Jaime Díaz Luque lidera PDA, una empresa nacida en Buenos Aires en 2007. “Surge como una empresa consultiva, con un poco de tecnología que podía respaldar las intervenciones. El momento de expansión se da después de pasar lo que serían los llamados 'valles de la muerte de las startups', que son los primeros años, donde se va logrando conseguir los primeros clientes, consolidar el producto y emprolijarlo”, comparte en el marco de una entrevista con Forbes el CEO de PDA.
Hoy, la compañía es una HR Tech que, con oficinas en España, México y Portugal, opera en más de 45 países. “Su plataforma digital permite a los profesionales de recursos humanos, acceder a información conductual precisa y científicamente validada de forma ágil y simple, para que puedan tomar las mejores decisiones estratégicas sobre el futuro de sus organizaciones y desarrollo de sus talentos”, destaca Díaz Luque, al frente de PDA desde hace más de tres años.
- ¿Cuáles son las perspectivas de crecimiento en los próximos años, tanto en la Argentina, como a nivel global?
Como toda empresa, las expectativas siempre son enormes. Después uno la va buscando en función de la realidad de lo que fue viviendo. Como muchas veces lo que va marcando en el mercado, cuál es el gap, la diferencia que uno tiene a lo que va llegando. Y hoy nos deja a nosotros con una expectativa bastante terrenal, si lo medimos en los próximos 5 años, con un foco enorme, por supuesto, en la región de Latinoamérica, pero principalmente en el mercado americano y europeo, que son dos mercados en los que se ha ido trabajando y se han ido consolidando muy bien.
- ¿Qué balance hace de la operación en 2023?
El primer semestre la expectativa y la proyección se alinearon. Con un crecimiento interesante, característico de un mercado que se preparó para un segundo semestre muy duro. Es decir, sin mucho movimiento, con lo esperado en un año electoral en Argentina. Así y todo, terminamos a un 80% del objetivo que nos trazamos en el país. De todas maneras, el número va a depender de lo que ocurra en estos meses.
A nivel global, me gustaría partir desde un renacimiento que tuvimos como humanidad. Post pandemia se fue dando un rebote de la economía; 2022 sentimos que hubo una nivelación y el verdadero crecimiento lo estamos experimentando este año. La empresa recuperó niveles prepandémicos para principios de 2022.
Logramos mantenernos a flote, fue un logro. Las pocas personas que se estaban contratando en la pandemia eran de proceso muy rápidos, la demanda era toda de perfiles técnicos y a nosotros lejos de impactarnos positivamente, nos repercutió en una caída de la facturación de un 60%. La pregunta era cómo íbamos a sortear el transcurso de la incertidumbre. Recuperarnos de esa caída y crecer nos tomó tres años. Y desde el año pasado recién estamos hablando de potenciales alianzas, grupos inversores, y ahora estamos hablando de porcentajes de crecimiento muchos más altos de la media, el giro que se le dio fue un vuelco de 180° a la organización.
La expectativa que teníamos para este año se va a terminar cumpliendo en un marco general. A nivel Argentina con una caída que estamos estimando del orden del 20% pero que esa caída también se trata de recuperar sobre el crecimiento de mercados donde no esperábamos crecer, como algunos de Centroamérica, además de mercados como México, Chile y Colombia.
- ¿Cuál es la facturación estimada para este año?
El crecimiento del uso de la herramienta es exponencial en nuestro país. Entre 2015 y 2019 Argentina representó cerca del 40% de la facturación de la organización. Este año el objetivo de la facturación es de US$ 4 millones aproximadamente, donde se está estimando que Argentina responda a un 20%, entre US$ 800.000 a US$ 900.000, pero este número se puede modificar un 10% en cuestión de horas durante las próximas semanas. Entonces, hay aspectos que decidimos absorber el impacto local y preservar ese crecimiento en mercados que hoy pueden tener más estabilidad.
- ¿A cuántas personas emplea? ¿Proyecta contratar más personal?
En Argentina tenemos 60 colaboradores; a nivel global, son 100 colaboradores. Los que están afuera tienen características más comerciales, y en Argentina es la base, razón por la cual en Argentina hay más personas.
En cuanto a proyecciones para contratar más personas: siempre, todo el tiempo hay búsquedas abiertas. De hecho, hay posiciones que, por más que las tengamos cubiertas, permanecen abiertas porque es tan difícil llenar número de candidatos, muchas veces es preferible que se mantenga constantemente abierta porque se van necesitando cada vez más personas.
En cuanto a la expansión, en temas de IA generativa, ingenieros de datos, data scientist, creo que estamos con una linda ilusión de poder meter diferentes tipos de perfiles que puedan complementar conocimientos técnicos, principalmente para estudios más demográficos, por ese lado viene una expansión por el lado comercial.
