Dwayne Johnson anunció por primera vez su participación en Red One en su cuenta de Instagram en junio de 2021. Fue el primero de decenas de publicaciones en las que promocionó la película ante sus 394 millones de seguidores durante los siguientes tres años, hasta su estreno en cines en noviembre pasado.
Incluso después de recibir críticas negativas y obtener una recaudación moderada en taquilla—186 millones de dólares a nivel mundial frente a un presupuesto estimado en 250 millones de dólares—, Johnson siguió impulsando el filme en sus redes sociales. Cuando la película debutó en Amazon Prime Video un mes después, Red One logró un récord de 50 millones de espectadores en su primer fin de semana.
Así es como se ve el estrellato en el Hollywood de 2025. Para la élite de la industria, protagonizar una película se convirtió solo en una parte de un acuerdo de varios años y múltiples plataformas entre un estudio y un actor, cuyo objetivo es desarrollar, producir y, sobre todo, promocionar un proyecto ante el público.
Quienes demostraron su capacidad para convertir a sus seguidores en espectadores se volvieron más valiosos que nunca. El contrato de Johnson para Red One, que incluyó honorarios adelantados por su actuación y producción—además de un pago fijo que reemplazó su participación en las ganancias por ambas funciones—, le reportará una cifra estimada en 50 millones de dólares. Se cree que este es el pago más alto de la historia en términos de honorarios más compra de derechos para una sola película.
Sumado a su lucrativo acuerdo por Moana 2 y a las ganancias de su catálogo de películas anteriores, Johnson obtuvo un estimado de 88 millones de dólares el año pasado (después de pagar los honorarios de su agente y abogado), lo que lo convirtió en el actor mejor pago de 2024.
Muy cerca de Johnson se encuentra Ryan Reynolds, quien, de manera similar, fue el productor principal, coguionista y protagonista del mayor éxito de taquilla en acción real del año, Deadpool & Wolverine. Incluso produjo comerciales para la película a través de su agencia de marketing, Maximum Effort. Su intenso año fue recompensado con una cifra estimada en 85 millones de dólares (después de impuestos y comisiones). Sin embargo, es posible que el 2024 sea recordado más por la ola de demandas entre su esposa, Blake Lively, y el cineasta de It Ends With Us, Justin Baldoni, en las que su nombre aparece mencionado en múltiples documentos judiciales.
Muy cerca de Johnson y Reynolds, en tercer lugar, se encuentra otro gran impulsor de su propia marca: Kevin Hart. Con un volumen sin igual de películas, programas de televisión, pódcast y espectáculos de stand-up autogestionados, Hart sigue consolidándose como el hombre más trabajador del mundo del entretenimiento. Sus esfuerzos le generaron ingresos estimados en 81 millones de dólares.
Estos tres actores multifacéticos ganaron en conjunto la misma cantidad que el resto del top 10 combinado, superando ampliamente a estrellas de cine consagradas como Brad Pitt (32 millones de dólares), Nicole Kidman (31 millones de dólares) y el actor mejor pagado de 2023, Adam Sandler (26 millones de dólares), ninguno de los cuales cuenta con su propio mecanismo de marketing integrado.
Aun así, ser una figura establecida de generaciones anteriores sigue siendo muy rentable. La edad promedio del top 20, que en total sumó más de 730 millones de dólares en ganancias el año pasado, supera apenas los 54 años. Estos actores no solo se benefician de salarios elevados fijados por el precedente de sus éxitos pasados, sino que continúan recibiendo cheques significativos cada año por aquellos proyectos antiguos.
Por ejemplo, Forbes estima que Jerry Seinfeld (número 4 en la lista de este año) gana 30 millones de dólares anuales por haber creado Seinfeld. Lo mismo ocurre con décadas de películas: Matt Damon (puesto 16) obtuvo aproximadamente 8 millones de dólares el año pasado en participaciones de ganancias derivadas de su catálogo, que incluye las franquicias Bourne y Ocean's.
