Virgin Galactic anunció el jueves que lanzará sus dos primeros vuelos espaciales comerciales en junio y agosto, lo que provocó que el precio de las acciones de la empresa, de 19 años de antigüedad, se disparara más de un 40% en las operaciones posteriores al cierre.
La empresa dijo que su primer viaje, denominado "Galactic 01", volará entre el 27 y el 30 de junio, y un segundo vuelo, "Galactic 02", tendrá lugar a principios de agosto.
La primera nave espacial de junio transportará a tres miembros de la Fuerza Aérea Italiana y del Consejo Nacional de Investigación de Italia para realizar estudios en microgravedad, mientras que el viaje de agosto llevará al espacio a los primeros astronautas privados de la empresa, según ésta.
Después de esos dos, la empresa planea vuelos mensuales en adelante.
Entusiasmo en Wall Street
Las acciones de Virgin Galactic se dispararon un 44% en las operaciones extendidas del jueves tras el anuncio, y cotizaban a unos US$ 5,86 por acción a las 18:15 horas, tras cerrar el jueves a US$ 4,06, todavía muy por debajo del máximo de 52 semanas de la empresa, de US$ 8,56, el verano pasado.
Virgin Galactic fue fundada por el multimillonario Richard Branson en 2004 con el objetivo de llevar a clientes adinerados al borde del espacio, y salió a bolsa en 2019. Branson se convirtió en el primer multimillonario en volar al espacio en su propio cohete hace dos años, y realizó varios vuelos de prueba, una nueva fase en lo que algunos denominaron una carrera espacial entre los superricos.
US$450,000. Eso es lo que cuesta en total que los turistas viajen en la nave espacial con Virgin Galactic.
Otros miembros de la clase multimillonaria estuvieron ansiosos por lanzarse a los viajes espaciales, como Elon Musk, fundador de SpaceX, que contrata con la NASA el transporte de astronautas a la Estación Espacial Internacional y se creó con el noble objetivo de poner seres humanos en Marte. Mientras tanto, Jeff Bezos utilizó su riqueza de Amazon para crear Blue Origin, que también lo llevó al borde del espacio.
Estimamos el patrimonio neto de Branson en 3.000 millones de dólares.
Virgin Orbit, otra empresa de Branson que lanza satélites al espacio, tuvo un camino más tumultuoso. En marzo, el director general, Dan Hart, anunció que la empresa cesaba sus operaciones y despedía al 90% de sus empleados tras no conseguir financiación suficiente. Esto significaba que 675 empleados perdían su empleo, con lo que su plantilla se reducía a unos 100.
*Con información de Forbes US.
