Con la llegada del 2024 y los nuevos propósitos en mente, aprender un idioma es uno de esos temas que con frecuencia se presenta en muchas listas personales, y los expertos en viajes e instituciones lingüísticas publican periódicamente encuestas sobre los mejores destinos para hacerlo.
Agregá el simple hecho de que en nuestro mundo interconectado y "globalizado", la capacidad de comunicarse en más de un idioma estrena nuevas oportunidades, experiencias y comprensión.
Además, está la realidad científicamente demostrada de que vivir unas semanas o un par de meses (o más) en un país que habla la lengua que uno quiere aprender es una de las mejores maneras de aprender de verdad otro idioma.
No todos los destinos ofrecen las mismas oportunidades. Algunas ciudades son conocidas por la amabilidad de sus habitantes, dispuestos e incluso deseosos de hablar con los extranjeros, lo que supone una gran ventaja para quienes intentan mejorar sus habilidades lingüísticas, mientras que otras son menos amables o pacientes con los extranjeros que no hablan su idioma.
Las muchas opciones de Europa
El continente europeo, con su cornucopia de idiomas, suele presentarse a la cabeza de la mayoría de las encuestas sobre los mejores destinos para perfeccionar esta habilidad. Como señala el Express, "aprender el idioma es más fácil en un hermoso país europeo".
Con motivo del recién celebrado Día Europeo de las Lenguas, que tiene lugar el 26 de septiembre, Europa reconoce su diversidad lingüística y cultural, así como su compromiso de fomentar el aprendizaje permanente de idiomas como vía para un mejor entendimiento cultural.
"Actualmente hay 24 lenguas oficiales reconocidas en la U.E.", señala Eurostat, con tres -inglés, francés y alemán- muy utilizadas. (El inglés es la más común) : Alemán, búlgaro, croata, checo, danés, eslovaco, esloveno, español, estonio, finés, francés, griego, húngaro, inglés, irlandés, italiano, letón, lituano, maltés, neerlandés, polaco, portugués, rumano y sueco.
Los datos muestran que alrededor del 65% de la población del continente habla al menos una lengua distinta de la materna, frente al 20% de los adultos en Estados Unidos.
También hay variaciones significativas entre regiones. Los países nórdicos son mejores en bilingüismo que los del sur de Europa y algunos lugares son tan multilingües que los visitantes terminan arreglándoselas muy bien sólo con el inglés.
No es sorprendente que los países donde el inglés es la lengua materna se presenten menos interesados en aprender una extranjera. "Sólo el 50% de los irlandeses habla otro idioma, y el Reino Unido ostenta la peor puntuación de Europa, con un 34%", escribe Euronews.
Acá tenés otros datos curiosos sobre las lenguas en Europa publicados por el Brussels Times con motivo del Día de las Lenguas:
- Los europeos hablan unas 225 lenguas autóctonas. Aunque parezca impresionante, hay que tener en cuenta que estas lenguas sólo representan el 3% del total mundial. África y Asia albergan las lenguas más habladas del planeta.
- Aunque el inglés es una de las lenguas más conocidas del mundo, el alemán -como lengua oficial de Alemania, Austria, Suiza y Liechtenstein- es la que cuenta con más hablantes nativos en Europa.
- Existen tres grandes grupos lingüísticos: Las germánicas, las románicas y las eslavas. La familia de las lenguas germánicas incluye el alemán, el noruego y el inglés. Las lenguas románicas son el francés, el italiano, el español, el portugués y el rumano. El ucraniano, el búlgaro, el polaco, el checo, el ruso y el serbio figuran entre las más de 20 lenguas eslavas.
- ¿Querés más desafíos? El húngaro es considerado el idioma más difícil. El finés y el polaco también son muy complejos.
Los países con más idiomas
La aplicación de aprendizaje de idiomas Preply analizó los países de Europa con "el mejor entorno para aprender un nuevo idioma" basándose en 18 factores, entre ellos los que enseñan y hablan más idiomas.
El Gran Ducado de Luxemburgo, uno de los países más pequeños de Europa y enclavado entre Bélgica, Francia y Alemania, ocupa el primer puesto gracias a su cultura multilingüe.
Le siguen Suecia y Chipre. Malta y Dinamarca se presentan en cuarto y quinto lugar.
En cuanto a los demás países: "Aunque en Italia y Francia se enseña una lengua extranjera a muchos más niños en la escuela primaria que en Alemania, el nivel de dominio de la lengua extranjera más conocida en Alemania es muy superior, junto con el número de lenguas habladas".
La encuesta también incluye el acceso a Internet entre los factores, y "los Países Bajos ocupan el primer lugar en cuanto al porcentaje de hogares que tienen acceso a Internet, con un 98% de cobertura, frente al 96% del Reino Unido y el 89% de Canadá", explica. Estados Unidos, en comparación, "tiene un 82% de cobertura de Internet, menos que Rumania e Italia".
