La dinastía de Fórmula 1 de Mercedes puede estar girando sus ruedas en este momento, el equipo está en un distante segundo lugar en la clasificación de constructores, pero el director ejecutivo y director del equipo, Toto Wolff, todavía está logrando grandes números.
Forbes ahora estima que Wolff tiene un valor de US$ 1.6 mil millones, por encima de su marca anterior de US$ 1 mil millones en marzo. Ese aumento se debe a que Mercedes F1, el segundo equipo más valioso de la parrilla, ahora tiene un valor estimado de US$ 3.8 mil millones. (Wolff, INEOS y la empresa matriz de Mercedes poseen el 33% cada una). Cuando Forbes valoró por última vez a los equipos de F1, dos años después de que Liberty Media comprara la serie en 2017 por 4.700 millones de dólares en efectivo y acciones, Mercedes estaba valorada en poco más de 1.000 millones de dólares.
Mucho ha cambiado durante el mandato de Liberty Media. El valor promedio para los diez equipos de F1 ha alcanzado los 1.880 millones de dólares, un 276% más que en 2019. Ferrari supera por poco a Mercedes en el primer puesto con 3.900 millones de dólares. El venerable equipo Williams tiene la valoración más baja con US$ 725 millones.
La popularidad del deporte se ha disparado, particularmente en los EE.UU., gracias al debut de la serie documental Drive To Survive de Netflix en 2019, que cautivó a los espectadores hambrientos de contenido durante la pandemia de Covid-19. La F1 también presentará su tercer evento en EE. UU. en noviembre: el muy esperado Gran Premio de Las Vegas. (Miami y Austin, Texas, ya tienen carreras).
Sin embargo, podría decirse que el factor más transformador han sido las restricciones de gastos implementadas por la Fórmula 1 y el organismo rector de las carreras, la FIA. Bajo el "límite de costos", los equipos pueden gastar US$ 135 millones en equipos, ingeniería y personal en 2023, antes de la inflación y los ajustes de eventos. (Los salarios de los conductores, como las ganancias estimadas de US$ 55 millones de Lewis Hamilton , no están incluidos).
Las regulaciones han obligado a equipos de gran presupuesto como Mercedes, Ferrari y Red Bull, que solían desembolsar cientos de millones de dólares en busca del éxito, a ser más eficientes y decisivos en sus gastos. Para el equipo de F1 de Mercedes, ha hecho que su negocio sea muy rentable. Forbes proyecta que el equipo está en camino de registrar ingresos de US$ 700 millones, con ingresos operativos de US$ 192 millones, en 2023.
“Nuestro negocio es bastante predecible en cuanto a los flujos de ingresos”, dijo Wolff a Forbes en mayo. “Es una propuesta de valor realmente buena y, en general, creo que los deportes de contenido sin guión son resistentes a las crisis, y si hacemos un buen trabajo promoviéndolo y brindando un buen espectáculo, del cual somos parte del diseño junto con Liberty, estaremos continuar superando a otras industrias”.
Wolff, un empresario nacido en Austria, ha estado obsesionado con los deportes de motor desde muy joven. Probó suerte en las carreras dos veces antes de finalmente darse por vencido, en parte porque era demasiado alto con 6 pies y 5 pulgadas. Después de administrar varios negocios de inversión exitosos y administrar pilotos junior, Wolff se unió a Williams Racing en 2009 como inversionista y, más tarde, como director ejecutivo. Saltó a Mercedes en 2013, comprando una participación original del 30% por un estimado de US$ 50 millones. Bajo Wolff, Mercedes ha acumulado ocho campeonatos de constructores, siete títulos de pilotos y 115 victorias en Grandes Premios dignas de Champagne.
Sin embargo, el éxito financiero no es suficiente para Wolff, quien ha reafirmado continuamente su deseo de estar en lo más alto del podio en lugar de hacerse rico. “Renunciaría a cada centavo de las ganancias para ganar”, dice claramente.
*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU.
