NH Collection, la marca upper-upscale de Minor Hotels, celebra un doble aniversario: 10 años desde su lanzamiento global y 40 años de Casa FOA, una de las muestras de diseño más icónicas de Argentina que este año tiene lugar en el Edificio del Plata. 

Minor Hotels, un grupo hotelero internacional que opera más de 550 propiedades en 56 países, busca transformar el concepto de hospitalidad al combinar lujo, diseño y experiencias. En Buenos Aires, el NH Collection Crillon, ubicado estratégicamente frente a la Plaza San Martín, ya prepara su propuesta gastronómica especial para esta Navidad. En un mano a mano, Diego Chourrout, Regional Managing Director de Minor Hotels para el Cono Sur, habló sobre los desafíos y oportunidades del sector hotelero, los proyectos de remodelación en la región y las perspectivas para 2025.

-¿Por qué decidieron participar en Casa FOA este año?

Creo que el puntapié inicial es que este año estamos cumpliendo el aniversario, los 10 años de la marca Collection, una marca que desembarcó buscando un poco cambiar la percepción de servicios, sobre todo en nuestros hoteles, recreando o apuntando a un segmento upper scale, y fuimos expandiendo en todo el mundo. Actualmente en Buenos Aires tenemos cuatro Collections, que son el Centro Histórico, Lancaster, Jousten y Crillon. Entonces, era creo que la oportunidad ideal para sumarnos a Casa FOA, que este año festeja los 40 años.

A través del diseñador que suele hacer nuestras obras y diseños de hoteles cada vez que tenemos que hacer una remodelación, nos llegó la propuesta de intervenir o de acompañar la intervención del espacio número uno, que iba a ser como el acceso a la muestra. La idea con la que empezamos a trabajar fue la de recrear un lobby de hotel, un poco también asociando este concepto de Collection que apunta mucho a temas de arquitectura, interiorismo, decoración y a ponerle vida a nuestros espacios. Entonces nos pareció que era una súper oportunidad para asociarnos y poner en Casa FOA un poco de lo que son los lobbies de nuestros hoteles, para que cuando entres sientas esa esencia de marca.

Desde la apertura al público, el 30 de octubre, hasta el 1° de diciembre, estamos en el espacio número uno. Apenas entrás, vas a ver nuestro logo, y tenemos gente del equipo ahí, contando un poco de qué se trata, hablando de la intervención y nuestra marca.

-¿Qué opinás sobre el edificio que alberga Casa FOA este año?

Es un edificio muy emblemático, con un anuncio de restauración completo. Además, está a metros del Obelisco, en una ubicación clave que invita a muchos turistas a acercarse. Nosotros, de hecho, estamos enfrente con nuestro NH 9 de Julio, donde implementamos una opción de tapeo durante este mes. Entonces, la idea es que puedan recorrer Casa FOA y después cruzarse a tomar una copita de vino y conocer el hotel. El Edificio del Plata es súper icónico, y ojalá lo veamos restaurado muy pronto. La muestra está realmente muy linda.

-¿Cuál es tu responsabilidad dentro de la compañía?

Estoy a cargo de la región del Cono Sur, que abarca Argentina, Chile y Uruguay. En total son 22 propiedades: seis en Chile, una en Montevideo, y el resto en Argentina. En Buenos Aires tenemos nueve hoteles, y después estamos en Bariloche, Córdoba, Mendoza y Santiago del Estero. Es un rol muy diverso. Este año ha sido difícil y raro para el turismo en Argentina, pero desde finales de julio y agosto vemos una tendencia de mejora, con buenas perspectivas para 2025.

-¿Qué estrategias están implementando para atraer turistas, considerando los desafíos económicos actuales?

Es una realidad que afectó a toda la industria, no solo a nosotros. Los informes de la Asociación de Hoteles y los reportes de la Ciudad de Buenos Aires muestran un descenso en la llegada de turistas. Por eso, lo principal es trabajar en políticas turísticas que generen demanda, y nosotros acompañamos con nuestra oferta. Hoy, generar experiencias es clave. La gastronomía es uno de nuestros grandes diferenciadores, al igual que la puesta en valor de nuestros productos.

También estuvimos trabajando en proyectos de remodelación. Terminamos el Jousten el año pasado, y ahora estamos por finalizar el Lancaster y el NH Florida. Se intervinieron habitaciones, áreas públicas, restaurantes... Creo que invertir en el producto, mejorar la experiencia del huésped y estar siempre listos para recibirlos son estrategias fundamentales. Además, seguimos apostando a nuestra gastronomía, desde el desayuno, que sigue siendo de los mejores, hasta conceptos nuevos como La Sagrada, en el Jousten, con cocina mexicana, o Bottega, en el Crillon, que es más ítalo-argentino.

-¿Qué planes tienen para las fiestas de fin de año?

Festejamos en dos hoteles: la Nochebuena en el NH Crillon, con un menú especial, y Año Nuevo en el NH City Centro Histórico, con DJ, fiesta y música. Es una propuesta pensada tanto para nuestros huéspedes como para vecinos, familias y amigos que quieran pasar estas fechas fuera de casa, sin preocuparse por cocinar o preparar todo. Cada vez más gente busca estas opciones, y nosotros nos esforzamos por ofrecer una experiencia memorable.

-¿Qué perspectivas tienen para 2025?

Son alentadoras, tanto en términos de negocio como de novedades. A nivel Sudamérica, vamos a desembarcar en Lima con nuestro primer hotel en esa ciudad, un Nhow. Es nuestra marca de diseño, que se caracteriza por estar tematizada según la ciudad en la que se encuentra. En Lima, el concepto estará relacionado con la cultura inca, evocando sabores y costumbres de esa tradición. Es un proyecto emocionante que abrirá en el primer trimestre de 2025.

En general, América sigue siendo una región donde buscamos desarrollarnos y explorar nuevas oportunidades. Estamos constantemente analizando nuevos negocios, así que seguramente tendremos más novedades para compartir pronto.