Neuralink, la empresa de implantes cerebrales de Elon Musk, otorgará algún día "superpoderes cibernéticos" a las personas y les permitirá controlar robots con la mente, según afirmó el jueves el multimillonario tecnológico.
Musk ofreció una previsión futurista y poco realista sobre los próximos pasos que dará la compañía después de presentar una rara actualización y revelar planes para implantar a un segundo paciente humano en "la próxima semana más o menos".
"Creo que los superpoderes cibernéticos son probables en el futuro", dijo el CEO de Tesla en X, sugiriendo que en el futuro, con el dispositivo de interfaz cerebro-ordenador de Neuralink, los amputados podrían mover la prótesis a mucha mayor velocidad.
La declaración del multimillonario coronó una serie de tuits sobre las futuras direcciones de Neuralink, que incluirían el tratamiento de la epilepsia y la curación completa de la parálisis, algo que Musk dijo que es un "problema difícil, pero solucionable en última instancia".
Las predicciones futuristas de Musk se dieron después de que el empresario y los ejecutivos de Neuralink dieran una rara actualización sobre el progreso de la compañía y esbozaran los planes futuros en un video publicado en X.
En el futuro, los usuarios también podrán utilizar el dispositivo de Neuralink para controlar el robot humanoide de Tesla, Optimus, con sus pensamientos. Según el multimillonario, el dispositivo podría salir a la venta a finales del año que viene y, según predice con optimismo, transformará al fabricante de autos eléctricos en una empresa de 25 billones de dólares.
El segundo paciente con Neuralink
Musk reveló que Neuralink planea implantar quirúrgicamente su chip cerebral experimental en un segundo paciente humano en "la próxima semana más o menos", a pesar de haber encontrado problemas de hardware con su primer paciente, cuyo dispositivo se desprendió parcialmente del cerebro unas semanas después de la cirugía.
El millonario dijo que espera que el número de participantes que prueben el dispositivo alcance "altos dígitos" a finales de año.
Musk dijo que Neuralink también está tomando medidas para reducir el riesgo de que el implante se retraiga del cerebro como le ocurrió a su primer paciente, entre ellas esculpir el cráneo para ayudar a que el dispositivo se asiente mejor, insertar hilos más profundamente en el cerebro y eliminar las bolsas de aire que quedan dentro del cráneo tras la cirugía. También está desarrollando un dispositivo mejorado que potencialmente podría "duplicar el ancho de banda" que ofrece su modelo actual.
¿Hasta qué punto son precisas las predicciones de Elon Musk?
Muchas de las predicciones y actualizaciones de Musk deben tomarse con un saludable grado de escepticismo. El multimillonario es bien conocido por sus predicciones exageradas y con frecuencia salvajemente optimistas sobre los rumbos futuros de la humanidad, la tecnología y las empresas que dirige, y muchas de sus previsiones pasadas demostaron estar muy equivocadas.
Los plazos y las aplicaciones más avanzadas de tecnologías que aún están en sus primeros pasos, como los implantes de interfaz cerebro-ordenador, la robótica y los vehículos totalmente autónomos o “robotaxis”, fueron puntos de fricción particulares para Musk en el pasado.
Aunque controlar un miembro robótico con velocidad sobrehumana o apoderarse de Optimus con el pensamiento es teóricamente posible, éstos estarán muy lejos en el futuro, sobre todo si se utilizan para la mejora de un individuo sano, en lugar de como tratamiento médico. Del mismo modo, la creencia de Musk de que Neuralink ayudará a los humanos a fusionarse con la IA es posible, pero está muy lejos en el futuro.
Para aplicaciones a más corto plazo como tratar o curar la parálisis, devolver la vista a los ciegos (tecnologías que Neuralink planea comercializar como "Telepatía" y “Visión a ciegas”) o tratar otras afecciones neurológicas como la epilepsia, es importante recordar que la tecnología de esta compañía aún se considera experimental y sólo se aprobó su uso en ensayos clínicos estrechamente supervisados.
Incluso si todo sale según lo previsto en los ensayos de Neuralink, lo que no está garantizado, es probable que el lanzamiento comercial para un uso incluso limitado como dispositivo médico lleve años.
Los expertos señalaron a Forbes que la falta de transparencia de la empresa agrava las dificultades para evaluar cómo se está desarrollando y desenvolviendo la tecnología de Neuralink en el mundo real, y que las actualizaciones son con frecuencia selectivas, de alcance limitado y escasamente difundidas a través de las retransmisiones en directo y los tuits de Musk.
Avances a futuro
Musk dijo que el chip cerebral de Neuralink podría ser más eficiente y potente que su modelo actual. Duplicará la cantidad de hilos insertados en el cerebro, de 64 en el dispositivo actual a 128, y cada hilo tendrá la mitad de electrodos en cada uno de ellos, de 16 a 8, lo que debería ayudar a aumentar la eficacia si se colocan bien en el cerebro.
El empresario no dio un plazo de cuándo podría estar listo un dispositivo de este tipo para ser probado en humanos ni qué planea hacer Neuralink con él. "Lo sorprendente es que funciona", dijo sobre el cerebro humano, al que describió como un "ordenador biológico" que "se encoge con el tiempo a medida que envejecemos".
Musk es la persona más rica del mundo, con un patrimonio neto estimado de 258.200 millones de dólares. Gran parte de su fortuna está ligada a las empresas que cofundó y dirige, en particular el fabricante de automóviles Tesla, así como la firma de cohetes SpaceX, la empresa de túneles The Boring Co. y la startup de IA xAI. También es propietario de la plataforma de redes sociales X, que adquirió de forma controvertida en 2022.
Nota publicada en Forbes US.