Si bien se supone que el dinero es una herramienta racional y práctica diseñada para brindar comodidad, nuestra relación con el dinero va mucho más allá. La mayoría de las personas tienen un número de riqueza que los satisfará y los hará felices, pero cuando alcanzan ese número, el objetivo cambia y se vuelve más alto.
Independientemente de dónde se encuentre la gente en la escala de la riqueza, creen que lo que tienen no es suficiente y continúan sacrificando una gran parte de sus vidas para acumular más riqueza.
Pero ¿esta búsqueda interminable de riqueza nos hará más felices? Vivimos según un código moral que dicta que el dinero no compra la felicidad, pero ¿es eso cierto? ¿Deberíamos seguir acumulando más riqueza en nuestra búsqueda de la felicidad?
Lo que sabemos sobre el dinero y la felicidad
Existe una relación positiva entre el dinero y la felicidad, en todos los niveles de riqueza. En los niveles de ingresos más bajos, esta relación es particularmente significativa. La pobreza conduce a la infelicidad, y las personas que soportan una carga financiera llevan una vida más estresante y son más propensas a la depresión que otras.
Las encuestas muestran que las personas con menos dinero están más insatisfechas con sus vidas que los ricos y pasan más tiempo sintiéndose infelices en comparación con las personas ricas.
Pero, contrariamente a lo que muchos creen, la relación entre la riqueza y la felicidad no llega a su punto máximo en un determinado nivel de ingresos o patrimonio neto. A medida que asciende a los peldaños más altos de la escalera de la riqueza, persiste la relación positiva entre la riqueza y la felicidad.
Si bien el dinero se correlaciona positivamente con la satisfacción con la vida y la felicidad, dos principios fortalecen el vínculo entre el dinero y la felicidad. Cómo hacés tu dinero es uno de los principios que dictan cuánto disfrutarás de tu riqueza, y cómo gastas el dinero es el otro.
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Entonces, ya sea que ya tengas éxito financiero o aspires a ser rico algún día, vivir de acuerdo con los dos principios que se analizan a continuación aumenta las probabilidades de que tu riqueza resulte en la felicidad y la satisfacción de vida que deseás.
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El dinero ganado da como resultado una mayor felicidad
Un factor crítico que vincula el dinero y la felicidad es si lo ganaste a través de tus talentos y esfuerzos o si lo adquiriste de otra manera. Este factor existe en todos los niveles de ingresos, pero es especialmente cierto para los que ganan más.
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Es poco probable que obtener una ganancia inesperada, como una herencia, riqueza rápida de opciones sobre acciones o ganar una lotería te brinde la felicidad que se supone que brinda la riqueza.
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Investigadores de la Universidad de Harvard realizaron uno de los raros estudios que vinculan la riqueza extrema y la felicidad. Su investigación confirmó lo que hemos discutido anteriormente: las personas con una riqueza extrema eran más felices que aquellas con una riqueza moderadamente alta.
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Específicamente, demostraron que las personas con un patrimonio neto de más de US$ 10 millones son más felices que las personas con un patrimonio neto de US$ 1 millón o US$ 2 millones. Pero esto viene con una condición: los investigadores descubrieron que la riqueza extrema hace que las personas sean más felices solo si se la ganan ellos mismos (en lugar de heredarla o recibir una ganancia inesperada).
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La élite en la mayoría de los campos no solo gana cinco veces el promedio; ganan cincuenta o cien veces el promedio. Nuestra sociedad opera bajo un sistema donde el desempeño excepcional tiene recompensas desproporcionadamente altas, y lograr riqueza a través de contribuciones extraordinarias es la mejor manera de asegurar que la riqueza que generás te compre la felicidad que deseás.
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La forma en que gastás el dinero también influye en la felicidad
La forma en que ganás riqueza no es el único vínculo positivo entre el dinero y la felicidad. Lo que hacés con él juega un papel importante. Las investigaciones muestran que gastar dinero en los demás resulta en una mayor satisfacción y alegría que gastarlo solo en uno mismo.
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Si bien todos quieren más, la forma más segura de asegurarse de que la riqueza que generás se traduzca en satisfacción con la vida es ganándola honestamente alcanzando la cima de tu profesión.
La mayoría de las personas se enfrentan a innumerables opciones de gastos diarios, desde tomar ese café con leche por la mañana, salir a almorzar, ceder al impulso de comprar un nuevo par de zapatos o gastar en cualquiera de las innumerables otras cosas.
Los investigadores han descubierto que, si bien podemos creer que obtendremos felicidad con la terapia de compras, los placeres o las recompensas, la realidad es que nuestra felicidad aumenta cuando gastamos dinero en los demás.
Y curiosamente, no necesitamos dar en exceso para sentirnos felices. Incluso gastar pequeñas cantidades de dinero en otros, incluidos extraños y personas necesitadas, aumenta nuestra felicidad y satisfacción con la vida.
El dinero y la felicidad están íntimamente relacionados, aunque la relación es compleja. La forma en que ganás y gastás tu dinero puede garantizar que resulte en la felicidad que te merecés.
*Nota publicada en Forbes US
