Hoy, durante el Meta Connect, un evento transmitido por streaming que fue visto por 13.000 personas en su punto más alto, el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, expuso sus próximos pasos hacia el metaverso, que hasta ahora le ha costado a su compañía el nombre y un montón de valor en acciones.
El principal atractivo del evento fue el anuncio del Meta Quest Pro, un nuevo casco de RV que pretende ser un salto adelante para la tecnología, pero con un costo extremadamente elevado. El Meta Quest Pro se venderá por 1.500 dólares, más del triple del valor de un Meta Quest 2 de 500 dólares con un disco duro de 256 GB, y casi 4 veces el costo de uno de 128 GB de 400 dólares.
Los nuevas gafas de alta gama, más ligeras, con lentes más finas y con más capacidades de RA, están pensados para el uso empresarial y para los “prosumidores”. Es decir, aquellas personas a las que no les importa ser los primeros en probar la tecnología de vanguardia.
Por otro lado, se dedicó un segmento entero a las mejoras pendientes de los avatares, que llegarán en alguna fecha no especificada en el futuro y que incluyen habilidades similares a las de Snapchat, que vinculan tus movimientos faciales con tu personaje, y la incorporación de las piernas, en lugar de simples torsos virtuales flotantes.
Parece que la Meta Quest Pro se utilizará para probar la tecnología que con el tiempo se hará más barata y accesible cuando salga la Meta Quest 3. Pero por ahora, la mayoría de los consumidores, incluso los ávidos usuarios de RV, no van a poder permitirse un nuevo casco que cueste tres o cuatro veces más que el que tienen actualmente. La tecnología de RV cara no es nada nuevo. La experiencia de RV más impresionante que existe es probablemente Half Life Alyx, un juego realizado para el caro casco Index de Valve.
Por otro lado, sigue estando muy claro que la visión del metaverso de Zuckerberg depende en gran medida de la RV/RA, mientras que sus rivales, es decir, los videojuegos inmersivos, no necesitan eso como requisito. En el momento de redactar este artículo no hemos recibido ninguna actualización sobre las ventas de Quest 2 (15 millones según el último recuento) o los jugadores de Horizon (300.000 mensuales según el último recuento), que parecen empequeñecer todo lo que hay en el espacio de los videojuegos tanto en términos de hardware como de software y de jugadores mensuales. No es que Meta no se haya labrado un nicho sólido, es que una empresa de un billón de dólares que pivota hacia el metaverso necesita urgentemente que se convierta en mucho más que un nicho.
La gran mayoría de la visión del metaverso de Zuckerberg consiste en reunirse en el espacio virtual con amigos, jugar a minijuegos e ir a reuniones de trabajo. Incluso aunque la tecnología mejore, los casos de uso siguen siendo poco convincentes. Una reciente inmersión profunda en el metaverso por parte del NYT concluyó que se sentía como una sala de chat de AOL la mayor parte del tiempo, y según The Verge, hay que ordenar a los empleados de Meta que pasen más tiempo en el metaverso porque simplemente no lo hacen por su cuenta.
Esta tecnología siempre iba a mejorar con el tiempo en incrementos, pero no está claro cuánta paciencia tienen aquí los inversores de Meta. Debutar con un auricular de alto precio y ofrecer algunas mejoras sin fecha a los avatares y las gafas de RA no parece algo que vaya a poner en marcha el metaverso. Veremos qué nos depara el próximo año hasta que el próximo Meta Connect intente tranquilizarnos sobre el metaverso una vez más.