Hace un año, la persona más rica de Ucrania, Rinat Akhmetov, se comprometió a hacer todo lo posible para ayudar a su país a luchar contra la guerra iniciada por Rusia el 24 de febrero de 2022, prometiendo no escatimar en gastos. Desde entonces, los ataques de los soldados rusos no solo han causado un estimado de 100.000 muertos o heridos en Ucrania, sino que también han arrasado algunas de las posesiones de Akhmetov en el país. Las fuerzas rusas destruyeron plantas clave propiedad de su empresa de minería y acero Metinvest y devastaron las subestaciones de su empresa de generación de energía DTEK. Peor aún, 517 de sus empleados están entre los muertos y otros 1.000 están heridos.
Sin embargo, Akhmetov, hijo de un minero del carbón que creció en Donetsk, sigue comprometido a reparar los daños, ganar la guerra y obligar a Rusia a hacer reparaciones. Metinvest, le dice a Forbes por correo electrónico, todavía está operando, pero con una capacidad reducida. Él dice que continúa pagando a sus 150.000 empleados y que su grupo, SCM, pagó US$ 2 mil millones en impuestos en 2022. (También tiene un pedido de un superyate que se está construyendo a un precio informado de US$ 500 millones).
Además, a través de su fundación, sus empresas y el equipo de fútbol profesional con sede en Donetsk que posee, Akhmetov dice que ha donado 150 millones de dólares en bienes y servicios, incluida la reparación de infraestructura y el suministro de energía. Sus empresas también han producido cerca de 200.000 chalecos antibalas y refugios blindados para el ejército ucraniano.
El multimillonario de 56 años, cuya fortuna cayó de un estimado de US$ 14 mil millones antes de la guerra a US$ 4.3 mil millones en la actualidad, respondió a las preguntas de Forbes a principios de esta semana desde un lugar no revelado en Ucrania. Sus respuestas, proporcionadas a Forbes Ucrania, una edición autorizada de Forbes, se encuentran a continuación.
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- ¿Cómo va la guerra? ¿Ve usted un final y cuál sería la "victoria" para Ucrania en este momento?
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- RINAT AKHMETOV: La guerra va por el camino que Putin nunca esperó. No esperaba que Ucrania pudiera resistir. Pero Ucrania ha resistido, liberado la mitad del territorio ocupado por sus tropas criminales y se dirige hacia la victoria. No esperaba que el mundo occidental se mantuviera unido: sin embargo, Occidente está unido como nunca antes para apoyar a Ucrania. Ha estado brindando asistencia económica y militar e imponiendo sanciones sin precedentes. No esperaba que Ucrania pudiera sobrevivir el invierno sin electricidad ni calefacción.
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Nuestro pueblo no solo restauró la red de energía y sobrevivió, sino que también le mostró a Putin que nunca dejaremos de luchar por nuestra libertad. Pensó que los ucranianos lo colmarían de flores, pero nos hemos encontrado con soldados rusos armados que defienden cada centímetro de nuestra patria.
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Una victoria para mí significa restaurar la integridad territorial de Ucrania dentro de las fronteras de 1991, que incluye Donbas y Crimea. Significa que castigamos al estado agresor por sus crímenes contra la humanidad, obtenemos reparaciones de Rusia e implementamos un nuevo Plan Marshall para Ucrania como miembro de la UE y la OTAN.
- ¿Cómo están operando sus negocios durante este tiempo?
- La forma en que opera el negocio no ha cambiado, las circunstancias han cambiado significativamente. Los consejos de administración y supervisión de nuestras empresas trabajan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, abordando los problemas más desafiantes de la guerra: desde trabajos de reparación y suministro de energía hasta la producción de cientos de miles de chalecos antibalas y refugios blindados para el ejército ucraniano. Nuestras empresas operan en condiciones severas, brindan empleo y pagan salarios, aseguran la estabilidad financiera, pagan impuestos y cumplen con sus compromisos con los inversionistas. En 2022, las empresas de SCM pagaron más de 2 mil millones de dólares en impuestos.
