Una adolescente de Nebraska enfrenta cargos penales alegando que abortó un feto en violación de la ley estatal, luego de que las autoridades obtuvieran sus mensajes de Facebook mediante una orden de registro.
Celeste Burgess, de diecisiete años, quien está siendo juzgada como adulta junto con su madre Jessica Burgess, está a la espera de juicio en el Tribunal de Distrito del Condado de Madison por cargos de que violaron una ley de Nebraska que prohíbe los abortos después de las 20 semanas.
Esto marca uno de los primeros casos en que la actividad de una persona en Facebook se usa para incriminarla en un estado donde el acceso al aborto está restringido, un escenario que se ha mantenido en gran medida hipotético en las semanas posteriores a la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de revocar Roe v. Wade.
Nebraska actualmente prohíbe los abortos más allá de las 20 semanas. El lunes, los legisladores republicanos del estado no lograron obtener suficientes votos para reducir esa ventana a 12 semanas.
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Qué ocurrió con Celeste Burgess
Celeste y su madre fueron acusadas en julio de presuntamente retirar, ocultar o abandonar un cuerpo humano muerto y ocultar la muerte de otra persona después de que el Departamento de Policía de Norfolk recibió un aviso que afirmaba que Celeste había tenido un aborto espontáneo en abril a las 23 semanas de embarazo y había enterrado al feto en secreto con la ayuda de su madre. El caso fue informado previamente por varios medios de comunicación locales, incluidos el Norfolk Daily News y el Lincoln Journal Star.
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Mientras Celeste le dijo a la policía que había sufrido un aborto espontáneo, continuaron investigando y entregaron a Facebook una orden de allanamiento para acceder a las cuentas de Facebook de Celeste y Jessica.
Posteriormente, encontraron mensajes entre la madre y la hija que supuestamente detallaban cómo Celeste se había sometido a un aborto autogestionado con la ayuda de Jessica. Hay cuatro estados que prohíben el aborto a las 24 semanas y más de una docena que lo prohíben ampliamente al comienzo de la viabilidad fetal.
La respuesta de Meta
Después de la publicación de esta historia, el portavoz de Meta, Andy Stone, dijo en un comunicado en Twitter que "nada en las órdenes válidas que recibimos de las fuerzas del orden público locales a principios de junio, antes de la decisión de la Corte Suprema, mencionaba el aborto”. “Las órdenes se referían a cargos relacionados con un acto criminal", expresaron.
La investigación y los documentos judiciales indican que la policía en ese momento estaba investigando el caso de un bebé muerto que fue quemado y enterrado, no una decisión de abortar. Stone agregó que Meta tenía prohibido compartir información sobre la orden de allanamiento por “no divulgar órdenes”. Desde entonces, las mismas han sido levantadas.
Un mes antes de que se acusara a Celeste, los empleados le preguntaron a Mark Zuckerberg, director ejecutivo de la empresa matriz de Facebook, Meta, cómo protegerá la empresa a quienes buscan abortar.
“Zuckerberg respondió que los esfuerzos para expandir el cifrado en toda la plataforma mantendrán a las personas seguras", informó CyberScoop al respecto. Además, según el medio The Verge, en mayo la vicepresidenta de recursos humanos de Meta, Janelle Gale, les dijo a los empleados que no se les permitía hablar sobre el aborto en el trabajo. La compañía anunció más tarde que reembolsará a las empleadas que deban viajar a un estado diferente para realizarse un aborto.
Aún así, Meta se ha mantenido en gran medida en silencio sobre cómo moderará el contenido del aborto en general. Sin embargo, los usuarios notaron recientemente que las publicaciones de Instagram y Facebook sobre la adquisición de píldoras abortivas como la mifepristona se eliminaban sistemáticamente.
Al mismo tiempo, Meta siguió obteniendo ingresos de los anuncios antiaborto que contenían información errónea peligrosa, según descubrió Media Matters. Por otro lado, una investigación realizada por Markup descubrió que Facebook estaba recopilando datos de los usuarios que interactuaban con los sitios web de servicios de aborto y, posteriormente, puso esa información a disposición de los grupos antiaborto.
En respuesta a la presión de los empleados, Google anunció que eliminaría los datos de ubicación de los usuarios que habían utilizado la plataforma para buscar servicios de aborto. Se ha presionado a todos los gigantes tecnológicos más grandes sobre si pueden cooperar, y en qué medida, en las investigaciones que buscan castigar a las mujeres por buscar un aborto.
En junio, el portavoz de Meta, Andy Stone, le dijo al Washington Post que la compañía "examina cuidadosamente todas las solicitudes gubernamentales de información del usuario y, a menudo, las rechaza, incluso en los tribunales". Un fiscal de distrito asignado al caso se negó a comentar. Un abogado de Celeste Burgess no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
*Nota publicada originalmente en Forbes US.