Este panorama dificultó la entrada de nuevas estrellas en la élite salarial de Hollywood. En la lista de los 20 actores mejor pagos del año pasado no hay ninguna figura de entre 20 y 30 años (la más joven es Scarlett Johansson, de 40 años, en el puesto 19), a pesar de que 2023 fue un año de consagración para jóvenes talentos como Sydney Sweeney, Glen Powell y Zendaya. Sus honorarios aumentaron considerablemente para futuros proyectos, según representantes de la industria, y hoy son algunos de los actores más difíciles de contratar.
Sin embargo, el consenso en Hollywood es que deberán seguir demostrando que el éxito de sus películas se debe directamente a su presencia en pantalla para alcanzar las cifras millonarias de las estrellas más consagradas en los próximos años.
Incluso Timothée Chalamet, de 29 años, considerado por la industria como el mejor posicionado para alcanzar el estrellato absoluto, quedó muy lejos de la lista de este año. Su papel nominado al Oscar como Bob Dylan en A Complete Unknown fue negociado hace años, antes de que Wonka y Duna 2 lo convirtieran en un nombre reconocido en todos los hogares.
A diferencia del fenómeno de Barbie y Oppenheimer del año pasado, la mayor parte de las grandes ganancias de este año no provino de la taquilla. Seis de las diez películas más taquilleras de 2024 fueron de animación, un sector del negocio en el que los actores, por lo general, no reciben salarios elevados.
Con los estrenos en cines volviéndose cada vez más riesgosos, las grandes estrellas optaron por las plataformas de streaming, donde los llamados contratos de compra total (buyout deals) siguen siendo la norma y permiten a los artistas obtener honorarios fijos más altos. En una situación de competencia en la que Apple, Amazon y Netflix pujan por el mismo proyecto impulsado por una estrella, un actor puede recibir una compensación total muy por encima de los todavía estándar 20 millones de dólares por adelantado que se pagan en las producciones cinematográficas, como ocurrió con Brad Pitt (puesto n.º 6) y George Clooney (puesto n.º 7) por Wolfs.
Si esa tendencia continuará o si el lema de la industria de "sobrevivir hasta 2025" se verá recompensado con un renacimiento de la taquilla este año, todavía es una incógnita. Sin embargo, entre agentes, representantes, abogados y ejecutivos de los estudios persiste una creencia inquebrantable: las estrellas de cine seguirán siendo fundamentales para el futuro de Hollywood.
En definitiva, más allá del dinero ganado, la lista anual de los actores mejor pagos representa una medida del control que el talento puede ejercer dentro de la industria y de cómo elige utilizarlo.
#1. Dwayne Johnson
US$ 88 millones (US$ 103 millones brutos)
The Rock volvió a ocupar el primer puesto en la lista de los actores mejor pagos luego de conseguir lo que se cree que es el mayor acuerdo de honorarios más compra en la historia del cine en streaming: un estimado de US$ 50 millones por protagonizar Red One, de Amazon, el año pasado. Además, cuando Moana 2 pasó de ser una serie de televisión a un estreno en cines, Johnson negoció un porcentaje de las ganancias de la película como productor ejecutivo, un acuerdo sin precedentes para actores de voz en las películas animadas de Disney. Tras superar los US$ 1.000 millones en taquilla, Johnson, de 52 años, ganó lo que un agente calificó como "una cantidad obscena de dinero".
#2. Ryan Reynolds
US$ 85 millones (US$ 100 millones brutos)
Reynolds fue el productor principal, coguionista y protagonista de la película de acción en vivo más taquillera del año, Deadpool & Wolverine, que recaudó más de US$ 1.300 millones en todo el mundo. Pero eso fue solo una parte de un año repleto de proyectos, que también incluyó su papel protagónico en IF, de John Krasinski; la producción de una nueva temporada de Welcome to Wrexham para Hulu; y, según qué versión de las demandas entre Blake Lively y Justin Baldoni se crea, la reescritura del guion de la película de su esposa, It Ends With Us.
#3. Kevin Hart
US$ 81 millones (US$ 108 millones brutos)
Nadie tuvo una agenda de entretenimiento más diversificada en 2024 que Hart, quien protagonizó un estreno en cines (Borderlands), una película de Netflix (Lift), un filme de Amazon Prime (Die Hart 2: Die Harter), una serie en The Roku Channel (Die Hart, tercera temporada), otra serie en Peacock (Fight Night), el roast de Tom Brady en Netflix y un pódcast semanal en Spotify (Gold Minds). Y eso sin mencionar los 90 espectáculos de stand-up comedy que realizó.