- ¿Cómo describiría el estado de sus empresas? Una estimación es que Metinvest, su empresa siderúrgica, está operando al 30%-50% de su capacidad. ¿Es eso exacto?
- El estado de las empresas SCM es el mismo que el estado de la economía de Ucrania. es terrible Parte de los activos de Metinvest (Azovstal, Ilyich Steel y varias otras plantas) han sufrido graves daños o han sido ocupados temporalmente. Los activos de nuestro holding energético DTEK están expuestos a constantes bombardeos y ataques con drones rusos.
En este momento, Metinvest opera al 30%-50% de su capacidad debido a los constantes bombardeos y como resultado de la ocupación del área del Mar Negro, incluidos los puertos. Seguimos extrayendo gas, carbón y mineral de hierro, generando electricidad, produciendo acero e invirtiendo en el futuro. Uno de los últimos eventos: la compra de licencias para el desarrollo de un campo de gas en la región de Poltava por un monto récord de US$ 26 millones que se pagaron al presupuesto nacional. Las licencias fueron adquiridas en una subasta transparente por DTEK, una empresa de energía que planea invertir más de US$ 20 millones en este campo en particular.
- ¿Puede pagar a sus empleados? ¿Cuantos tienes? ¿Puede estimar cuántos han salido de Ucrania? ¿Y cuántos han muerto?
-SCM Group emplea a unas 150.000 personas ahora. Todos ellos reciben sueldo completo. Más de 13.000 han sido reclutados para el ejército, las fuerzas de defensa territorial y la Guardia Nacional de Ucrania. Lo más trágico es que la guerra se ha cobrado la vida de 517 de nuestros empleados y ha herido a otros 1.000. Trabajamos incansablemente para brindar ayuda financiera y cualquier otro tipo de asistencia a nuestros empleados lesionados y las familias en duelo.
- Decidiste cerrar tus operaciones de medios y canales de televisión. ¿Puedes hablar de por qué hiciste eso?
- Ucrania ha promulgado una ley sobre 'oligarcas' con la que no estoy de acuerdo. He dicho repetidamente: nunca he sido ni seré un oligarca. Para no ser categorizado como un 'oligarca' bajo esta ley, cumplí a cabalidad con la legislación y por lo tanto me vi obligado a cerrar el holding de medios, un líder sectorial con veinte años de historia, un talentoso equipo de 4.000 empleados y US$1,5 mil millones en inversiones. Habría sido imposible venderlo en esta situación.
- Ha dirigido recursos de su fundación para ayudar al pueblo de Ucrania. ¿Cuánto ha dirigido y dónde ha sido más necesaria y más eficaz la ayuda?
- Estamos haciendo todo lo posible para ayudar a nuestro ejército a mantener la línea y a los civiles a sobrevivir. Un año después de la guerra, las empresas de SCM, mi fundación y el FC Shakhtar [el equipo de fútbol profesional de Donetsk] han donado 150 millones de dólares estadounidenses en ayuda para ayudar a Ucrania y los ucranianos. Nuestra asistencia incluye chalecos antibalas, vehículos, equipos y fortificaciones para las Fuerzas de Defensa de Ucrania, medicinas y otra ayuda humanitaria para civiles, y esfuerzos para mantener la infraestructura crítica en funcionamiento. Hoy en día, cada uno de nuestros negocios tiene su propia fachada en manos de nuestros valientes empleados.
Por ejemplo, Metinvest ha utilizado recursos internos para desarrollar y producir más de 100 refugios blindados para combatientes ucranianos en el frente. Pueden resistir impactos de proyectiles de artillería. Además, hemos comenzado a producir acero blindado. Hoy, cada décimo chaleco antibalas en Ucrania está hecho de acero Metinvest. En total, hemos producido y entregado al ejército ucraniano unos 170.000 chalecos antibalas de forma gratuita.
