La Real Academia Sueca otorgó el Premio Nobel de Literatura 2024 a la reconocida escritora surcoreana Han Kang. Con una prosa y poesía diferente, a lo largo de su obra, Kang narra los traumas y dilemas históricos de su país con una perspectiva íntima y empática. La Academia destacó su obra por "confrontar traumas históricos y exponer la fragilidad de la vida humana". A su vez, considera que la obra de Kang se caracteriza por una doble exposición del sufrimiento -como tormento mental y físico- y por sus conexiones con el pensamiento oriental.

Han Kang nació el 27 de noviembre de 1970 en Gwangju, Corea del Sur. Se destacó como periodista y escritora, y actualmente combina su pasión por la literatura con la docencia, dictando clases de Creación Literaria en el Instituto de Seúl. Desde pequeña, Kang mostró un interés profundo por las letras mientras crecía en su ciudad natal, antes de mudarse a la capital junto a su familia. Tras completar su educación escolar, estudió Letras en la Universidad Yonsei, donde comenzó a perfilar su futuro como autora.

Luego de graduarse, Kang empezó a escribir para medios locales como Samtoh y Publishing Journal, donde publicó sus primeros relatos y cuentos cortos. En 1995, debutó con El amor de Yeosu, obra que marcó el inicio de su carrera como novelista. Sin embargo, su primera incursión en la poesía se dio en 1993, cuando El invierno de Seúl apareció en la revista Literatura y Sociedad. Aunque exploró la poesía, Kang encontró su lugar en la prosa.

Hasta ahora lleva publicados cuatro recopilaciones de cuentos: además de la ya mencionada El amor en Yeosu, publicó El fruto de mi mujer, Caja de lágrimas y El diseño amarillo de la eternidad; y seis novelas: El venado negro, Tus frías manos, Pelea de aliento, La hora de griego, Viene el muchacho y La vegetariana—libro que le otorgó el Premio Man Booker International Prize en 2016 y que es la suma de tres cuentes relacionados. 

Otro título traducido al español es Actos humanos, un relato crudo y detallado que aborda la masacre de Gwangju y el levantamiento popular de 1980. Kang revisita este trágico episodio histórico desde una perspectiva íntima, describiendo la represión militar que dejó cientos de muertos y heridos.

Con su estilo experimental, Kang se consolidó como una innovadora en la prosa contemporánea. Sus obras exploran temas universales y humanos, examinando la conexión entre cuerpo y alma, vida y muerte. La excelencia y sensibilidad de su trabajo la posicionaron como una de las voces más importantes de la literatura contemporánea.

Quiénes eran candidatos a ganar el premio

Este año, las apuestas por el posible ganador se enfocaron en varios nombres. La escritora china Can Xue lideró las listas, como en años anteriores. Detrás de ella, aparecieron el rumano Mircea Cărtărescu y la estadounidense Anne Carson. Otros escritores que captaron la atención incluyeron al australiano Gerald Murnane, conocido por abordar diversos géneros y estilos; el keniano Ngũgĩ wa Thiong'o, influenciado por el realismo mágico africano; y los estadounidenses Thomas Pynchon, famoso por sus narrativas complejas y su aversión a los medios, y Don DeLillo, reconocido por sus novelas ambientadas en el siglo XX.

La lista también incorporó a la francesa Hélène Cixous, especialista en literatura inglesa y en la obra de James Joyce; la irlandesa Edna O'Brien, fallecida este año; y el poeta sirio Adonis, cuyo nombre real es Ali Ahmad Said Esber. El sitio de apuestas Nicer Odds había colocado a la australiana Alexis Wright, defensora de los derechos indígenas, como una de las principales candidatas. También incluyeron en el listado a la japonesa Yōko Tawada, radicada en Alemania; el escritor francés Michel Houellebecq, comparado a veces con Sartre; y el chileno Raúl Zurita, quienes se ubicaron entre los diez favoritos.

Varios medios internacionales habían presentado sus propias predicciones. The Guardian mencionó nombres como Can Xue, Haruki Murakami, Margaret Atwood, César Aira, Gerald Murnane y Thomas Pynchon, señalando el gran interés que habían generado Murnane y Aira. Alex Apati, de Ladbrokes, afirmó que Can Xue seguía liderando las preferencias de los apostadores.

Quién ganó el Nobel de Literatura en 2023

En 2023, la Real Academia Sueca otorgó el Premio Nobel de Literatura al escritor noruego Jon Fosse, quien cuenta con más de cuatro décadas de trayectoria. Fosse exploró una diversidad de géneros a lo largo de su carrera, y en su vasta producción se encuentran obras de teatro, novelas, poemarios, ensayos, libros para niños y traducciones.

En el comunicado oficial, la institución escandinava señaló que otorgaron el premio a Fosse "por sus obras de teatro y prosa innovadoras, que dan voz a lo indecible". A pesar de que el galardón destacó su trabajo en el teatro, el autor cuenta con decenas de libros publicados, iniciando en 1983 con su novela Raudt, Svart ("Rojo, negro").

Al sintetizar las razones que lo hicieron merecedor del galardón, Anders Olsson, presidente del comité del Premio Nobel de Literatura, describió su estilo: "Fosse mezcla el arraigo en el lenguaje y la naturaleza de su origen noruego con técnicas artísticas del modernismo". Su trabajo "toca los sentimientos humanos más profundos, como la ansiedad, la inseguridad y las preguntas sobre la vida y la muerte".