Países con más de una lengua oficial
A la cabeza de los países con más lenguas reconocidas oficialmente se sitúa de nuevo Luxemburgo, seguido de Bélgica y Finlandia, según Preply.
En Luxemburgo, las lenguas oficiales son el luxemburgués, el francés y el alemán; en Bélgica, el neerlandés, el francés y el alemán, y en Finlandia, el finés y el sueco.
Rumanía se presenta en otra encuesta con tres lenguas oficiales y el menor número de acentos y dialectos. Chipre y Malta comparten el primer puesto de esa lista.
Mientras tanto, según otra encuesta realizada por la aplicación de aprendizaje de idiomas Memrise y publicada por el diario The Independent, el Reino Unido fue votado como "el peor país para aprender otros idiomas" y Holanda como el país más multilingüe de Europa.
Crecer aprendiendo varios idiomas ofrece muchas ventajas, además de las obvias -la capacidad de comunicarse con personas de múltiples países-, como un impulso al pensamiento estratégico cognitivo. Las personas multilingües también tienen otra ventaja en lo que respecta a aprender un nuevo idioma más adelante en la vida: cuantos más idiomas se hablan, más fácil resulta adquirir otros nuevos.
Los mejores destinos para aprender un idioma
Basándose en factores como el grado de multilingüismo, el porcentaje de niños que aprenden una lengua extranjera en la escuela, el nivel de dominio de una segunda lengua y si los subtítulos, el doblaje o la voz en off son la principal forma de traducción utilizada en televisión, la lista de Preply de los 15 países con el mejor entorno para aprender un nuevo idioma son:
- Luxemburgo
- Suecia
- Chipre
- Malta
- Dinamarca
- Países Bajos
- Finlandia
- Eslovenia
- España
- Estonia
- Bélgica
- Croacia
- Austria
- Letonia
- Rumanía
Alemania ocupa el puesto 16, por delante de Francia (23) e Italia (29).
Para elaborar su lista de las mejores ciudades para aprender un nuevo idioma, Holidu, un motor de búsqueda de alquileres vacacionales, analizó no sólo la amabilidad hacia los extranjeros y la seguridad de cada ciudad, sino también el coste medio de la vida por mes y el número de escuelas de idiomas de la ciudad en las que podés matricularte como estudiante para aprender vos mismo la lengua nativa o como profesor para mejorar tus propias habilidades lingüísticas interactuando con los lugareños.
- Varsovia, Polonia 2.500 dólares, 213 escuelas
- Zagreb, Croacia 1.633 dólares, 154 escuelas
- Wrocław Polonia, 2,149 dólares, 226 escuelas
- Málaga, España, 3.224 dólares, 190 escuelas
- Madrid, España, 3.505 dólares, 234 escuelas
- Kracown, Polonia, 2.338 dólares, 227 escuelas
- Praga, República Checa, 3.278 dólares, 219 escuelas
- Valencia, España, 3.371 dólares, 220 escuelas
- Munich, Alemania, 4.287 dólares, 180 escuelas
- Zúrich, Suiza, 6.155 dólares, 200 escuelas
Diversión y aprendizaje
En su lista de "los mejores lugares donde se puede recibir la mejor educación lingüística mientras se disfruta de un ambiente vibrante", Edunation sitúa a Finlandia en el primer puesto, entre otras razones por ser aclamado como el país más feliz del mundo desde hace muchos años, un "sistema educativo incomparable" y un nivel excepcional de calidad de vida para todos.
Portugal ocupa el segundo lugar por su impresionante arquitectura moderna y tradicional, sus excelentes universidades y respetados centros de enseñanza de habla inglesa, sus razonables costes de vida y la amabilidad de sus habitantes.
En tercer lugar está Francia por sus "destacadas universidades y ciudades donde se vive por igual una cultura vibrante y una educación de primera".
España, Alemania, Italia, Londres, Países Bajos, Suecia y Suiza completan el top 10..
Dado que "el español es la cuarta lengua más hablada del mundo, con casi 500 millones de hablantes nativos", National Geographic recomienda las ciudades españolas de:
- Salamanca, alabada como el mayor centro de aprendizaje de español en España, que educa a más de 25.000 estudiantes internacionales al año.
- Granada, "bendecida con un soleado clima meridional y una magnífica arquitectura morisca... una acogedora ciudad universitaria" que, en cuanto a la enseñanza del español, "se dirige a un público algo mayor".
Por último, los viajes europeos especializados de "inmersión cultural" en diversos destinos ofrecen experiencias más cortas, de unas pocas semanas, para aprender la lengua local.
*Con información de Forbes US