El otro foco de expansión del negocio es seguir poniendo a Rocking Talent como el medio referente de RR.HH. donde se siga teniendo en discusión los temas mencionados, y otros no tan habituales en materia de talentos. Lo que viene a poner Rocking Talent es empezar a entender nuestra industria desde otro lado, y esto nos dio resultados. Nosotros buscamos trabajar desde una exposición de casos de éxito, de representar los distintos tipos de talentos. Si bien, no es nuestro core de negocios, por supuesto, tiene una editorial totalmente independiente, y ya existe una expansión en Brasil, Costa Rica, Panamá, Colombia, Estados Unidos, Chile y se está por lanzar México.
- ¿Dónde estará puesta la estrategia del negocio en 2024?
Estará puesta en Estados Unidos, Europa y en el mantenimiento de nuestra presencia y posicionamiento en el mercado de Latam. En Latinoamérica tenemos que seguir siendo líderes indiscutibles, como la mejor herramienta que vas a encontrar hoy en el mercado, con un ecosistema completo, con fuertes alianzas y conexiones ya que nuestra intención es seguir robusteciendo la oferta a nuestros clientes. Ahora, a nivel expansión, supimos generar momentos expansivos y de contracción en cuestiones de mercado, por lo que es el momento de ir más profundo y el foco se mantiene en estos tres verticales: crecimiento en EE.UU. y Europa y en mantener la consolidación del mercado latinoamericano (México y Argentina).
- ¿Planea inversiones?
Tenemos miles de formas de hacer crecer una empresa, por inversiones directas, por asociaciones… pero nosotros buscamos repartir el pastel grande antes de comer la porción de tortas. Y el repartir esta torta gigante entre varios, significa que cada uno de estos actores tenga un complemento. Y que sea un complemento que robustece la oferta completa de la necesidad tanto presente como lo que se identifica en necesidades en el corto plazo.
Un must hoy para nosotros debería ser inteligencia artificial, definitivamente, modelos predictivos. Sabemos lo que pasó este año con todas las operaciones de la irrupción de la inteligencia artificial generativa, el acceso que tiene y cómo vino a explotar los tiempos de implementación de múltiples proyectos. Ahora, cuando hablo de inversiones o alianzas, es la consolidación de un grupo que puede generar una oferta de punta a punta en todo lo que es la gestión del talento. la unificación de todo esto puede estar generando inversiones por alrededor de US$ 15 millones a US$ 20 millones.
Donde todo esto puede decantar en un M&A o en partnership, lo que fuese, para encontrar ese producto único e imbatible. Definitivamente son cosas que siempre están sobre la mesa, que siempre están en conversaciones.
- ¿Podrías compartir algunos indicadores clave de rendimiento que reflejen el crecimiento de PDA en el último año?
En la última década, el interés más orgánico de cara a las organizaciones de las mismas personas es tener más autoconocimiento y trabajar con este tipo de técnicas como el PDA. Eso nos ha llevado a casi un 40% de crecimiento en assessment, en cantidad de tomas. Hoy PDA se rankea dentro del top cinco de las empresas de mayor cantidad de assessment realizados en el mundo (más de 20 millones).
Y no es un dato menor, no es lo mismo tener un millón de datos a tener 20 millones de datos. El conocimiento que se adquiere es de otro mundo. La parte multicultural, el tener toda ese research de conducta, permite poder hacer productos mucho más acertados, principalmente con toda la tecnología que está saliendo hoy, que tenemos al alcance en nuestra mano. Estos son indicadores de que seguimos creciendo fuertemente.
Hemos crecido no solamente a nivel de tomas o de productos, que es un indicador muy potente, también a nivel comercial y a nivel de rendimiento de la organización. El crecimiento siempre es subjetivo, porque todo depende cómo se plantea la inversión, cómo se plantean los costos, cómo se plantean los gastos. Pero si lo seguimos bajo nuestra forma de entenderlo, estoy hablando de un crecimiento del 30% en lo que va del año.
Hay cosas que no son datos, pero que muestran que estamos creciendo fuertemente. Sumado a ello, tenemos dos eventos insignia que tiene PDA en Argentina, el HR Day y el Data Talent Fest, que fueron teniendo un crecimiento exponencial año a año.
Cuando empezamos con los eventos en la pandemia, dijimos: vamos por lo que mejor sabemos hacer, amplificar diferentes voces que puedan potenciar el talento, por lo menos, durante la pandemia. Y decidimos hacer el primer evento de HRDay. En su momento, lo hicimos de manera más artesanal, y con la infraestructura que teníamos disponible, y se sumó muchísima gente al evento digital, más de 15.000 personas.
Al siguiente año, que ya nos animamos un poco más, decidimos publicar la revista Rocking Talent (2020), y después de lanzar la revista, decidimos sumergirnos en el tema de datos, y hacer un evento para esa vertical y allí salió el Data Talent Fest.
Así fue sucediendo tanto el HR Day como el Data Talent durante del 2021, durante el 2022, y ya cuatro consecutivos. Cuando realizamos el HR DAY este año (mayo), el impacto que tuvo fue impresionante. Fue un evento que jamás se había visto de estas maneras. Nadie había asistido a un evento de tales características, primero pasando de las temáticas que se hicieron hasta lo que podías encontrar dentro del espacio, un tatuador, una banda de jazz, un cierre con cumbia, un evento que invitaba al final de la parte de temática a un networking tremendo.
