Ránking Forbes: estos son los 10 futbolistas mejor pagos del mundo en 2024 contando sus ingresos por publicidad

Un año después de que los clubes de la Saudi Pro League desembolsaron aproximadamente mil millones de dólares en fichajes —un gasto sin precedentes para una nación que apenas se consideraba una potencia futbolística— el mercado enfrió considerablemente. Con los precios del petróleo estancados y el país involucrado en una larga lista de megaproyectos que dejaron al fondo soberano de riqueza de 925 mil millones de dólares (en activos) sin mucho efectivo, los saudíes gastaron solo 524 millones de dólares en adquisiciones de jugadores este verano, según Transfermarkt. Y los jugadores entrantes —con Moussa Diaby, Ivan Toney y Marcos Leonardo, quizás los más destacados— no son precisamente nombres de gran renombre.

Sin embargo, para las superestrellas que allanaron el camino hacia Oriente Medio, los cheques saudíes siguen llegando. Cuatro jugadores de la Saudi Pro League se encuentran ahora entre los diez futbolistas mejor pagados del mundo, contando tanto sus salarios en el campo esta temporada como sus ingresos anuales por patrocinios, memorabilia y otros negocios. La Premier League de Inglaterra, llena de estrellas, ocupó solo tres lugares, mientras que La Liga de España se llevó dos y Lionel Messi le dio a la Major League Soccer de EE.UU. su único representante.

El argentino se ubicó en el segundo lugar con un estimado de 135 millones de dólares antes de impuestos y comisiones de agentes, incluidos 75 millones fuera del campo, la mejor cifra en el deporte. Pero por segundo año consecutivo, quedó detrás de su rival Cristiano Ronaldo, quien abrió las puertas de Arabia Saudita cuando se unió al Al Nassr en enero de 2023.

El astro portugués, quien lidera la lista por sexta vez en la última década, se proyecta que gane 220 millones de dólares en el campo esta temporada, una suma que se cree incluye incentivos financieros de acuerdos comerciales facilitados por su club además de su salario como jugador. Su total de 285 millones de dólares —incluidos 65 millones fuera del campo— es un récord en el fútbol, superando los 260 millones que registró en la lista de 2023. Y entre todos los atletas que Forbes siguió, desde 1990, solo el boxeador Floyd Mayweather superó esa cifra en un solo año mientras aún estaba activo en su deporte.

El 2024 más tranquilo de los saudíes tuvo efectos en todo el mundo del fútbol, en parte debido a las Regulaciones de Juego Limpio Financiero de la UEFA, que vinculan la cantidad que un equipo puede gastar al dinero que ingresa. "En 2023, tuviste a la Saudi Pro League, que contribuyó con la Premier League de dos maneras: pagó tarifas de transferencias y sacó de la nómina a jugadores que eran muy costosos", explicó Kieran Maguire, profesor de finanzas del fútbol en la Universidad de Liverpool. "Bueno, como Arabia Saudita no está gastando dinero, la Premier League sufre las consecuencias", agregó.

De hecho, el gasto en transferencias de la Premier League cayó a 2,5 mil millones de dólares este verano, desde un récord de 3 mil millones el año pasado, y la Bundesliga de Alemania y la Ligue 1 de Francia también vieron caídas significativas año tras año. El fichaje de Kylian Mbappé por el Real Madrid (número 5, 90 millones de dólares) es el único miembro del top 10 de ganancias que cambió de equipo esta temporada baja, y la falta de movimientos de alto perfil limitó el crecimiento financiero del resto de los principales ganadores del deporte.

En conjunto, los diez futbolistas mejor pagados del mundo se proyecta que ganen 983 millones de dólares esta temporada, un récord para la lista pero un aumento modesto del 2% con respecto al año pasado.

Sin embargo, un par de nuevos acuerdos en el horizonte podrían cambiar esos números. Erling Haaland, que ocupó el sexto lugar con 60 millones de dólares y marcó 101 goles en 108 partidos desde que llegó al Manchester City en 2022, está en su tercera temporada de un contrato de cinco años y ya atrae el interés de otros clubes europeos de primer nivel. Parece probable una extensión, aunque el futuro es menos seguro para su compañero Kevin De Bruyne (número 10, 39 millones de dólares), cuyo contrato expira al final de esta temporada.

La incertidumbre también se extiende a Mohamed Salah, quien podría ver el final de sus ocho años en el Liverpool el próximo verano. El octavo futbolista mejor pagado de esta temporada con un estimado de 53 millones de dólares, aún no extendió su contrato en Anfield, diciendo a Sky Sports que este era "su último año en el club". Arabia Saudita podría ser una opción, ya que el Al Ittihad supuestamente hizo una oferta de transferencia de 197 millones de dólares por la estrella egipcia en 2023.

"Solo quiero disfrutarlo", dijo Salah a los periodistas en septiembre. "No quiero pensar en eso, siento que soy libre para jugar al fútbol y veremos qué pasa el próximo año", completó.

