A pesar del nerviosismo del mercado de valores, las acciones de la empresa de biotecnología de Corea del Sur, Caregen, se triplicaron durante el año pasado, convirtiendo a su fundador y director ejecutivo, Chung Yong-ji, en multimillonario, el primer empresario en siete meses en unirse al club de las tres comas del país.

Chung, que cumplirá 53 años este mes, es el mayor accionista de Caregen, con una participación de casi el 64 % a su nombre. Sus hijos Min-woo y Yeon-woo poseen cada uno el 0,05%. Forbes estima que el valor neto de la familia Chung es de 1.100 millones de dólares al cierre del viernes.

Los números de Caregen

Con sede en Anyang, al sur de Seúl, Caregen desarrolla cosméticos y productos para el cuidado de la salud basados en péptidos, que son cadenas cortas de aminoácidos que componen las proteínas. Su producto más popular es un relleno dérmico inyectable que trata las arrugas. Caregen dice que vende y envía sus productos a más de 130 países, y sus mercados más grandes se encuentran en las regiones de Medio Oriente y África del Norte, Europa y Asia Pacífico.

La compañía informó que los ingresos aumentaron a casi 50 mil millones de won (40 millones de dólares) en los primeros tres trimestres de 2022, un aumento del 13,4 % con respecto al mismo período del año anterior, mientras que su ingreso neto aumentó un 2,1 % a 21 mil millones de won (16 millones de dólares). Su inyección antiarrugas fue el mayor impulsor de ingresos, representando el 45% de las ventas totales de Caregen.

Su otra fuente importante de ingresos es otro producto inyectable, llamado Dr. CYJ Hair Filler, que afirma ayudar a regenerar el cabello. Los ingresos de su producto para el cabello aumentaron a 10.500 millones de won (8 millones de dólares) en los primeros tres trimestres de 2022, un 15 % más que en el período del año anterior, y contribuyeron al 22 % de las ventas totales.

La historia de la compañía

Chung fundó Caregen en 2001 y cotizó en la bolsa de valores Kosdaq de Corea, rica en tecnología, en 2015, recaudando US$ 160 millones de su capital flotante. Obtuvo su doctorado en ciencia animal en la Universidad de Cornell, una maestría en biología en la Universidad Estatal de Texas y una licenciatura en ingeniería genética en la Universidad Sungkyunkwan en Seúl.

Chung es el primer multimillonario hecho a sí mismo en Corea del Sur desde julio del año pasado, cuando Kim Jae-young, fundador del desarrollador de juegos en línea Lionheart Studio, se unió al club de las tres comas después de una inversión de US$ 925 millones del gigante local de Internet Kakao. El mercado de valores de Corea del Sur es actualmente el segundo con peor desempeño de Asia en los últimos 12 meses después de Hong Kong, con el índice Kospi de referencia del país cayendo un 10%.

Antes de la caída del mercado de valores el año pasado, Corea del Sur acuñó ocho multimillonarios en el espacio de unos seis meses, incluidos los dos primeros del país de la industria de la criptografía.

Otros dos multimillonarios en la lista de los 50 más ricos de Corea, Seo Jung-jin y Cho Young-sik, también hicieron sus fortunas gracias a la biotecnología. Seo, quien cofundó el fabricante de medicamentos Celltrion en 2002, encabezó la clasificación de riqueza de Corea de 2021 con un patrimonio neto de US$ 12,5 mil millones. Seo ocupó el cuarto lugar en las clasificaciones más recientes con una fortuna de US$ 6,9 mil millones.

Mientras tanto, Cho se convirtió en multimillonario en julio de 2021 después de que hizo público su fabricante de pruebas Covid-19, SD Biosensor, en Kosdaq, recaudando US$ 680 millones. Cho debutó en la lista el año pasado en el puesto 18 con un patrimonio neto de 2350 millones de dólares.

*Con información de Forbes US.