La empresa londinense de software de comercio electrónico Shop Circle obtuvo 120 millones de dólares en financiación de serie A, según anunció el miércoles.
Dirigida por Luca Cartechini y Gian Maria Gramondi, incluidos en la lista Forbes Under 30 Europe, Shop Circle proporciona a las marcas de comercio electrónico en ciernes las herramientas que necesitan para poner en marcha, hacer crecer y mantener sus negocios, como el diseño de tiendas en línea y la gestión de inventarios.
La financiación de la empresa
Con este aumento, liderado por 645 Ventures y 3VC, la financiación total de la empresa asciende a 140 millones de dólares. Los cofundadores afirman que la empresa, de dos años de antigüedad, lleva 11 meses siendo rentable, pero no quisieron hacer comentarios sobre ingresos o valoración.
El crecimiento de Shop Circle coincide con el auge del comercio electrónico en general. Antes de la pandemia, el comercio electrónico en Estados Unidos crecía entre un 13% y un 15% cada año. Pero durante 2020, creció un 33%, según Key Bank.
Ese crecimiento inducido por la pandemia muestra pocos signos de desaceleración en la actualidad. Mientras que 500,000 negocios vendieron en Shopify en 2017, ese número saltó a los varios millones en 2023, aunque Shopify declinó compartir números exactos.
Ese creciente número de empresas, y la proliferación de software para ayudar a esas empresas a crecer, es donde Cartechini y Gramondi vieron una oportunidad. Se dieron cuenta de que algunos comerciantes trabajaban con hasta 35 proveedores de aplicaciones distintos para satisfacer todas sus necesidades de software, cadena de suministro, inventario, ventas adicionales y marketing, explica Cartechini.
"El número de herramientas de software utilizadas por las marcas de comercio electrónico se multiplicó aproximadamente por cinco en los últimos cinco años", afirma Cartechini. "Queríamos centralizarlo todo en una sola marca, que es Shop Circle".
En la actualidad, Shop Circle funciona como una "suite" de herramientas todas bajo un mismo paraguas, que incluye desde programas de recomendación hasta alertas de reposición o un creador de aplicaciones móviles. Shop Circle trabaja únicamente con vendedores de Shopify, y ofrece a los comerciantes 37 herramientas diferentes para construir sus negocios en Shopify.
"El número de marcas aumentó enormemente, por lo que la competencia también aumentó", afirma Gramondi. "Para ser atractivas para sus clientes, las marcas tienen que ser superiores en términos de producto, en términos de conversión y, por último, pero no menos importante, de retención".
La variedad de ofertas de Shop Circle toca cada uno de esos dominios, afirma.
Emily Pfeiffer, analista principal de Forrester Research, está de acuerdo en que racionalizar el software de comercio electrónico tiene potencial. Los empresarios a los que asesora se sienten continuamente frustrados por el número de bases de datos que tienen que utilizar. Y aunque antes bastaba con que las aplicaciones separadas "hablaran entre sí" en la nube o de otro modo, la clave ahora es consolidar y unificar, afirma. Por eso Shop Circle, como proveedor único, puede resultar atractivo para los comerciantes.
Las precauciones que deben tener
Sin embargo, Pfeiffer advierte a los clientes de Shop Circle de los peligros del "bloqueo" -cuando los clientes se convierten en dependientes exclusivos de un proveedor, producto o servicio determinado- porque, en última instancia, eso limita su agilidad cuando necesitan hacer un cambio.
"Solíamos temer la dependencia de un proveedor y creo que ahora no tememos lo suficiente la dependencia de un servicio", afirma.
Para los propietarios de pequeñas empresas y los clientes de plataformas como Shop Circle y Shopify, es crucial entender cómo se integra el ecosistema y cómo mantenerlo si esos sistemas se rompen, añade.
En cierto modo, el equipo de Shop Circle también se siente dependiente de herramientas externas. Por eso los cofundadores y sus inversores están pensando en diversificar su clientela a vendedores de plataformas como Amazon y otros sitios de comercio electrónico, dice el inversor Nnamdi Okike, cofundador y socio director de 645 Ventures.
Además de la posible diversificación de la base de clientes, Cartechini y Gramondi también planean invertir nuevos dólares en la creación de su equipo de desarrolladores de software y la implementación de más tecnología de IA, como la automatización de las consultas más comunes del servicio de atención al cliente.
Pero Shop Circle sigue manteniendo el toque personal. La empresa lanzó recientemente un programa de consultoría en el que los empleados asesoran a los comerciantes sobre la mejor pila tecnológica, o agrupación de herramientas de Shop Circle, en función de sus necesidades.
*Con información de Forbes US
