La percepción sobre el valor de un título universitario sigue en caída. Hoy, las principales empresas ya no ponen el foco únicamente en contar con graduados de alto nivel. Buscan, sobre todo, habilidades específicas que les permitan encontrar el talento adecuado.
El Instituto Burning Glass, una organización sin fines de lucro con sede en Filadelfia, lanzó un sitio web de empleo que detalla las habilidades necesarias para algunos de los trabajos más requeridos del mercado. La plataforma, llamada SkillsFirst, recibió un respaldo de US$ 500.000 por parte de Walmart.
El sitio enumera las capacidades que hacen falta para cubrir nueve puestos clave: vendedor minorista, supervisor de primera línea de vendedores minoristas, gerente de ventas, representante de servicio al cliente, gerente de servicio al cliente, analista financiero, gerente de producto y desarrollador de software.
A esta iniciativa se sumaron diez de los mayores empleadores del país. Participan Accenture, Bank of America, Blackstone, Home Depot, Johnson & Johnson, Microsoft, Nordstrom, PepsiCo, Walmart y Verizon.
"Ser capaz de entender y definir las habilidades requeridas para un trabajo parece simple, pero en realidad es un ejercicio muy grande", sostuvo Matt Sigelman, presidente del Instituto Burning Glass.
El lanzamiento del sitio web representa la primera publicación de un lenguaje específico en el que tanto empleadores como trabajadores pueden apoyarse para describir las habilidades laborales.
Donna Morris, directora de personal de Walmart, dijo: "Cada una de estas empresas tiene sus propios objetivos de contratación y expectativas de comportamiento, que se complementan con las habilidades". Dos personas con las mismas capacidades podrían adaptarse mejor a empresas distintas. Las compañías que integran la coalición tampoco compiten entre sí de forma directa: abarcan sectores diversos como el financiero, el minorista y el farmacéutico.
El sitio web clasifica las habilidades en cuatro grupos distintos para cada puesto: básicas, de liderazgo, específicas del rol y de especialización. A cada habilidad se le asigna un porcentaje de importancia y un nivel de competencia, lo que permite visualizar qué buscan con más fuerza las empresas.
Tomemos el caso de un gerente de producto. Las habilidades básicas incluyen conocer las "4 P" del marketing (producto, precio, plaza y promoción) y tener experiencia liderando negociaciones de ventas complejas. Sin embargo, las capacidades más valoradas aparecen entre las competencias específicas del rol, como utilizar estudios de mercado para anticipar con precisión el ciclo de vida de un producto.
A cada habilidad se le asigna un nivel de dominio y una importancia promedio según lo que buscan los empleadores. Burning Glass sostiene que este análisis se basa en un modelo propio, que se alimenta con datos de decenas de millones de ofertas de empleo. El sistema analiza cómo se describe cada puesto y extrae las habilidades más comunes, junto con aportes de los 11 empleadores que integran la coalición.
El sitio también brinda detalles sobre especializaciones específicas requeridas para cada rol, como informática o experiencia de usuario (UX). Un ingeniero de software, por ejemplo, debe escribir, depurar y solucionar errores en el código, además de documentar cambios en Git. Pero uno de los datos más útiles para quienes buscan trabajo es el recargo salarial por habilidad, que muestra cuánto más están dispuestos a pagar los empleadores por determinados conocimientos.
Por ejemplo:
Las empresas ofrecen un 5% más de salario a los gerentes de producto con experiencia en UX.
A los ingenieros de software que manejan Python, les pagan un 3,9% más.
Y el dominio de plataformas de código abierto como Kubernetes implica un aumento de hasta 8,3%.
Este lenguaje específico también resulta útil para procesos de contratación no tradicionales, como el de veteranos, que muchas veces enfrentan dificultades para trasladar su experiencia militar al ámbito laboral civil en Estados Unidos. Así, los empleadores no solo pueden encontrar a las personas indicadas, sino también ampliar su base de talento, explicó Sheri Bronstein, directora de personal de Bank of America.
El lanzamiento del sitio web se da en un momento delicado para el mercado laboral. La economía estadounidense sumó unos 228.000 puestos de trabajo en marzo, más de lo esperado, aunque el desempleo subió levemente ese mismo mes. Además, los recortes impulsados por la ley DOGE en el gobierno federal tendrán un efecto en cadena sobre el sector privado.
A este escenario se le suma el temor a una posible recesión y la imposición de aranceles a casi todas las importaciones, lo que llevó a muchas empresas a frenar las contrataciones y repensar sus planes para 2025. Como resultado, hay trabajadores cada vez más estancados, desmotivados y con una caída en la productividad.
