Sam Bankman-Fried está gastando mucho dinero para salvar empresas de criptomonedas en quiebra, inyectando liquidez en una industria no regulada que carece de un salvador central.
Le dijo a NPR el mes pasado que se siente obligado a "frenar el contagio". Y hablando con Forbes la semana pasada, Bankman-Fried dijo que FTX, el intercambio de criptomonedas que fundó y dirige, está " dispuesto a hacer un trato malo aquí, si eso es lo que se necesita para estabilizar las cosas ".
Esos malos tratos incluyen extender los salvavidas a las víctimas de una caída del mercado que aún no se ha asentado a medida que los activos de riesgo responden al ajuste de la Reserva Federal. El mes pasado, ofreció hasta US$ 500 millones en efectivo y criptomonedas a Voyager Digital y una línea de crédito de US$250 millones a BlockFi.
Los rescates provocaron declaraciones de que Bankman-Fried era el prestamista de última instancia de crypto. Anthony Scaramucci incluso lo ungió como "el nuevo John Pierpont Morgan", cuyos rescates del sistema financiero estadounidense hace más de 100 años ayudaron a crear la Reserva Federal.
Pero no fue la primera vez que Bankman-Fried vino al rescate. En agosto pasado, FTX otorgó un préstamo de US$ 120 millones al criptoexchange japonés Liquid Group después de que sufriera un hackeo de US$ 100 millones.
En esencia, Bankman-Fried se ha convertido en una figura similar a la de un banquero central para el criptomercado en un momento en que los activos digitales están en caída libre. Y es posible que no esté solo en el futuro, dicen los analistas, ya que la continua volatilidad dentro del cripto mercado brinda a otros multimillonarios la oportunidad de participar.
"Sí, Sam fue solo el primero", dijo Chris Brendler, director general y analista de investigación sénior de DA Davidson. Agregó que el clima para las criptos refleja el de la crisis financiera de 2008, y que "se priorizarán los intercambios más grandes para limitar el riesgo sistémico".
Mientras tanto, el fundador y CEO de Binance, Changpeng Zhao, también desempeñó el papel de salvador criptográfico. En abril, Binance lideró una ronda de recaudación de fondos de US$150 millones para Sky Mavis, el padre del juego Axie Infinity, que sufrió un hackeo de US$625 millones.
"Creemos firmemente que Sky Mavis traerá mucho valor y crecimiento para la industria en general y creemos que es necesario apoyarlos mientras trabajan arduamente para resolver el incidente reciente", dijo Zhao en ese momento.
Más recientemente, opinó sobre los rescates criptográficos en general. en un entrada de blog el 23 de junio, Zhao escribió que, dadas las saludables reservas de efectivo de Binance, "también tenemos la responsabilidad de ayudar a los jugadores de la industria a sobrevivir y, con suerte, prosperar".
Sin duda, tales rescates pueden no ser totalmente altruistas. Como jefe de intercambios de cifrado, Bankman-Fried y Zhao tienen interés en evitar el colapso del sector.
Y es posible que Bankman-Fried tampoco quiera perderse una buena oferta. El viernes, BlockFi anunció un acuerdo por una línea de crédito de US$ 400 millones de FTX US, que tiene una opción de compra de hasta US$240 millones.
"Parece que SBF está jugando al ajedrez mientras que el resto del cripto verso está jugando a las damas y esperando que el último colapso toque fondo", dijo el analista de OANDA, Edward Moya, antes de que se anunciara el acuerdo. "Muchas empresas de criptomonedas están al borde de la insolvencia y SBF se está posicionando para tratar de aprovechar algunos descuentos muy atractivos".
Una adquisición de BlockFi seguiría un precedente anterior. Después de extender el salvavidas a Liquid, FTX compró la empresa en febrero. Y es probable que vengan más ofertas.
"No hay duda de que otros entrarán para apoderarse de los activos a medida que la situación evolucione y no se limite a los cripto jugadores", dijo Martha Reyes, jefa de investigación de BEQUANT.
