Juan Carlos Calleja. Con la compra de Grupo Éxito en Colombia el año pasado, el Grupo Calleja también desembarcó en Argentina (Grupo Libertad) y en Uruguay (GDU). Carlos Calleja (h) recordó en Montevideo cómo se fundó la empresa gracias al espíritu emprendedor y "visión empresarial" de su padre cuando adquirió la tienda donde trabaja su abuelo. "Somos una familia de tenderos", aseguró.
Añadió que con la compra de GDU y Grupo Éxito, la empresa pasó a contar con casi 60 mil empleados en cuatro países (El Salvador, Colombia, Argentina y Uruguay). "Entrar al sur es una apuesta grande. Este es un rubro que genera oportunidades", destacó. Calleja relató que cuando conocieron la información de que Casino quería salir de Latinoamérica, comenzaron a negociar la compra, "ya que había una relación anterior".
