En enero y febrero de este año, un usuario de Twitter lanzó unas extrañas pero claras amenazas contra la vida del expresidente Barack Obama, según una orden de registro revisada por Forbes. "Mataré a Barack Hussein Obama", escribió en un tuit, según la orden judicial, y añadió en otro: "El Servicio Secreto de Estados Unidos va a matarme".
Las amenazas eran lo bastante graves como para que un agente superior del Servicio Secreto las investigara. En febrero se puso en contacto con Twitter para obtener los datos de suscripción del usuario. Cuando el investigador obtuvo el número de teléfono del tuitero, habló con él, y este admitió haber amenazado al presidente Obama.
A pesar de que sus tuits eran lo suficientemente preocupantes como para que el Servicio Secreto los investigara, Twitter, bajo el mando de Musk, decidió no suspenderlo.
Desde que anunció sus planes de hacer de Twitter un lugar seguro para Internet, Musk ha adoptado públicamente una línea dura respecto a las llamadas a la violencia. "Las amenazas de muerte deben dar lugar a la suspensión inmediata de la cuenta. Si esto no es así, por favor, contáctanos", escribió Musk en un tuit el pasado mes de febrero. Sin embargo, la cuenta que escribió las amenazas contra Obama no fue suspendida, sino que siguió tuiteando el mismo como si nada. De hecho, un día después de que su cuenta lanzara la primera amenaza en enero, el sospechoso retuiteó un tuit de Musk relacionado con Tesla.
Musk también parece haber debilitado la política de Twitter sobre amenazas de muerte. Una suspensión no habría bastado para quien hubiera prometido asesinar a un presidente en la era anterior a Musk, según un antiguo empleado de confianza y seguridad de Twitter. En esa misma línea, añadió que antes de que el nuevo director general tomara las riendas, una amenaza de este tipo habría dado lugar a una suspensión inmediata de por vida.
Nunca ha sido peor
En otros lugares de la plataforma abundan las amenazas de muerte. Es un problema que Musk ha heredado, pero los esfuerzos para abordarlo, dirigidos por un muy mermado equipo de confianza y seguridad encabezado por Ella Irwin, han tenido resultados desiguales. (Ni Irwin ni el correo electrónico de prensa de Twitter respondieron a las solicitudes de comentarios).
En los últimos meses, los usuarios se han quejado de amenazas de muerte que no han recibido ninguna acción por parte del equipo de Twitter. Las estrellas del fútbol Gary Lineker y Sergio Ramos han denunciado amenazas directamente a Musk, pidiéndole que tome medidas más rápidas contra los infractores.
Brianna Wu, desarrolladora de videojuegos que fue objeto de acoso tras comentar la infame saga Gamergate, ha declarado que, con Musk, el tiempo de respuesta para hacer frente a las amenazas de muerte dirigidas a ella ha aumentado hasta el punto de que ya rara vez las denuncia. "Soy la Brianna Wu del Gamergate. Probablemente hay muy pocas personas que hayan denunciado más amenazas de muerte en Twitter que yo. Así que, por desgracia, tengo cierta experiencia en su capacidad para procesarlas", dijo Wu, que trabajó con el equipo de confianza y seguridad de Twitter tras el Gamergate.
"Nunca ha sido peor", añadió.
"¿Tiene siquiera sentido denunciar una amenaza de muerte si no se actúa sobre ella hasta una semana después? Estás intentando deshacerte de los malos actores de la plataforma. Pero sigue ahí. La gente lo ve. Consiguen el efecto que pretenden: amenazarte públicamente".
Aunque las amenazas contra el presidente Obama se han borrado, el tuitero ha seguido publicando hasta esta semana. En un mensaje reciente, escribió que cualquier presidente que actuara contra la Declaración de Derechos debería ser fusilado. Como no ha sido acusado ante un tribunal federal, Forbes no publica su identidad.
Sin embargo, el Servicio Secreto sigue ocupándose del caso del sospechoso. Aunque la agencia se negó a comentar los esfuerzos de moderación de las redes sociales o las investigaciones en curso, la orden de registro reveló que los agentes habían determinado que residía en Morehead, Kentucky, y habían recibido coordenadas más precisas de su proveedor de telefonía móvil, Verizon.