United Uniforms Argentina, una compañía joven pero ambiciosa, fue fundada a principios de este año por Maxim Kozlov y su hijo Andrei, dos empresarios rusos que decidieron trasladarse a Buenos Aires en 2023. La familia Kozlov, que cuenta con una sólida experiencia en el sector energético y los negocios internacionales, optó por explorar nuevas oportunidades en el creciente mercado gastronómico argentino.
La decisión de dedicarse a la importación de uniformes de alta calidad para chefs y cocineros no fue casual. Tras analizar el éxito de negocios similares en Estados Unidos y Canadá, y considerando el boom gastronómico en la Argentina en 2023, con la llegada de la Guía Michelin, Kozlov y su equipo vieron una oportunidad clara. "El 2023 fue muy significativo para la industria gastronómica local. Michelin arribó al país y entregó sus primeras estrellas en Buenos Aires y Mendoza. Creemos que la gente aquí merece productos de la más alta calidad y ser parte de la comunidad mundial de profesionales en gastronomía y servicios", expresa Kozlov.
En este sentido, United Uniforms consiguió derechos exclusivos de distribución en Sudamérica para dos de las marcas europeas más prestigiosas en ropa profesional para cocineros: Le Nouveau Chef, de Países Bajos, y Segers, de Suecia. Estas marcas no solo se destacan por su calidad, sino también por su compromiso con la sostenibilidad. "Nos alegra ver que en la Argentina se preocupan por el medioambiente. Fue importante escoger marcas que compartieran los mismos valores", añade el presidente.
Le Nouveau Chef y Segers son reconocidas por mantener altos estándares de calidad, fabricando todos sus productos en Europa y evitando la tercerización en Asia. Estos uniformes están diseñados para ser cómodos y elegantes, con modelos unisex que ofrecen versatilidad para equipos diversos en hoteles, restaurantes y compañías de catering. Además, ambas marcas utilizan poliéster reciclado y algodón orgánico, asegurando productos ecofriendly con una vida útil significativamente más larga que la de otros uniformes en el mercado.
El compromiso con la sostenibilidad es crucial, especialmente en un contexto donde la demanda por prácticas responsables aumenta. Así, Kozlov destaca: "Los uniformes que ofrecen tienen una vida útil de dos a tres años, en comparación con los seis meses de otros productos disponibles en la Argentina. La inversión inicial es mayor, pero a largo plazo los clientes obtienen una ganancia económica".
Hacia adelante
Con una inversión inicial de US$ 20.000 de ahorros personales y la ayuda de algunos shareholders, United Uniforms comenzó a afianzarse en la Argentina y ya realizó ventas no solo en el país, sino también en Uruguay y Perú. A pesar de que aún no estableció oficinas en esos lugares, están preparados para atender a clientes de toda Sudamérica desde Buenos Aires. "Nuestro objetivo es alcanzar un turnover de US$ 1 millón en 2025 y duplicar esa cifra o más en 2026. Contamos con un crecimiento anual del 100%", señala Kozlov.
El enfoque a mediano y largo plazo de la empresa es aumentar el volumen de ventas, la participación en el mercado y el número de clientes. A su vez, Kozlov no descarta la posibilidad de establecer una producción local en la Argentina para satisfacer mejor las necesidades del mercado y mejorar la rentabilidad. "Entiendo que sería estratégico desarrollar un producto local. Sería más rentable y, sin duda, un paso importante para la empresa", comenta.
Kozlov, un ingeniero electrónico con un PhD en Electrofísica y amplia experiencia en grandes proyectos energéticos en Rusia, considera este emprendimiento como una nueva fase en su vida profesional. "Cambié mi vida drásticamente cuando me mudé a la Argentina hace un año. Este negocio de United Uniforms es un trabajo paralelo; creo que podría ser un proyecto interesante", reflexiona. A pesar de su experiencia previa en el sector energético, Kozlov asumió el reto de liderar este negocio junto a su hijo Andrei, vicepresidente de la empresa.
En la actualidad, la compañía se encuentra muy bien posicionada para capitalizar el creciente interés en la gastronomía de alta gama en la región. Los chefs más destacados de la Argentina, como Kenyi Heanna (Chuí), Lucas Canga (Piedra Pasillo), Clara Corso (MAD Pasta) y Julia Debicki (Betular) ya se convirtieron en embajadores de United Uniforms. Este respaldo por parte de los profesionales más reconocidos del sector es clave para impulsar la expansión de la marca en el país y en toda Sudamérica.
United Uniforms se encuentra en una fase de consolidación, con ambiciosos planes de expansión. Kozlov subraya que, aunque el primer año requiere una mayor inversión que ganancias, están enfocados en aumentar su presencia en el mercado. "Esperamos poder duplicar nuestras ventas en 2026. Nuestra misión es ofrecer los mejores uniformes para incrementar el nivel de calidad y de percepción de los restaurantes en la Argentina y en toda Sudamérica", asegura. Con la mirada puesta en la sustentabilidad y el crecimiento a largo plazo, United Uniforms Argentina está lista para marcar un antes y un después en la industria de uniformes gastronómicos en la región.