Durante el 2024, Franco Colapinto dejó de ser una promesa para transformarse en puro presente. Tras su paso por Williams Racing, el piloto argentino ya tiene todo arreglado con Alpine para continuar en la F1 como piloto de reserva. La escudería cuenta con una rica historia y en los últimos años atravesó grandes transformaciones.
Fundada por Renault en la década de 1970, Alpine nació como una escudería destinada a consolidar la presencia del fabricante francés en el automovilismo de elite. En 1981, pasó a manos de Toleman y más tarde, en 1986, fue adquirida por Benetton. Renault mantuvo su participación durante gran parte de los años 90 como proveedor de motores, hasta que decidió recomprar la escudería en el 2000 por una cifra cercana a los 120 millones de euros. Esta movida marcó el regreso de Renault como constructor en 2002 y trajo consigo dos campeonatos mundiales de la mano del español Fernando Alonso, en 2005 y 2006.
En 2009, Renault cedió el 75% de sus acciones a Genii Capital, una firma de inversión con sede en Luxemburgo liderada por el empresario Gerard López. El equipo pasó a llamarse Lotus, pero en 2015 fue nuevamente adquirido por Renault. En 2021, bajo la dirección de Luca de Meo, CEO del grupo Renault, el equipo adoptó el nombre Alpine para reforzar el posicionamiento de su marca de automóviles deportivos.
El desembarco de nuevos inversores
En junio de 2023, Alpine dio un paso clave al vender el 24% de sus acciones a un grupo de inversores estadounidenses por más de 200 millones de euros, lo que situó la valuación total de la escudería en unos US$ 900 millones.
Este conglomerado incluye a RedBird Capital Partners, Otro Capital y Maximum Effort Investments, una firma liderada por el actor y empresario Ryan Reynolds. Junto a él, figuran otros nombres destacados como los actores Rob McElhenney y deportistas de elite como Anthony Joshua, Trent Alexander-Arnold y Rory McIlroy.
RedBird Capital Partners, con sede en Nueva York, cuenta con participaciones en Fenway Sports Group, propietario del equipo de béisbol Boston Red Sox y del club de fútbol Liverpool FC, así como también del AC Milan y el Toulouse FC. Mientras tanto, Otro Capital, liderado por Alec Scheiner, también aporta una destacada experiencia en el mundo deportivo y de negocios. Scheiner, como parte del acuerdo, se sumó a la junta directiva de Alpine.
Una escudería en busca de estabilidad
Además de llamar la atención por sus movimientos financieros, la escudería viene de años turbulentos. Alpine, que alguna vez fue sinónimo de éxito, enfrentó problemas tanto dentro como fuera de la pista. Cambios en su estructura técnica, salidas de figuras clave como Matt Harman y Dirk de Beer.
En este contexto, los pilotos Pierre Gasly -quien se presume compartirá butaca con el argentino- y Esteban Ocon tuvieron que lidiar con las expectativas de una escudería en plena transición. Gasly, en particular, demostró su resiliencia tras su experiencia en Red Bull. "En comparación con todo lo que he pasado en mi vida, especialmente en Red Bull, esto fue pan comido para mí", declaró.
Por su parte, Oliver Oakes, director del equipo, destacó el compromiso y el talento dentro de Alpine. "Este equipo ha pasado por muchas cosas, pero hay gente maravillosa en él, gente que realmente se preocupa por el equipo. Son muy competitivos, hay un gran espíritu", aseguró.
Con el séptimo lugar obtenido por Pierre Gasly en el cierre de la temporada en Abu Dhabi, que aportó seis puntos a la escudería, el equipo francés logró asegurar el sexto puesto en el Campeonato de Constructores, superando a Haas F1 Team, RB, Williams y Sauber. Este logró le permitió hacerse con US$ 95 millones que reparte la competencia.
El futuro de Franco Colapinto
Antes de sumarse a Alpine y su debut en la F1 con Williams, Colapinto cosechó éxitos en diversas categorías, incluyendo el campeonato de la Fórmula 4 Española en 2019 y podios en la Fórmula Renault Eurocup, Toyota Racing Series, Fórmula 3 y Asian Le Mans Series.
Para Franco Colapinto, sumarse a Alpine representa otro hito más en su carrera. El piloto argentino, que viene de destacar en Williams, tendrá la oportunidad de desarrollarse en un equipo con experiencia en la máxima categoría del automovilismo. Sin embargo, también enfrentará el desafío de adaptarse a una escudería que busca consolidarse en medio de una transformación interna.
Con Colapinto como parte del equipo, Alpine parece decidido a recuperar su lugar en la élite de la Fórmula 1. El camino no está exento de obstáculos, pero la combinación de talento joven, liderazgo renovado y respaldo económico plantea un horizonte prometedor para el piloto argentino y su nueva escudería.
