El fundador de Patagonia, Yvon Chouinard, y su familia -que hizo una fortuna de 10 cifras con su imperio de equipamiento para actividades al aire libre- han renunciado a la propiedad de la empresa de 49 años, transfiriéndola a fideicomisos y organizaciones sin ánimo de lucro y comprometiéndose el miércoles a redirigir los futuros beneficios de Patagonia hacia la lucha contra el cambio climático.
Todas las acciones sin derecho a voto de la empresa -o el 98% del total de las acciones- son ahora propiedad de una nueva organización llamada Holdfast Collective, una organización 501(c)(4) que, según Patagonia, utilizará cada dólar que no se reinvierta en la empresa para apoyar la naturaleza y la biodiversidad y para "luchar contra la crisis medioambiental" (Patagonia ya ha donado 50 millones de dólares).
Las acciones con derecho a voto de la empresa son ahora propiedad del Patagonia Purpose Trust, otra nueva entidad que, según la empresa, "consagrará el propósito y los valores de Patagonia" y “demostrará, como empresa con ánimo de lucro, que el capitalismo puede trabajar por el planeta.”
Promovido
Dependiendo de los resultados de Patagonia, la compañía proyecta que podría pagar al Colectivo Holdfast un dividendo anual de unos 100 millones de dólares -la organización no ha especificado cómo planea utilizar el dinero-.
Chouinard escribió en una carta abierta que consideró la posibilidad de vender la empresa y donar las ganancias o incluso hacerla pública, pero decidió transferir su propiedad para mantener a los trabajadores de la empresa y mantener los valores de Patagonia.
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Ryan Gellert permanecerá como director general y la familia Chouinard seguirá formando parte del consejo de administración de Patagonia, según la empresa.
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"Esperemos que esto influya en una nueva forma de capitalismo que no acabe con unos pocos ricos y un montón de pobres", dijo Chouinard al New York Times, que fue el primero en informar de la noticia. "Vamos a regalar la máxima cantidad de dinero a las personas que trabajan activamente para salvar este planeta".
Valoración de Forbes
Estimamos que Chouinard valía 1.200 millones de dólares antes de que renunciara al control de la empresa. Ya no es multimillonario.
Dato sorprendente
La decisión de la familia Chouinard de renunciar a la empresa se gestó en parte cuando Forbes incluyó a Chouinard en la lista de multimillonarios, según declaró al New York Times. Su inclusión en la lista "me molestó mucho", dijo, porque no tenía mil millones de dólares en el banco y no "conduce Lexus". Forbes incluyó por primera vez a Chouinard en sus listas en 2017 basándose en el valor de Patagonia, no en el efectivo de su cuenta bancaria.
Antecedente clave
Chouinard, que fundó Patagonia en 1973, es un ecologista de larga data, y durante años su compañía ha donado el 1% de las ventas a activistas de base. La compañía fue una de las pocas que continuó pagando a los empleados en medio de los cierres de tiendas de Covid-19, y en 2018 Patagonia donó 10 millones de dólares adicionales a organizaciones que luchan contra el cambio climático, una suma que dijo haber ahorrado después de que el ex presidente Donald Trump bajara la tasa de impuestos corporativos, que la compañía calificó de "irresponsable."
El año pasado, Patagonia anunció que la compañía dejaría de vender sus populares chalecos con logotipos corporativos porque su inclusión en un diseño "reduce la vida útil de una prenda, a menudo por mucho, por razones triviales." En 2011, Patagonia publicó un anuncio de Black Friday en el New York Times en el que pedía a los clientes que no compraran sus productos y que, en su lugar, reutilizaran o repararan los artículos que ya tuvieran.
*Publicada en Forbes US