Además, tomé la decisión de asignar 25 millones de dólares adicionales para ayudar a los miembros del servicio militar que defendieron a Mariupol. Este proyecto se llama Heart of Azovstal y ya se ha lanzado. Ayudaremos a los defensores de Mariupol ya las familias de los soldados muertos y desaparecidos, así como a las familias de los prisioneros de guerra.
- ¿Has podido empezar a reconstruir en absoluto?
- Continuamos restaurando nuestras instalaciones después de los ataques con misiles rusos todos los días, me refiero a nuestras instalaciones de energía en primer lugar. Todas las compañías eléctricas ucranianas restauran las instalaciones dañadas y destruidas, ayudando al país a pasar el invierno. Nos estamos preparando para la reconstrucción a gran escala de nuestros activos en Mariupol y estamos involucrados en el proyecto Mariupol Reborn, un concepto para reconstruir la ciudad.
Para hacer esto, necesitamos restaurar el control total sobre todo el territorio ucraniano y recibir reparaciones de la Federación Rusa, que es en lo que está ocupado nuestro equipo legal ahora. Además de la demanda que he presentado ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, los activos de SCM afectados por la agresión de Rusia contra Ucrania han presentado más de 60 reclamaciones ante el TEDH. Nuestras demandas son claras: reconocer que las acciones de Rusia violan la Convención Europea de Derechos Humanos; y hacer que Rusia pague una compensación justa. Confiamos en que tenemos razón y esperamos que el Tribunal emita juicios justos a favor de los solicitantes ucranianos.
Recién hemos comenzado a presentar demandas contra la Federación Rusa. El TEDH [Corte Europea de Derechos Humanos] es la primera institución donde buscamos justicia, y vamos a presentar demandas con otras organizaciones. Rusia debe rendir cuentas por todo lo que ha hecho desde 2014 en las regiones separatistas de Luhansk y Donetsk, así como por las acciones de los terroristas controlados por Rusia. Pronto haremos actualizaciones sobre nuestras acciones legales adicionales contra la Federación Rusa. Rusia debe pagar íntegramente la guerra que ha desatado, las fábricas que ha destruido y las infraestructuras que ha dañado.
Hacemos un llamado a todos los aliados de Ucrania, incluidos los países del G7, para que se comprometan con nosotros a desarrollar un sistema internacional efectivo que nos permita buscar reparaciones de Rusia, incluso a expensas de sus activos estatales, así como de empresas controladas total o parcialmente. en parte por el gobierno ruso. Este sistema debe funcionar en beneficio de Ucrania y de todos los afectados por la guerra en Ucrania, tanto civiles como empresas. Haremos todo lo posible para garantizar que Rusia rinda cuentas ante todos los ucranianos, incluso en lo financiero”.
- ¿Qué le gustaría que el pueblo estadounidense supiera sobre el estado actual de la guerra y lo que eso ha significado para los negocios en Ucrania?
- El pueblo estadounidense es muy consciente de esta terrible e injusta guerra desatada por Putin contra Ucrania. El pueblo estadounidense sabe lo que es la lucha por la libertad. El pueblo estadounidense está ayudando a Ucrania a ganar esta guerra. Después de todo, esta guerra es mucho más que el intento de Putin de apoderarse de Ucrania. Esta es una guerra contra la libertad y la dignidad humana, contra la democracia y el mundo libre, contra el orden y la seguridad mundiales. Nos defendemos tanto a nosotros como a ti. El liderazgo del presidente estadounidense Biden y su visita a Kiev son históricos, y el apoyo bipartidista a Ucrania no tiene precedentes. Estoy agradecido con el pueblo estadounidense y sus líderes por su tremenda ayuda.
- ¿Cómo estás pasando tus días ahora?
- Me quedo en Ucrania como muchos otros ucranianos. No he salido de Ucrania ni un día. Tengo los mismos sentimientos que todos los ucranianos. Me despierto y me acuesto, pensando solo en la victoria de Ucrania, y hago todo lo que puedo para acercarla: desde mis conferencias telefónicas matutinas hasta mis reuniones diarias.
*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU.
