Si creés que la saga del inminente traspas de Lionel Messi por la Major League Soccer fue un torbellino, imaginate ser un corredor de apuestas que intenta valorar el impacto que el mejor jugador de nuestra generación podría tener en la liga estadounidense.
Ayer, en una entrevista, Messi reveló que continuará su carrera en la MLS con el Inter de Miami, que durante mucho tiempo había sido uno de los pretendientes más fuertes para conseguir el fichaje de la leyenda argentina. Y mientras los expertos de dentro y fuera del país debaten sobre lo que significará el traspaso para la MLS, el fútbol estadounidense y el propio legado de Messi, la noticia provoco también uno de los picos de apuestas más grandes de la historia de la MLS.
Todos con el Inter de Miami
Según SportsBettingDime.com, las probabilidades de que Miami gane la Copa MLS 2023 eran de +17500 (o 175 a 1) de media hasta el martes, lo que significa que un apostante que apostara 100 dólares por las Garzas obtendría 17.500 dólares de beneficio si éstas ganaran el título. El miércoles, cuando comenzó el juego en el primero de los dos partidos de la MLS de entre semana, sólo obtendrías una cuota de +2600 en la misma apuesta, según una media de los precios de cinco casas de apuestas deportivas proporcionada por OddsTrader.com. Algunas casas incluso bajaron las cuotas por debajo de +2000.
En otras palabras, un apostante que jugó ayer podría ganar siete veces más que uno que juegó hoy si Miami se proclama campeón. Y aunque hemos visto a otras estrellas -aunque ninguna tan grande como el siete veces ganador del Balón de Oro- hacer movimientos veraniegos que acaparan titulares en la liga, es difícil imaginar una circunstancia que pudiera haber producido un cambio drástico similar.
Otros casos rutilantes en la MLS
Cuando Gareth Bale fichó por el LAFC el verano pasado, los aurinegros ya eran los favoritos de los analistas de apuestas para la Copa de la MLS. Cuando tanto Zlatan Ibrahimovic como Javier "Chicharito" Hernández firmaron para jugar de delanteros en el LA Galaxy, era lo suficientemente pronto en la temporada como para que no hubiera tiempo de que el precio de ningún equipo -incluso de uno en apuros- subiera tanto como el de Miami tras una cuarta derrota consecutiva el fin de semana.
El equivalente reciente más cercano puede ser cuando el D.C. United de 2018 se aseguró el fichaje de Wayne Rooney y vio cómo sus cuotas para la Copa de la MLS bajaban de +24340 en junio de ese año a +9000 poco después de su llegada en julio (según SportsBettingDime.com). Eso supone un descenso de algo más de dos veces y media en el beneficio potencial de los apostantes.
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Por supuesto, no hay garantías de que la llegada de Messi vaya a transformar a Miami en un ganar indiscutido de la competencia. Hay innumerables ejemplos de equipos de la MLS cuyos fichajes de grandes estrellas no han tenido un impacto inmediato en la cancha. Y hay más huecos que llenar en el plantel de Miami.
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Pero quizá más que nunca, la estructura de la liga está preparada para que sea una posibilidad razonable. Con el campo de los Playoffs de la Copa MLS ampliado a nueve equipos en cada conferencia, Miami está actualmente sólo seis puntos por debajo de la línea de playoffs en el Este, a pesar de sus dificultades. Y la serie al mejor de tres en la primera ronda -en la que cada equipo es anfitrión de al menos un partido- también ayuda a Miami si consigue llegar tan lejos.
Por otra parte, los apostantes que actuaron pronto a favor de Miami pueden verse tentados a cobrar en las aplicaciones de apuestas que permiten esa práctica. Personalmente, tengo un boleto para que Miami gane la Copa de la MLS con una cuota de +6500, comprado a mediados de abril. El miércoles, podría haberla cobrado con un rendimiento de alrededor del 150 %. A los apostantes que tenían cuotas más altas para Miami se les podría ofrecer varias veces eso.
*Con información de Forbes US sobre Lionel Messi.