"Hay muchas razones por las que la fuerza laboral podría estar desilusionada en este momento", dice Donna Morris, de Walmart. "Pero como empleadores, podemos brindar esperanza y centrarnos en invertir en nuestra gente para optimizar su éxito".
Contar con un lenguaje estándar de habilidades les permite a las empresas educar, motivar y ser transparentes con su personal sobre qué se necesita para seguir creciendo. Este sistema unificado facilita mucho más el camino hacia un ascenso. Por ejemplo, para pasar de representante de atención al cliente a gerente, hay que incorporar habilidades de liderazgo, sumar experiencia en coaching y aprender a gestionar cuentas.
El valor de esta herramienta está en poder definir las habilidades y trasladarlas de una empresa a otra. "Un lenguaje unificado para las habilidades se convierte en una moneda que los empleados pueden usar para solicitar ese nuevo empleo, interna o externamente", explica Morris.
Las compañías que ya forman parte de la iniciativa notaron un impacto concreto tanto en sus procesos de contratación como en la satisfacción de quienes ya trabajan en ellas.
Verizon, que afirma que el 99% de sus puestos no requiere títulos universitarios, simplificó su repositorio interno de 70.000 títulos de trabajo a 2.100 roles distintos cuando puso en marcha su sistema skills-first en 2021. La empresa registra una permanencia promedio de 13,1 años, un 70% superior al promedio nacional, que se ubica en 3,9 años, y lo atribuye a las oportunidades reales de crecimiento profesional que ofrece.
El modelo de contratación basado en habilidades le permitió a los empleados de Verizon contar con la transparencia necesaria para identificar caminos de ascenso en distintos puestos. Así lo explicó Samantha Hammock, directora de recursos humanos de la empresa: "Cuando empezás a pensar en cómo encajan tus habilidades en otros puestos, se abre una ventana a un nuevo mundo de oportunidades laborales", afirmó.
Un caso parecido se da en Walmart, que destaca que el 75% de sus gerentes de tienda, con un salario base de US$ 130.000 —y que en algunos casos superan los US$ 500.000 anuales—, comenzaron en puestos por hora. Según la empresa, la capacitación mejoró tanto la satisfacción de los clientes como la limpieza general en el tercio superior de las tiendas que participan en estos programas. Además, los trabajadores de primera línea ascienden, en promedio, a un nuevo puesto cada siete meses.
Delimitar las habilidades que pierden valor o las que están en alza es otro beneficio clave del sitio web, sobre todo para quienes recién inician su carrera y evalúan qué trabajo aceptar en un mercado laboral que cambia de forma acelerada.
"La escasez de talento en la economía exige a las empresas replantear y redefinir sus prácticas de contratación", dijo Courtney della Cava, directora global de talento de cartera y rendimiento organizacional en Blackstone, que planea implementar sistemas centrados en habilidades en más de 250 empresas de su portafolio. Según ella, estas prácticas no solo ayudan a retener personal, sino que también permiten anticipar las habilidades que se van a necesitar.
Ya está pasando. Un ejemplo claro es la "ingeniería de indicaciones de IA", una habilidad que en 2024 se volvió prioridad para los ingenieros de software, según Burning Glass. Consiste en entrenar modelos de lenguaje extensos para que respondan correctamente a preguntas, una tarea que se volvió habitual en casi todas las descripciones de ese puesto. Sin embargo, cuando OpenAI y otros desarrolladores ajustaron sus chatbots para que respondan mejor incluso a indicaciones vagas, la habilidad perdió relevancia. Tanto que debieron eliminarla del sitio de empleo, contó Erik Leiden, director general de estrategia de personal en Burning Glass.
"Hay habilidades que están ganando popularidad y que ahora decaerán, y hay habilidades que se destacarán y que ahora no lo están", agregó.
La organización afirmó que va a actualizar de forma permanente las habilidades requeridas para cada puesto, mediante inteligencia artificial que sigue los cambios en los requisitos publicados en su base de datos de ofertas laborales.
Además, Burning Glass planea ampliar su catálogo de empleos y habilidades asociadas en los próximos meses. En una segunda etapa, el sitio ofrecerá trayectorias profesionales para 30 puestos más, entre ellos representantes de ventas mayoristas, guardias de seguridad, encargados de envíos e inventario y especialistas en recursos humanos.
En definitiva, el objetivo es unificar el lenguaje entre lo que los trabajadores ya saben hacer y lo que las empresas necesitan, pero que muchas veces describen de formas distintas. La iniciativa busca eliminar esas barreras terminológicas que impiden que una persona calificada avance en su carrera.
"¿Por qué sus habilidades no deberían ser la clave para el crecimiento que tienen por delante?", se pregunta Donna Morris, de Walmart.
Nota publicada por Forbes US
