La biotecnología comprende el estudio y la manipulación de organismos vivos con el objetivo de crear nuevos productos y procesos que puedan mejorar nuestra salud y/o nivel de vida. Es un campo que puede dar lugar a nuevos desarrollos revolucionarios en todos los campos, desde la sanidad a la producción de alimentos o la gestión de residuos.
Los principales acontecimientos en la industria biotecnológica pueden tener un impacto significativo en la humanidad, la Tierra y el reino animal, por lo que no es de extrañar que los titulares de este campo sean de inmenso interés tanto para los expertos en tecnología como para el público en general. A continuación, 18 miembros del Consejo de Tecnología de Forbes comentan algunas de las nuevas herramientas y avances biotecnológicos que todo el mundo debería conocer y por qué son tan interesantes.
1. Mapeo cerebral
En 2021, Google y Harvard anunciaron que habían cartografiado el equivalente a una millonésima parte del cerebro humano. El mapa resultante ocupó 1,4 petabytes de espacio en disco, comparable en tamaño a tres décadas de imágenes de satélite de la Tierra. Cuando la tecnología avance y nos permita cartografiar zonas más extensas del cerebro humano, comprenderemos mejor y podremos ayudar a quienes sufren lesiones traumáticas o trastornos y enfermedades neurológicas. - Joe McCunney, Laboratorios Scalar
2. Sistemas terapéuticos autónomos
Los sistemas terapéuticos autónomos son una de las tecnologías médicas del futuro más importantes. Estos sistemas toman el relevo de los proveedores (humanos) en la atención a los pacientes analizando, determinando y controlando de forma autónoma las afecciones y los tratamientos. Para ello, necesitamos una simulación precisa del estado de salud del paciente, su gemelo biodigital. Así se reducirían los errores humanos y los costos de la atención médica. - Kazuhiro Gomi, NTT Research
3. AlphaFold
AlphaFold es un programa de plegado de proteínas desarrollado por DeepMind de Google. Es un gran avance en el campo del plegamiento de proteínas. Al comprender cómo se pliegan las proteínas, podemos entender mejor cómo funcionan y cómo se pueden manipular para mejorar la salud humana. Además, podemos diseñar más rápidamente mejores fármacos que se unan a sus dianas con mayor especificidad y afinidad". - Sandeep Singh, Beans.AI
4. Investigación celular antienvejecimiento
Uno de los mayores campos de investigación biotecnológica en la actualidad es el antienvejecimiento celular. Los investigadores creen que podemos revertir el envejecimiento, lo que no sólo ayudaría a las personas a vivir más tiempo, sino que también podría proporcionar curas o tratamientos para enfermedades que hoy son incurables. Hay cuestiones éticas que resolver, pero el potencial de cambiar la vida tal como la conocemos es apasionante. - Lior Yaari, Grip Security
5. Edición genética basada en CRISPR
Un emocionante avance biotecnológico es la edición genética basada en CRISPR. Esta técnica permite realizar modificaciones precisas en el ADN, ofreciendo posibles curas para trastornos genéticos. Para el público en general, las implicaciones son enormes, y abarcan desde el tratamiento de enfermedades hereditarias hasta la revolución de la agricultura. Imaginemos un futuro en el que pudiéramos eliminar afecciones como la fibrosis quística o cultivar plantas resistentes a la sequía. - Miguel Llorca, Grupo Torrent
6. Manipulación del microbioma
La manipulación del microbioma está entusiasmando a todo el mundo. El estudio de los numerosos microbios que residen en nuestro cuerpo indica que su impacto en nuestra salud va más allá de la digestión. Aprovechar este conocimiento puede allanar el camino para tratamientos personalizados dirigidos a una serie de afecciones, desde la obesidad a la salud mental, abriendo así nuevas vías hacia un mayor bienestar. - Jagadish Gokavarapu, Wissen Infotech
7. Medicamentos vivos
Un campo de la biotecnología apasionante pero del que se habla menos es el de los medicamentos vivos. Imagínese tomar una pastilla llena de bacterias buenas programadas para combatir una enfermedad concreta. Estas bacterias podrían detectar lo que va mal en el cuerpo y liberar el medicamento sólo cuando sea necesario. Esto podría cambiar las reglas del juego en el tratamiento de enfermedades crónicas. Pero, como ocurre con cualquier nueva tecnología, también plantea dudas sobre su seguridad a largo plazo. - Margarita Simonova, ILoveMyQA
8. Órganos cultivados en laboratorio
Uno de los avances más emocionantes de la biotecnología ha sido la creación de órganos cultivados en laboratorio. A partir de las células del propio paciente, los científicos pueden cultivar en el laboratorio órganos que podrían sustituir a los dañados, eliminando la necesidad de donantes y reduciendo el riesgo de rechazo. Esto podría revolucionar la medicina de los trasplantes. - Sandro Shubladze, Datamam
9. Epigenética y terapéutica digital
