La competencia inaugural de Latin American World Spirits Competition (LAWSC) otorgó los honores de Mejor en su clase a tres tequilas en las categorías Añejo, Extra Añejo y Cristalino. Un total de once tequilas llegaron a las rondas finales.
La LAWSC, celebrada en Guadalajara, México, en noviembre de 2024, es la última incorporación a la familia de competencias internacionales de vino, cerveza y espirituosos de Tasting Alliance. El Guadalajara Visitors and Convention Bureau fue uno de los coauspiciantes. El evento contó con varios cientos de inscripciones, muchas de ellas no muy conocidas para los entusiastas estadounidenses del tequila.
Víctor Martínez, embajador global de los destilados de agave y director del Heritage Center de Sauza Tequila, una división del gigante internacional de bebidas Beam Suntory, describió el evento como "la primera competencia internacional enfocada en los espirituosos de agave, celebrada en México y juzgada mayoritariamente por jueces mexicanos".
El Hornitos Black Barrel Añejo Tequila, 40% de ABV, 750 ml, fue el Mejor en su clase en la categoría Añejo.
La marca Hornitos Tequila fue fundada en 1950 por Don Francisco Javier Sauza, un miembro de tercera generación de la renombrada familia Sauza Tequila. "Hornitos" hace referencia a los hornos, tradicionalmente usados para cocer el agave.
El Hornitos Black Barrel pasa por un proceso de maduración en tres barricas. Comienza como un tequila Añejo premium, envejecido durante 12 meses en barricas de roble estadounidense. Luego, sufre un proceso adicional de maduración de cuatro meses en barricas de roble americano profundamente carbonizadas y otros dos meses en barricas especialmente tostadas.
Este proceso de triple maduración le otorga al Hornitos Black Barrel un carácter distintivo, similar al whisky estadounidense, fusionando la complejidad del tequila con las notas ahumadas de un whisky envejecido en barrica. De hecho, el concepto de Black Barrel fue crear un tequila que atrajera a los bebedores de whisky estadounidense.
El tequila tiene un color ámbar profundo con reflejos dorados, lo que refleja la influencia de las barricas muy carbonizadas. En nariz, presenta aromas de vainilla, caramelo, humo, roble quemado y toffee, junto con un toque de frutas secas y especias como canela y nuez moscada.
Es dulce y robusto en boca, con sabores de toffee, caramelo, algunas frutas secas, miel dulce, agave cocido y un toque de pimienta negra y canela. La combinación de humo, madera carbonizada, caramelo, vainilla, frutas secas y especias le da al tequila una complejidad matizada. El final es largo y dulzón, con persistentes notas de vainilla, roble quemado y un toque suave de especias.
El panel de jueces de la LAWSC describió al tequila como expresando: "Una dulzura elegante, con la vainilla perfectamente integrada, permitiendo que los ricos sabores del agave brillen y terminando con un regusto suave y persistente".
Otro de los finalistas fue Azul Imperial Extra Añejo Tequila, 40% de ABV, 750 ml.
Con un precio promedio de venta por debajo de los 20 dólares, esta expresión resulta ser una excelente relación calidad-precio. La LAWSC lo describió como: "Un balance perfecto entre agave y madera, con capas complejas de caramelo y azúcar moreno, manteniendo una fuerte presencia de agave durante todo el recorrido".
Tanto la versión estadounidense (45% ABV) como la mexicana (38% ABV) del Tres Generaciones Tequila Añejo llegaron a la final para competir por el título de Mejor Tequila Añejo. El panel de jueces describió al tequila como exhibiendo: "Un perfil rico y cremoso con notas de vainilla, crema bruleé y toffee, equilibrado por roble, tabaco y caramelo, mientras que toques de azúcar moreno y especias picantes suman complejidad".
Finalmente, Casa Maestri Reserva MFM Añejo Tequila, 40% de ABV, 750 ml, también llegó a la final.
El panel de jueces describió al tequila como ofreciendo:"Un perfil equilibrado con notas dulces de naranja y agave cocido, complementadas por una riqueza tipo mermelada y un final suave y persistente".
El La Perseverancia 150 Aniversario 1873 Edición Especial Extra Añejo, 40% ABV, 750 ml.
Fue el Mejor en su clase en la categoría Extra Añejo.
La Perseverancia es la histórica destilería de Casa Sauza. Fundada en 1873 por Don Cenobio Sauza en Tequila, fue fundamental en la conformación de la industria del tequila, con un historial consistente de innovación.
