Contra un déficit cultural en América Latina, el multimillonario creador de Nubank, David Vélez, y su esposa, Mariel Reyes, alentaron a la filantropía en Uruguay a las familias de empresarias y empresarios, convocados por Fundación ReachingU al cierre de la campaña global anual, que recaudó US$ 710.000 para sus proyectos educativos en 2023.
Los ganadores se elegirán de entre 30 finalistas —que sumados costarían US$ 1,7 millones— a anunciar a mitad de diciembre, además de dar continuación a un proyecto hasta 2024 para crear con la Universidad de la República un sistema de mensajería y alerta temprano sobre menores entre familias y colegios que refuerce aprender.
Este ingeniero no es singular por su patrimonio de US$ 4.300 millones, o decidir donar en vida la mayoría de ese monto, sino por pertenecer a la casta que choca con un obstáculo y causa una revolución. A miles de británicos se les cayó una fruta en la cabeza; a uno solo (Isaac Newton) le sirvió para crear el concepto de gravedad. Millones de brasileños daban su cabeza contra puertas giratorias de los bancos al querer tener una cuenta, hasta que este colombiano (Vélez) llegó a abrir oficinas del fondo californiano Sequoia Capital y creó en 2013 Nubank, hoy la mayor fintech de América Latina.
Al arribar, halló a cinco bancos gigantes que concentraban "85% de inversiones y préstamos en Brasil", pero tardó seis meses en tramitar y abrir cuenta en uno. Tras fundar Nu, pese a la "baja posibilidad de éxito, nos sorprendimos" relató su CEO a líderes empresarios en Montevideo: "Nuestra meta era un millón de clientes en 5 años, lo hicimos en año y medio. Hoy tenemos 70 millones” en Brasil, México (2017) y Colombia (2019).
Nu ataca “la falta de inclusión financiera; 200 millones no tienen acceso a cuenta bancaria" entre los 650 millones de latinoamericanos, marcó Reyes, exfuncionaria peruana del Banco Mundial, criada en Uruguay.
Regresar capital a la sociedad
Reyes es la CEO de Reprograma que forma a mujeres brasileñas en boot-camps para aprender a programar. Contó que, durante la pandemia, "nos preguntamos qué hacemos con todo esto, para qué tenemos" tanto dinero, por lo que redactaron una carta acerca de "cuál es el punto de morir con demasiadas posesiones materiales cuando un gesto podría transformar radicalmente la vida de una persona".
Así, asumieron el "compromiso moral de donar en vida gran parte del dinero" obtenido, en lo que su esposo —uno de los 100 más influyentes de Time— define como "regresar ese dinero, ese capital, para la sociedad que lo había prestado".
En diálogo con el fundador de Microsoft, Bill Gates, éste le argumentó que donar pública —y no anónimamente— divulga ejemplo, abriendo a “atraer a más gente de la nueva generación de emprendedores", porque "en EE.UU. hay 485.000 millones donados anualmente en filantropía, habría que mover la aguja en América Latina".
Ante los donantes uruguayos de ReachingU, Vélez admitió que "existe filantropía en Latinoamérica, pero es hecha anónimamente por seguridad, tradición y porque culturalmente no nos gusta hablar" de lo que se está donando. A su entender, "no había cultura de filantropía. Es generacional y viene cambiando mucho. Yo antes quería estar en la lista de revista Forbes; ahora quiero (también) estar en la lista de Giving Pledge".
The Giving Pledge ("La Promesa de Dar") es un movimiento filantrópico que invita a los ricos a volcar mayoría del patrimonio a causas caritativas, vía testamento o en vida.
Surgió en agosto de 2010 con 40 multimillonarios, liderados por Bill y Melinda Gates junto a Warren Buffet. Con Nubank como fintech unicornio (2018) y “Mejor Banco de Brasil” Forbes 2019, Vélez acumula US$ 4.300 millones (2022), avanzó en su expansión a México y Colombia, creó un “hub tech” en Argentina y de ingeniería en Alemania.
El matrimonio se sumó en 2021 a la “Pledge”, en que había solo un brasileño. Ya estaban en la deseada lista de milmillonarios de la revista; les faltaba ahora la otra escarapela.
