El jefe multimillonario del popular corredor de criptomonedas Coinbase anunció el martes planes para despedir a alrededor del 18% de la fuerza laboral de la compañía, lo que representa a 1.100 trabajadores. Según indicaron, la decisión es para reducir los costos antes de una posible recesión. De esta forma la empresa se une a otras firmas tecnológicas en la reducción de los niveles de personal a medida que las acciones y las criptomonedas se hunden más en el territorio del mercado bajista.
En una presentación regulatoria publicada el martes, Coinbase dijo que planea despedir a aproximadamente 1100 empleados en respuesta a las "condiciones actuales del mercado y los esfuerzos continuos de priorización comercial". "Crecimos demasiado rápido", escribió este martes el director ejecutivo Brian Armstrong en una publicación. Y agregó que “los costos laborales han crecido demasiado para administrar de manera efectiva este mercado incierto”.
Por otro lado, Armstrong advirtió que la economía "parece estar entrando en una recesión después de un auge económico de más de 10 años". Desde Coinbase indicaron que los empleados estadounidenses afectados por los despidos serán despedidos el martes y que "seguirá las pautas locales aplicables" para los trabajadores no estadounidenses. La empresa espera tener alrededor de cinco mil empleados después de completar "sustancialmente" los recortes para fines de este mes.
“Los empleados que se vayan recibirán al menos 14 semanas de indemnización, cuatro meses de seguro médico y recursos para la búsqueda de empleo”, aseguraron desde la empresa. En esa línea, estiman que incurrirán en unos 40 a 45 millones de dólares en gastos de reestructuración relacionados con los beneficios por cese.
En una carta a los accionistas el mes pasado, Coinbase advirtió que la caída de los precios de las criptomonedas y la volatilidad que comenzaron a fines del año pasado "afectaron directamente" las finanzas del primer trimestre y redujeron el volumen de operaciones a US$ 309 millones (un 8 % menos que el año pasado). Esto resultó la primera pérdida trimestral desde que la empresa que cotiza en bolsa.
En ese marco, las acciones de Coinbase cayeron un 6% en las operaciones previas al mercado después del anuncio y colapsaron más del 85% desde un máximo de cierre en noviembre.
Cita crucial
"Los mercados a la baja son difíciles de navegar y requieren una mentalidad diferente... Una recesión podría conducir a otro criptoinvierno y podría durar un período prolongado", dijo el martes Armstrong, cuya fortuna Forbes se fija en US$ 2.2 mil millones, y señaló que los ingresos comerciales (el la fuente de ingresos más grande de la compañía) ha disminuido significativamente durante los últimos períodos de debilidad del criptomercado. “Las acciones que estamos tomando hoy nos permitirán manejar con más confianza este período, incluso si se prolonga severamente”, agregó Armstrong.
Antecedentes clave
Coinbase debutó en el mercado público en abril pasado después de un año decisivo para las criptomonedas, pero los esfuerzos de la Reserva Federal para combatir la inflación altísima, con el riesgo de detener el crecimiento económico, han desinflado las valoraciones de los activos y han afectado a la industria de las criptomonedas de manera particularmente dura.
El precio de bitcoin se desplomó casi un 20% a un mínimo de la noche a la mañana de menos de US$ 21.000 el lunes después de que la empresa de préstamos criptográficos Celsius despertara temores por primera vez al suspender los retiros debido a las "condiciones extremas del mercado".
En medio de la liquidación, Binance se vio obligado a detener su intercambio debido a un problema de acumulación, mientras que la firma de criptografía BlockFi anunció más tarde que despediría al 20% de su fuerza laboral debido al desafiante entorno del mercado.
Hecho sorprendente
El valor total de las criptomonedas del mundo se ha desplomado un 70% hasta los 929 millones de dólares, desde un máximo histórico de unos tres trillones de dólares en noviembre y dos mil millones de dólares al comienzo del trimestre. Mientras tanto, el Nasdaq de tecnología pesada se ha desplomado alrededor de un 32% este año.
Tangente
La semana pasada, Armstrong arremetió contra los empleados que supuestamente iniciaron una petición en línea para despedir a los altos ejecutivos en respuesta a una congelación de contrataciones y ofertas de trabajo rescindidas. “Esto es realmente tonto en múltiples niveles”, dijo Armstrong sobre la rebelión. Y agregó: “Si quieres hacer un voto de censura, deberías hacérmelo a mí y no culpar a los ejecutivos”.
*Nota con información de Forbes EE.UU.