En 2023, para conmemorar su 150 aniversario, Casa Sauza lanzó el Sauza 1873 Edición Limitada 150º Aniversario Extra Añejo Tequila. Esta edición especial mezcla tequilas Extra Añejo envejecidos entre 4 y 10 años en barricas de roble blanco americano.
El tequila tiene un color ámbar oscuro, indicativo de su largo envejecimiento. En nariz, se perciben aromas de agave tostado, vainilla, caramelo, roble bien sazonado, y toques de frutas secas y especias. En boca, es dulce, con sabores de agave asado, caramelo, vainilla, roble sazonado, frutas secas como pasa e higo, especias como canela y clavo, y un toque de chocolate. El final es largo y dulce, con notas persistentes de frutas secas, especias y roble.
El panel de jueces de la LAWSC describió al tequila Extra Añejo como exhibiendo: "Un perfil dominado por el agave con notas de roble, complementadas por la frescura herbal de romero y lavanda, y una sutileza de frutos secos, mientras que un toque de pimienta negra añade profundidad y complejidad".
Otros tres tequilas Extra Añejo llegaron a la final. El El Tequileño Extra Añejo 65th Anniversary Edition, 40% ABV, 750 ml.
Fue descrito por el panel de jueces de la LAWSC como: "Excepcionalmente elegante y complejo, con notas aromáticas de chocolate, caramelo y azúcar moreno, toques florales frescos, un perfil redondeado y equilibrado de agave suave, y una ligera dulzura".
El Black Sheep Tequila 7 YO Additive Free/Organic Extra Añejo, Los Altos, 40% ABV, 750 ml.
Fue descrito como exhibiendo: "Un perfil aromático bellamente equilibrado, con ricas notas de chocolate amargo, especias y azúcar moreno, complementadas por un caramelo cremoso, ofreciendo una experiencia suave y compleja".
Otra expresión de Black Sheep Tequila en la final fue Black Sheep Tequila Añejo, Los Altos, 40% ABV, 750 ml.
El panel de jueces describió al tequila como mostrando: "Elegancia y complejidad, con notas aromáticas de vainilla, caramelo, canela y miel fresca, equilibradas por un roble bien integrado y cuero, una textura suave y un regusto largo y satisfactorio con una agradable presencia de agave".
El Patrón Tequila Cristalino, 40% ABV, 750 ml.
Fue el Mejor en su clase en la categoría Cristalino.
El Patrón Cristalino Tequila es una expresión premium que combina la complejidad del tequila añejo con la claridad y suavidad de un blanco. Elaborado a partir de Patrón Añejo, pasa por un meticuloso proceso de filtración utilizando un complejo sistema de filtración con carbón, que elimina el color adquirido durante el envejecimiento, mientras conserva los ricos sabores.
El tequila cristalino es completamente transparente. En nariz, muestra aromas de caramelo, vainilla cremosa y roble ligeramente tostado. En boca, es suave y rico, con un peso distintivo, con sabores de caramelo, vainilla, frutas secas y sutiles especias. El final es largo y dulce, con notas persistentes de vainilla, caramelo y agave cocido.
El panel de jueces de la LAWSC describió al tequila Patrón Cristalino como exhibiendo: "Elegancia y complejidad, con una excepcional integración del roble y un perfil suave y bien equilibrado. Ofrece notas aromáticas de vainilla y un final suave y persistente que muestra su carácter refinado y redondeado".
El otro finalista en la categoría Cristalino fue el Tres Generaciones Tequila Añejo Cristalino, 35% ABV, 750 ml.
La versión estadounidense tiene un ABV de 40%. El panel de jueces de la LAWSC describió al tequila Cristalino como exhibiendo: "Un perfil refinado y afrutado con notas florales de agave y vainilla, complementado con toques de cereza, manzana horneada y canela. La mineralidad, el pimiento blanco y negro, y sutiles matices salados y ácidos suman profundidad. El final es suave, cremoso y dulce, con rico caramelo y un toque de anís".
La competencia inaugural de Latin American World Spirits Competition destacó una variedad de tequilas excepcionales en las categorías Añejo, Extra Añejo y Cristalino. Aunque los grandes productores de tequila se llevaron la mayoría de los premios Mejor en su clase, los finalistas incluyeron una serie de productores de tequila menos conocidos. Muchas de estas marcas están disponibles en Estados Unidos, aunque no se distribuyen ampliamente. Si sos un entusiasta del tequila, vale la pena buscarlas. Todas son sobresalientes.
Para ver una lista detallada de todos los medallistas, consultá el sitio web de Tasting Alliance. También podés ver The World's Best Tequila en la NY World Spirits Competition.
*Con información de Forbes US.