Con sede en Waldachtal, Alemania, Grupo Fischer, que emplea globalmente a 5.600 personas, generó ventas por 1.140 millones de euros en 2022. La empresa familiar fundada en 1948 está representada por 50 sociedades en 38 países y exporta a unos 120 mercados. En la Argentina, donde tiene presencia desde 1997 y para la cual trabajan 120 personas, cuenta con una tienda física global. Y, para 2024, planea abrir una nueva fábrica tras una inversión de más de US$ 6 millones. En el marco de su 75° aniversario, Eric Castanier, Director Regional Zona Américas de Fischer, conversó con Forbes Argentina y trazó un balance del negocio en 2023.

- ¿Qué balance hace de la operación Fischer en la Argentina durante 2023? 

El 2023 fue marcado por un crecimiento importante de la actividad en nuestro país. La marca fischer es sin dudas la marca de referencia cuando hablamos de sistemas de fijación. Entre los logros del último año, se pueden mencionar: compra y remodelación en curso de nuestro próxima planta en Argentina; lanzamiento exitoso de nuevas líneas de productos como estructuras y fijaciones para fachada ventilada, productos cortafuegos, sistemas de soporteria, fijaciones innovadoras; apertura de las dos primeras franquicias de fischer Stores en Mendoza y Pilar (Buenos Aires); lanzamiento de la plataforma de capacitación e-learning de nuestra fischer Akademie (Academia fischer - El lugar para aprender); presentación del novedoso sistema de provisión a grandes obras e industrias combinando vending y lockers; lanzamiento de la división fischertechnik con su flagship store y lanzamiento de la división de consultoría en Argentina. 

Somos una empresa especialista en el sistema Kaizen de mejora continua y brindamos servicio de consultoría a terceros. Enfrentamos desafíos significativos en el presente, con la macroeconomía y la estabilidad social como puntos críticos. La importación de productos terminados y materias primas ha sido una dificultad persistente hasta ahora. Garantizar pagos regulares por importaciones y servicios internos representa un desafío adicional. Además, nos planteamos la meta de continuar creciendo incluso en un periodo recesivo, como se proyecta para los primeros meses del próximo año. Estamos trabajando en estrategias para superar estos desafíos y mantener un crecimiento sostenible en este entorno. 

- ¿Cómo gestionar un negocio de esta magnitud en medio de la alta inflación? 

Durante este año, la operación de nuestro negocio se vio enfrentada a ciertas complejidades. No solo tuvimos que lidiar con la inflación, que demanda una adaptabilidad constante reflejada en ajustes en nuestra lista de precios, sino que también nos vimos inmersos en la intrincada tarea de importar productos y gestionar el pago de facturas. Esta situación generó una distorsión significativa, exigiendo no solo flexibilidad, sino también la capacidad de ajustarnos a las condiciones del mercado. Nosotros no practicamos el futurismo empresarial; más bien, respondemos a la realidad del país. La baja en la rentabilidad fue un desafío, pero hemos realizado los ajustes necesarios para adaptarnos a un entorno donde los costos aumentan de manera excepcional. Hemos tomado medidas para equilibrar la balanza, implementando cambios que reflejan nuestra firme determinación de mantenernos en sintonía con las demandas y desafíos económicos del momento. 

- ¿Cuáles son las metas específicas de Fischer para el mercado argentino en 2024? 

Buscamos consolidar de manera sólida nuestra presencia en el mercado local, al mismo tiempo que aspiramos a un crecimiento continuo en valor euro, moneda que rige nuestros presupuestos. La innovación será clave en este proceso, ya que planeamos incorporar nuevas tecnologías y productos tanto para el mercado interno como para la exportación. Asimismo, aspiramos a expandir con éxito el exitoso concepto de venta DIY a otros países de la región, abarcando Sudamérica, Centroamérica y México. Además, nos enfocaremos en mantener la constante innovación de nuestras soluciones, adaptándonos a las cambiantes demandas del mercado. Una parte crucial de nuestras metas incluye la consolidación de la división de fischertechnik, que no solo contribuye al sistema educativo argentino con soluciones lúdicas, sino que también representa un pilar esencial en nuestra visión de crecimiento y desarrollo sostenible. 

- ¿Tienen en agenda planes específicos de expansión, nuevos productos o estrategias de mercado para el próximo año en Argentina? 

Sí, tenemos la intención de incorporar en producción una línea de productos innovadores de última generación que se fabrique desde Argentina para los dos mercados, local y de exportación. 

- ¿Qué puede adelantar de la nueva fábrica que habrá en la Argentina en 2024? 

Hoy tenemos más de 120 empleados y en ocasión de celebrar el 75 aniversario de la empresa, en 2024 se inaugurará una nueva fábrica en el país con una inversión de más de 6 millones de dólares donde se fabricarán fijaciones metálicas y de nylon, además de accesorios como tarugos, tornillos, pernos, bulones de expansión y cintas perforadas para el mercado local y exportación. 

- ¿Cómo impactará esta inversión en la infraestructura local y en el crecimiento de Fischer en el país?

Nuestra reciente inversión en infraestructura local en Argentina representa un paso estratégico en nuestro compromiso con el fortalecimiento de nuestras operaciones. Esta inversión no solo fortalecerá nuestra capacidad productiva para satisfacer las demandas del mercado local, sino que también potenciará nuestras operaciones de exportación, consolidando así nuestro compromiso continuo con el crecimiento sostenible y la excelencia en la calidad de nuestros productos. Además de los beneficios comerciales, esta expansión prevista nos permitirá generar nuevas oportunidades de empleo en Argentina. Estamos entusiasmados por la posibilidad de sumar nuevos empleados a nuestro equipo, contribuyendo así al desarrollo económico y brindando oportunidades laborales en el país. Este enfoque integral refleja nuestra visión a largo plazo y nuestro compromiso con el crecimiento equitativo y sostenible en la región. 