Este año nos queda pendiente el Data Talent que lo haremos el 23 de noviembre en el Planetario y venimos hace meses trabajando para el mismo.
- ¿Qué factores contribuyeron a este crecimiento? ¿Planes de expansión?
Lo que colaboró a esto es una maduración del mercado, una evolución y una guerra de talentos. En PDA sabemos que se conquista, no solamente con los salarios, sino desde muchos otros aspectos. Desde algunos destellos de habilidades blandas que empezaron a surgir hace varios años (2013 aproximadamente), y que luego comenzaron a fortalecerse. Hoy se toman 5 o 6 habilidades blandas, de 10, en general.
Al mismo tiempo, aquellos que parecían importantes para el año 2018-2020 dejaron de serlo. Por ejemplo, aprender a programar ya no es una habilidad tan requerida porque es algo que se va haciendo automático, en diferentes sistemas o son técnicas que no requieren las habilidades originales de programación. Por lo que surge un aumento en las habilidades de análisis.
De los objetivos para el año que viene, para nosotros es muy importante primero, la reciente apertura de la operación que realizamos en Estados Unidos. Al mismo tiempo, seguir manteniendo el foco en los mercados objetivos, que son en Estados Unidos y en Europa, obviamente sin descuidar el resto de los mercados.
- ¿Cuáles son los desafíos y oportunidades que enfrenta PDA con estas operaciones a nivel internacional?
Un desafío que estamos afrontando hoy, es “el proceso de traducciones”. Es una herramienta psicométrica ligada muy fuerte a la conducta y comportamiento, y que en su teoría está planteada dentro de la semántica. Esto quiere decir que la interpretación de cada uno de los adjetivos que tiene la toma, a nivel traducciones se hace muy delicado, no se trata de traducir la palabra sino se trata de hacerlo a nivel científico y allí nos estamos sumergiendo, con las particularidades de cada uno.
Por ejemplo, yo soy de Colombia y vine a hacer la práctica en PDA y cuando llegué a la empresa, ya éramos tres extranjeros. La empresa era de 6 personas en total. En ese momento tenía 23 años, la tesis hecha y me faltaba solamente el trabajo de grado. En PDA estaban buscando ampliar la fase de comercialización, junto al plan de expansión, y entonces empiezan a buscar personas del rubro de Economía de Negocios Internacionales. Y como estudié Negocios Internacionales, en 2010, me postulé. Con mis 23 años, arranqué en PDA como ejecutivo de cuentas. Ahí se empezó a notar el tema de las distintas palabras y las semánticas que tiene cada región, sobre todo para el área comercial. A los dos años aproximadamente empezamos a armar el equipo comercial. Fuimos creciendo, y me fui desarrollando, hasta que, en el 2019, me dieron la oportunidad como CEO global de la organización.
-¿De qué forma la plataforma de PDA está impactando en el modo en que los profesionales de RRHH usan la información conductual para la toma de decisiones estratégicas?
Entendemos que Recursos Humanos tiene que consolidarse y posicionarse dentro de la mesa directiva de cualquier organización porque eso es lo que hace que la estrategia esté siempre planteada con las personas y al final, se refleja en el negocio.
En PDA trabajamos desde el contenido, desde el entendimiento del negocio, en la no discriminación, ni por género, ni por credo, ni por absolutamente nada, entonces eso abre las oportunidades a los resultados, al no tener ningún tipo de sesgo, esto hace que los procesos ya sea tanto de selección, de desarrollo, de coaching del outplacement, del análisis de competencias que estén midiendo independientemente.
Nuestro foco a gestionar talentos nos ha permitido poder participar con diferentes organizaciones y en proyectos muy lindos como el de McDonald's de la Universidad de la Hamburguesa. En ese proyecto, se busca mejorar la empleabilidad de los jóvenes. Así también nos aliamos con diferentes organizaciones como Diagonal Asociación Civil, Contratá Trans, Junior Achievement Argentina, Fundación Espartanos, Ashoka, entre otros. A su vez, tenemos muchas alianzas con universidades en Argentina y en el exterior brindándoles una herramienta de valor.
-¿Qué es un perfil conductual?
El modelo de perfil conductual está basado en un libro que se llama “Emotions of Normal People” de William Marston. Es básicamente una herramienta simple de usar que permite entender e identificar las motivaciones de las personas, las tendencias naturales de comportamiento y, además, predecir comportamientos en entornos laborales.
Con dimensiones o ejes: riesgo, extroversión, paciencia, norma y autocontrol, se genera un reporte que se llama perfil conductual. Una vez que se obtiene ese resultado se perfila el comportamiento y se emite en una información que está muy orientada hacia la parte laboral. No arroja resultados en términos de tareas específicas (como dominio de un excel, por ejemplo) sino que significa cómo es el comportamiento en un ámbito laboral, cómo puede trabajar en equipo como es su relación con sus líderes, con sus colaboradores, con sus pares, etc.
También sirve para cuando una persona se enfrenta a una entrevista o a un proceso de desarrollo, al momento de evaluarla, se lo evalúe realmente por la conducta o competencias, evitando sesgos personales.