La epigenética y la terapéutica digital representan fronteras rompedoras en biotecnología que serían de interés masivo. La epigenética ofrece un potencial transformador para la medicina personalizada y de precisión, adaptando los tratamientos a los perfiles genéticos individuales. Al mismo tiempo, la terapéutica digital anuncia una nueva era de bienestar holístico, integrando la tecnología para mejorar los resultados curativos. - Rashmi Rao, RCubed Ventures
10. Dispositivos portátiles sofisticados
La convergencia de la inteligencia artificial y la biotecnología ha dado lugar a wearables muy sofisticados que hacen algo más que contar los pasos o controlar el ritmo cardíaco. Estos dispositivos son capaces de diagnosticar en tiempo real enfermedades que van desde la apnea del sueño hasta las arritmias cardíacas. Lo hermoso de esta tendencia es su accesibilidad: no es necesario estar ingresado en un hospital para someterse a un seguimiento exhaustivo. - Marc Fischer, Dogtown Media LLC
11. Imágenes bioluminiscentes
Las imágenes bioluminiscentes, analizadas desde los años 90, están ganando adeptos. Permite visualizar en tiempo real los procesos celulares de los organismos vivos haciéndolos brillar. Imagínese ver cómo un fármaco viaja y afecta a diferentes partes de un organismo vivo. Esto podría ofrecer información muy valiosa sobre los efectos de los fármacos y la progresión de las enfermedades. - Andres Zunino, ZirconTech
12. Interfaces cerebro-ordenador
Aunque aún falta una década, las interfaces cerebro-ordenador pueden revolucionar nuestra forma de aprender, trabajar y comunicarnos. Los avances en las BCI no intrusivas de una empresa llamada Neurable van a hacer por la monitorización cognitiva lo que el Apple Watch hizo por la salud cardiovascular. Los consumidores ya no necesitarán electrodos ni gorros de natación para monitorizar su salud cerebral, solo auriculares compatibles con Neurable. - Gentry Lane, ANOVA Intelligence
13. Carne cultivada en laboratorio
La carne cultivada en laboratorio se produce directamente a partir de células animales sin recurrir a la ganadería tradicional. Esto puede resolver problemas relacionados con el bienestar animal, la sostenibilidad medioambiental y la seguridad alimentaria. Podría reducir significativamente el impacto medioambiental de la producción de carne y ofrecer al mismo tiempo una forma más ética y eficiente de satisfacer la creciente demanda mundial de proteínas. - Cristian Randieri, Intellisystem Technologies
14. Inteligencia organoide
La inteligencia organoide es un campo fascinante, aunque de gran alcance y difícil de imaginar como realidad para un no científico. Mientras que la IA pretende hacer que los ordenadores sean más parecidos a cerebros, la investigación en inteligencia orgánica trabaja para hacer que un cultivo de células cerebrales en 3D sea más "parecido a un ordenador", dándole más entradas y salidas para que "piense". Imagínese un futuro de interfaces cerebro-máquina y computación biológica. - Paula Kennedy García, IntouchCX
15. Bioimpresión 3D
La bioimpresión 3D permite a los científicos crear estructuras biológicas tridimensionales a partir de células vivas. Este avance podría revolucionar los trasplantes de órganos al ofrecer órganos específicos para cada paciente, reduciendo drásticamente las listas de espera. Además, encierra un inmenso potencial para remodelar la medicina personalizada y la precisión de los análisis de fármacos. - Amitkumar Shrivastava, Fujitsu
16. Bacterias que comen plástico
Los científicos han creado recientemente bacterias que "comen" residuos plásticos, abordando así uno de los problemas medioambientales más acuciantes del planeta. Estas bacterias modificadas pueden degradar los plásticos mucho más rápidamente que los procesos naturales, lo que podría revolucionar la gestión de los residuos y reducir considerablemente la contaminación. Este avance muestra cómo las soluciones inspiradas en la naturaleza pueden dar respuesta a desafíos globales. - Marc Rutzen, HelloData.ai
17. IA generativa
Para las empresas de biotecnología, la IA generativa puede mejorar el ritmo de la innovación y aumentar la eficiencia, al tiempo que proporciona mejores barreras para la privacidad, la seguridad y el cumplimiento. Los modelos generativos entrenados en contenidos biotecnológicos pueden ampliarse con contenidos específicos de proyectos privados o de empresas, automatizarse para llevar a cabo comprobaciones de validación que garanticen el cumplimiento de los contenidos (como la no inclusión de información personal identificable) y verificarse con listas de comprobación especificadas. - Amrit Jassal, Egnyte
18. Tecnología cuántica
Puede que la tecnología cuántica sea aún incipiente, pero ya está mostrando un potencial increíble para transformar la biotecnología en áreas como el descubrimiento de fármacos. En la actualidad se están analizando enfoques híbridos, como el aprendizaje automático cuántico, por su capacidad para analizar datos biológicos, identificar posibles dianas farmacológicas y predecir rápidamente interacciones entre fármacos. Esto podría dar lugar a nuevos tratamientos farmacológicos para enfermedades complejas como el cáncer. - Jeff Wong, EY