- ¿Cuál es la estrategia para fortalecer la presencia de la empresa en la Argentina como parte de la estrategia global? 

Hemos implementado un enfoque integral en la estructuración de nuestro departamento de servicio al cliente, trascendiendo las necesidades locales de Argentina y adoptando una perspectiva regional. Este enfoque estratégico se extiende a diversos aspectos de nuestra operación, desde el equipo de ingeniería y marketing hasta el departamento específico de ventas para exportación. La adaptabilidad a la situación macroeconómica es fundamental para nosotros; por lo tanto, nos hemos ajustado para trabajar en un entorno que brinde mayor previsibilidad. Reconocemos que cualquier proceso exitoso requiere una proyección a largo plazo, y es por ello que buscamos proporcionar a nuestros clientes una estabilidad que facilite el desarrollo continuo. Este enfoque regional nos permite afrontar los desafíos económicos con una visión a largo plazo, trabajando de la mano con nuestros clientes para construir relaciones sólidas y sostenibles. 

- ¿Qué iniciativas específicas se están haciendo en Argentina para fortalecer la posición de la empresa en el mercado local? 

Con el objetivo de consolidar nuestra presencia en el mercado local, hemos dado pasos significativos este año, inaugurando dos nuevas franquicias, una ubicada en Pilar y otra en Mendoza, con planes concretos de abrir entre 20 y 25 locales el próximo año. Además, anunciamos la apertura del primer local de fischertechnik del mundo en Buenos Aires, Argentina, marcando un hito importante en nuestra expansión local y compromiso con la innovación. Paralelamente, hemos iniciado la construcción de nuestra nueva planta en Pacheco, con una inversión de US$ 6 millones la cual no solo fortalecerá nuestra capacidad productiva para abastecer el mercado local, sino que también potenciará nuestras operaciones de exportación, reafirmando nuestro compromiso con el crecimiento sostenible y la excelencia en la calidad de nuestros productos.

- ¿Qué medidas están implementando en el país para fomentar la sostenibilidad y la responsabilidad corporativa? 

En Fischer contamos con una línea de productos químicos, diseñada para ser transportada sin necesidad de hojas de seguridad, garantizando así la máxima seguridad, sin impactos negativos en el medio ambiente ni en la salud de las personas. El FIS V Zero no necesita etiquetado porque no contiene peróxido de dibenzoilo ni otros componentes peligrosos. Gracias a su novedosa formulación, el cartucho puede ser desechado con los residuos habituales. Además, contamos con tarugos ecológicos con la mitad de su producción proveniente de materiales reciclados, reafirmando nuestro compromiso con la sostenibilidad. Varios de nuestros productos y soluciones cuentan con la certificación LEED, respaldando nuestra dedicación a prácticas respetuosas con el medio ambiente y la construcción sostenible. 

La compañía elabora anualmente un informe de huella de carbono donde evalúa la performance de desempeño ambiental entre las fábricas del grupo. Implementamos sistemas de selección de residuos y colaboramos con empresas recicladoras para reducir el volumen de desechos. Todos los residuos industriales especiales se gestionan con certificación de disposición final según normativas vigentes, asegurándonos de su correcta disposición. 

En nuestra nueva locación, el nuevo edificio, incorporará iluminación LED, almacenamiento de agua de lluvia y aislaciones térmicas para minimizar el consumo de energía. Nuestra empresa cuenta con un departamento de capital humano dedicado a gestionar relaciones entre y con los colaboradores. Para ello, anualmente contamos con encuestas para evaluar el clima laboral y a partir de sus resultados gestionar las acciones necesarias. Los colaboradores cuentan con múltiples beneficios entre los que se encuentran, flexi time, home office, respaldado por tecnología y equipamiento adecuado. Fomentamos la participación colaborativa a través de nuestro portal web de gestión de ideas, donde los colaboradores acumulan puntos canjeables por premios. Estos aportes se canalizan mediante workshops basados en la filosofía de mejora continua, utilizando herramientas como PDCA y flujogramas para optimizar procesos y promover un ambiente de colaboración y comunicación abierta 

- ¿Cuáles son los desafíos actuales y las oportunidades que ven en el mercado argentino? 

Enfrentamos desafíos significativos en el panorama actual, donde la macroeconomía y la estabilidad social son puntos críticos a considerar. La importación tanto de productos terminados como de materias primas se ha convertido hasta ahora en una dificultad, acentuada por la necesidad de afrontar obstáculos financieros para realizar pagos regulares por estas importaciones y los servicios requeridos internamente. Esta coyuntura se ve agravada por el contexto recesivo proyectado para los primeros meses del próximo año. Nuestro desafío es no solo mantener, sino también potenciar nuestro crecimiento en medio de estas adversidades, desarrollando estrategias que nos permitan sortear los obstáculos económicos y sociales, asegurando así una posición resistente y sostenible en el mercado.

- ¿Cómo buscan desde Fischer abordar estos retos y aprovechar estas oportunidades? 

La estrategia que hemos trazado para los próximos años es eminentemente a largo plazo, lo que implica que no replantearemos inversiones de manera precipitada ante situaciones puntuales que puedan surgir o influenciar la economía argentina en el corto plazo. Nuestra visión consiste en consolidar la filial argentina como una plataforma para la región de Sudamérica. Este enfoque estratégico nos permite mitigar los altibajos derivados de problemas coyunturales que puedan afectar a uno u otro mercado en la región. Buscamos establecer cimientos sólidos que nos permitan enfrentar los desafíos con una perspectiva a largo plazo, garantizando así una mayor estabilidad y resiliencia frente a las fluctuaciones del entorno económico.