Si a eso se suman sus campañas publicitarias con DraftKings y Chase—que no fueron contabilizadas en sus ingresos de 2024—, básicamente es imposible encender una pantalla sin ver al comediante de 45 años.
#4. Jerry Seinfeld
US$ 60 millones (US$ 70 millones brutos)
A sus 70 años, Seinfeld, quien fue incluido en la lista de multimillonarios de Forbes el año pasado, sigue activo en el circuito de stand-up, mientras que su icónica sitcom continúa generando ingresos de ocho cifras cada año. Durante la pandemia, escribió un guion parodiando la invención de los Pop-Tarts, Unfrosted, que finalmente dirigió y protagonizó para Netflix el año pasado.
#5. Hugh Jackman
US$ 50 millones (US$ 66 millones brutos)
Después de la emotiva despedida de su personaje de Wolverine en Logan (2017), solo un pago millonario y la oportunidad de trabajar con su buen amigo Ryan Reynolds podrían haber convencido a Jackman, de 56 años, de volver a ponerse las garras de adamantio. Pero Deadpool & Wolverine probablemente termine siendo la película más lucrativa de su carrera.
#6. Brad Pitt
32 millones de dólares (US$ 42 millones brutos)
Después de retirar Wolfs (coprotagonizada por su buen amigo George Clooney) de un estreno en cines el año pasado, optando por mostrarla directamente en AppleTV+, Apple apuesta la casa por la película de Pitt F1 (2025), que se estrenará en los cines este verano. Mientras tanto, su compañía de producción, Plan B, sigue siendo un gigante tanto en la taquilla (con Beetlejuice Beetlejuice) como en el circuito de premios (apoyando a la nominada a Mejor Película, Nickel Boys) .
#7. George Clooney
US$ 31 millones (US$ 37 millones brutos)
Clooney negó públicamente los informes de que él y Brad Pitt cobraron US$ 35 millones cada uno por la comedia de espías Wolfs, afirmando que "es malo para la industria si la gente cree que eso es el estándar de los salarios". Sin embargo, Apple tuvo que superar varias ofertas para asegurarse el proyecto en 2021. Comparado con los proyectos más orientados a premios de Pitt o los trabajos como director de Clooney, un negociador le dijo a Forbes que la película fue "definitivamente un emprendimiento con fines de lucro para ellos".
#8. Nicole Kidman
US$ 31 millones (US$ 41 millones brutos)
La reina de AMC Theaters se convirtió en una de las estrellas más rentables en el mundo de las miniseries, protagonizando tres en 2024: una para Netflix (The Perfect Couple), otra para Paramount+ (Lioness) y otra para Amazon (Expats), cobrando más de US$ 1 millón por episodio en cada una. A esto se suman dos películas en las que interpreta romances con hombres más jóvenes—Babygirl y A Family Affair—. Con 57 años, Kidman se convirtió en la actriz mejor paga de 2024.
#9. Adam Sandler
US$ 26 millones (US$ 35 millones brutos)
El acuerdo exclusivo de Sandler con Netflix no tiene comparación en la industria, permitiéndole realizar tanto blockbusters como la próxima Happy Gilmore 2, como películas más artísticas, como Spaceman en 2024, y aún así recibir los mejores salarios. Además, su catálogo de películas sigue disponible en la plataforma, acumulando cientos de millones de horas de visualización cada año.
#10. Will Smith
US$ 26 millones (US$ 30 millones brutos)
En Hollywood, hay opiniones divididas sobre si el actor ganador del Oscar, de 56 años, está completamente "de regreso" tras la cachetada que recorrió el mundo en 2022, pero todos coinciden en que volver a su personaje icónico fue una jugada inteligente. Y Bad Boys: Ride or Die, de 2024, fue un éxito, una de las menos de 20 películas que recaudaron más de US$ 400 millones a nivel mundial el año pasado.