“Plataformizar” la filantropía
Se necesita "ver la filantropía como un asunto de negocios para optimizar el impacto por dólar invertido", pues la "igualdad de oportunidades requiere impacto en educación y liderazgo”, expuso el CEO de Nubank en Montevideo, que defendió la “disrupción filantrópica” llevando a una “plataforma lo aprendido en el área tecnológica”. Aseguró que “no queríamos hacer una fundación burocrática, sino una dirección ágil que tomara riesgos como el venture capital”.
Con el objetivo de lo que Reyes llamó “plataformizar”, hace un año se lanzó la plataforma VelezReyesmas.com en la que se apoya una oncena de iniciativas en materia de educación y liderazgo. Ella enfatizó en el criterio de open source (fuente o código abierto), donde “todo lo que invertimos y aprendemos se pondrá en el website para que pueda replicarse por otros”.
"Todos tenemos un final", hay un “límite de cuánto uno puede consumir” y nadie "ha descubierto cómo llevarse dinero a la otra vida", reflexionó el ingeniero, que defendió que sus cuatro hijos con Mariel deberán tener “hambre de construir su propio camino y desafiar los obstáculos” sin “dejarles toda la herencia, que se dejará, sino que lo hagan por su lado”.
Con esa fortuna aspiran a “nivelar el campo de juego para todos, que todos puedan correr y pueda existir mérito. Si uno empieza el maratón en la salida y otro 20 km atrás, no es carrera justa”.
Impacto educativo de donaciones
Aunque aún se termina de contar aportes recogidos o comprometidos en su tercera campaña global, bajo el lema “Levantá la mano por la educación en Uruguay”, en esta segunda semana de noviembre se llegó a contabilizar US$ 710.000 para los proyectos en 2023 de ReachingU, creada en 2001 por ejecutivas y ejecutivos uruguayos en EE.UU.
La organización sin fin de lucro con sede en Key Biscayne habilita aportes, deducibles de impuestos, según la ley de ese país.
La campaña de educación integral a vulnerables de Uruguay se abrió el 25 de octubre con un cocktail en el restaurante Altro Paradiso de Nueva York, del chef uruguayo Ignacio Mattos, y terminó el presente mes en el Audi Zentrum capitalino. La directora ejecutiva de ReachingU, Fernanda Guliak, destacó a Forbes el impacto en donar tras la exposición de Vélez y Reyes. Aclaró que “la gente sigue enviando donaciones” y que el directorio aportó unos US$ 150.000.
Considera exitosos en estas dos décadas sus apoyos a los “liceos gratuitos de gestión privada” como el Jubilar, Providencia, Espigas y Francisco, o la creación de un posgrado de dos años para 90 directores de centros educativos en la Universidad de Montevideo. A nivel público, se donó a la ANEP la revisión de la currícula de formación docente (CFE) y el desarrollo de una app para lectoescritura del Plan Ceibal, además de solventar tutorías con la Red Tutorius.
Vélez y Reyes trabajan vía “endowment”, invirtiendo solo el retorno anual del capital fijado. ReachingU “sale cada año a levantar fondos y adjudicarlos a los proyectos que se postulan”, aclara Guliak.
Los 100 proyectos postulados para 2023 se elegirán según su territorialidad y poblaciones vulnerables, trabajo con actores relevantes de cada zona, impacto y escalabilidad. Para poder hacerlos todos se hubiera necesitado cinco veces más dinero: US$ 3,4 millones.
Los 30 proyectos que siguen en carrera están igualmente fuera de las posibilidades por exigir US$ 1,7 millones, así que los ganadores se proclamarán a mitad de diciembre y deberán calzar en lo recaudado.
La directora confirmó a Forbes que se garantizaron fondos hasta 2024 para el proyecto con la Universidad de la República “de un sistema de mensajería de alerta temprano, que detecte rezagos o dificultad de aprendizaje de niños y niñas, aliándose a la familia —como en la pandemia— para recomendar tareas de apoyo” en el hogar, o que los maestros sepan, “con privacidad, si hay problemas de salud que traen a la escuela, para ayudarles”. Su lema es “Teaching at the right level (Enseñar al nivel correcto) y cada cual a su ritmo” concluyó Guliak.