El ex director ejecutivo de McDonald's, Stephen Easterbrook, acordó pagar US$ 52,7 millones en un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. por acusaciones de fraude de inversionistas.
La agencia alega que Easterbrook estafó a los inversionistas de la compañía al mentir sobre las relaciones sexuales con subordinados de la compañía mientras era director ejecutivo, lo que resultó en una compensación por separación que no debería haber recibido debido al presunto fraude.
El conflicto, que la empresa dijo en ese momento que estaba relacionado con una sola relación que violaba la política de la empresa, llevó a la junta directiva de McDonald's a expulsarlo de la empresa en noviembre de 2019.
En una investigación interna realizada por McDonalds al año siguiente, la compañía dijo que Easterbrook originalmente reveló una relación íntima con un subordinado de la compañía. Pero a través de su investigación, la compañía dijo que descubrió tres relaciones adicionales que violaron sus reglas de manera similar.
Según la SEC, McDonald's y Easterbook celebraron un acuerdo de conciliación que caracterizó su despido como "sin causa". Esa caracterización, dijo la SEC en el anuncio del lunes, permitió erróneamente que Easterbrook retuviera una compensación de capital que de otro modo habría tenido que perder.
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En su orden, la SEC dijo que Easterbrook acordó devolver US$ 52,7 millones a la empresa, lo que representa la devolución y el interés previo al juicio sobre sus ganancias ilícitas, junto con intereses y multas de la agencia. El exdirector ejecutivo, que ni admitió ni negó los cargos, aceptó una sanción civil de 400,000 dólares y abstenerse durante cinco años de actuar como funcionario o director de la empresa.
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El monto total de la devolución y los intereses previos al juicio, dijo la SEC, se considera satisfecho por los reembolsos de Easterbrook a McDonald's en la resolución de la demanda de la compañía en su contra. En agosto de 2020, McDonald's demandó a Easterbrook en el Tribunal de la Cancillería de Delaware en un esfuerzo por recuperar la compensación por separación, alegando que mintió a la empresa cuando se le preguntó específicamente sobre las tres relaciones íntimas adicionales con sus subordinados.
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En diciembre, McDonald's llegó a un acuerdo con Easterbrook sobre el asunto, requiriendo que el ex director general regresara más de $105 millones en acciones combinadas y premios en efectivo.
"Cuando los funcionarios corporativos corrompen los procesos internos para administrar su reputación personal o llenar sus propios bolsillos, incumplen sus deberes fundamentales para con los accionistas, quienes tienen derecho a la transparencia y el trato justo de los ejecutivos", dijo Gurbir Grewal, director de la división de cumplimiento de la SEC en un comunicado."Al supuestamente ocultar el alcance de su mala conducta durante la investigación interna de la compañía, Easterbrook rompió esa confianza con los accionistas y, en última instancia, los engañó".
McDonald's también fue acusado de violar las leyes de valores por supuestamente ocultar a los inversionistas el alcance de las supuestas irregularidades de Easterbrook.
Sin embargo, la SEC dijo que debido a la cooperación sustancial de la empresa con la agencia, no buscaría imponer multas. Sin admitir ni negar los cargos, McDonald's accedió a la orden y a emprender medidas correctivas, como buscar y, en última instancia, recuperar los pagos que realizó en virtud del acuerdo de separación de Easterbrook, dijo la SEC. Easterbrook no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Yahoo Finance.
- Alexis Keenan para Yahoo Finance.