#11. Mariska Hargitay
US$ 25 millones (US$ 29 millones brutos)
Como protagonista de Law & Order: SVU por más de 20 años y 550 episodios, Hargitay, de 61 años, es la actriz mejor paga de la televisión. Se estima que gana US$ 750.000 por episodio, sumando su salario como actriz, los honorarios de producción y una parte de los ingresos por sindicación de la serie.
#12. Channing Tatum
US$ 24 millones (US$ 28 millones brutos)
A pesar del fracaso en taquilla de Fly Me To The Moon, los ingresos de Tatum en 2024 se dispararon, ya que su contrato incluyó una compra directa para streaming en lugar de participación en taquilla. Además, protagonizó Blink Twice, dirigida por su entonces novia Zoë Kravitz, y tuvo un cameo muy rumoreado (aunque breve) como Gambit en Deadpool & Wolverine.
#13. Jason Statham
US$ 24 millones (US$ 25 millones brutos)
Statham, de 57 años, ha logrado una racha imbatible en taquilla, con éxitos constantes interpretando héroes de acción, como en The Beekeeper, de 2024. Puede exigir US$ 20 millones o más por estos papeles, en algunos casos casi la mitad del presupuesto de producción de la película, y opera sin agente ni mánager.
#14. Mark Wahlberg
US$ 23 millones (US$ 31 millones brutos)
Cuando Wahlberg no está ocupado manejando múltiples empresas y entrenando a las 4 a.m., divide su carrera entre blockbusters de acción en Netflix—como The Union—y proyectos personales independientes, como Arthur The King.
#15. Matt Damon
US$ 23 millones (US$ 30 millones brutos)
Damon, junto a Ben Affleck, ha hecho de Artists Equity un imán para los servicios de streaming, vendiendo proyectos como The Instigators a AppleTV+ en 2024. Además de sus honorarios iniciales, posee una parte de la equidad de sus películas, lo que le genera ingresos extra.
#16. John Cena
23 millones de dólares (US$ 30 millones brutos)
Actualmente en su gira de despedida con la WWE, su hogar en la lucha libre desde 2002, Cena, de 47 años, ha seguido siendo una presencia rentable en comedias de streaming en todas las plataformas. En 2024 protagonizó Argylle para Apple, Ricky Stanicky para Hulu y Jackpot! para Amazon, además de hacer apariciones en Die Hart 2, de Kevin Hart, y en un episodio de The Bear.
#17. Denzel Washington
23 millones de dólares (US$ 27 millones brutos)
Un papel de villano en Gladiator II le reportó otro importante premio, aunque Washington, de 70 años, tendrá que prescindir de los laureles de una undécima nominación al Oscar, algo que muchos expertos de Hollywood predijeron que recibiría. Además, sigue cobrando cuantiosos cheques por las decenas de éxitos que incluye en su catálogo de 40 años.
#18. Jake Gyllenhaal
22 millones de dólares (US$ 26 millones brutos)
Según se informa, la nueva versión de Road House, protagonizada por Gyllenhaal y prevista para 2024, enfrentó una decisión entre dos opciones: un presupuesto de 60 millones de dólares con estreno en cines o un presupuesto de 85 millones de dólares para ir directamente a Amazon Prime Video. Finalmente, se optó por la segunda opción, lo que significó un mayor pago inicial para su estrella de 44 años, sin la incertidumbre del rendimiento en taquilla. Y no fue la única nueva versión que encabezó el año pasado, ya que Presumed Innocent se convirtió en una serie de éxito en Apple TV+.
#19. Scarlett Johansson
21 millones de dólares (US$ 25 millones brutos)
Además de Fly Me To The Moon, donde coprotagonizó junto a Channing Tatum, la actriz de 40 años prestó su inconfundible voz al papel principal en la película animada Transformers One. Su voz es tan característica que Johansson afirmó en mayo pasado que cree que fue copiada por OpenAI para su chatbot.
#20. Joaquín Phoenix
19 millones de dólares (US$ 22 millones brutos)
Retomar su papel ganador del Oscar como El Guasón le valió el mayor pago inicial de su carrera. Sin embargo, a sus 50 años, Phoenix protagonizó lo que terminó siendo uno de los mayores fracasos de taquilla del año con Joker: Folie à Deux.
*Con información de Forbes US.