Los 10 futbolistas mejor pagos del mundo

#1. 285 millones de dólares

Con más de 900 millones de seguidores en Instagram, Facebook y X (anteriormente Twitter), Ronaldo es el atleta más popular del planeta, y su presencia en línea creció aún más con el lanzamiento de un canal de YouTube en agosto. Solo necesitó 90 minutos para cruzar la marca del millón de suscriptores, rompiendo el récord de la plataforma. "UR Cristiano" creció su audiencia a casi 65 millones y acumuló más de 544 millones de vistas en solo 59 videos. Sus asociaciones más tradicionales incluyen Nike, Herbalife y Whoop —en las que tiene participación— además de hoteles, fragancias y ropa interior con la marca CR. Todos esos negocios sin duda mantendrán al portugués ocupado cuando decida retirarse; su contrato con el Al Nassr concluye después de esta temporada.

#2. 135 millones de dólares

Solo unos meses después de liderar a Argentina en su título número 16 de la Copa América, y el segundo de su carrera, Messi tiene al Inter Miami en una posición para ganar su primer campeonato. La franquicia de Florida acumuló un récord de 71 puntos en la MLS con un partido restante en la temporada regular, lo que la coloca en una posición privilegiada para llevarse la MLS Cup cuando comiencen los playoffs el 23 de octubre. Ganar o perder, probablemente no sea lo último que veamos de Messi en Miami.

Tiene contrato hasta 2025 y una opción para 2026. Mientras tanto, Messi cuenta con una impresionante cartera de patrocinadores fuera del campo, incluidos Adidas, Apple TV y Konami, y una cuenta de Instagram con más de 500 millones de seguidores. El mes pasado también lanzó su propia productora llamada 525 Rosario, en honor a su ciudad natal en Argentina.

#3. 110 millones de dólares

La experiencia de Neymar en Arabia Saudita no salió como esperaba. El astro brasileño solo hizo cinco apariciones con el Al Hilal antes de romperse el ligamento cruzado en octubre pasado. Desde entonces, regresó a los entrenamientos con el club, pero ahora el jugador de 32 años debe decidir si permanecerá en Medio Oriente. Su contrato con Al Hilal —que supuestamente incluye beneficios como acceso a un jet privado, una flota de autos de lujo, una mansión para su personal y el derecho a vivir con su novia, algo que normalmente sería restringido por la ley islámica— expira al final de la temporada 2024-25.

El futuro de Neymar como imagen publicitaria, por otro lado, parece mucho más seguro. Frecuentemente promociona a sus patrocinadores ante sus 225 millones de seguidores en Instagram, incluidos socios de larga data como Puma y Blaze Casino, así como un nuevo patrocinador, el perfumista saudí Ibrahim Al-Qurashi.

#4. 104 millones de dólares

Las lesiones limitaron a Benzema a 21 partidos con el Al Ittihad en su primera temporada en Arabia Saudita, y el exganador del Balón de Oro solo marcó nueve goles, su cifra más baja desde la temporada 2009-10. Pero el jugador de 36 años recuperó su salud y volvió a encontrar su racha goleadora, anotando siete goles en seis partidos esta temporada mientras su equipo acumuló cinco victorias. Aunque el Al Ittihad terminó en quinto lugar en la Saudi Pro League la temporada pasada, Benzema tiene grandes esperanzas para 2024-25, especialmente después de que el club añadiera al entrenador francés Laurent Blanc.

#5. 90 millones de dólares

Después de años de rumores, Mbappé finalmente cumplió su sueño de infancia al unirse al Real Madrid. "Quiero disfrutar cada segundo de esto con mi familia porque, para mí, es un día que recordaré por el resto de mi vida", dijo en su conferencia de prensa de presentación en julio, con casi 80.000 hinchas presentes en el Estadio Santiago Bernabéu para recibirlo. Pero la estrella francesa de 25 años continúa luchando con su antiguo club, el Paris Saint-Germain, por aproximadamente 60 millones de dólares en salarios impagos en una disputa que llegará a los tribunales.

Su salida se sintió en todo el fútbol francés. La Ligue 1, la principal liga del país, quedó muy por debajo de los 1.100 millones de dólares en derechos de transmisión anuales que aspiraba mientras renegociaba sus acuerdos de transmisión y, en cambio, recaudará poco más de 700 millones de dólares entre los derechos nacionales e internacionales, según la publicación francesa Le Monde.

#6. 60 millones de dólares

Haaland acumuló grandes trofeos en sus dos años en el Manchester City, con dos campeonatos de la Premier League, una FA Cup y un título de la Liga de Campeones. En competencias internacionales, la historia es diferente. Noruega no se clasifica para la Copa del Mundo desde 1998 ni para la Eurocopa desde 2000. Esta semana, el país fue derrotado por Austria, 5-1, en un partido de la UEFA Nations League.

#7. 55 millones de dólares

Vinicius, el único recién llegado en la lista de ingresos de este año, está en el Real Madrid desde los 18 años y, en ese tiempo, se convirtió en un goleador electrizante, anotando 85 goles en 273 partidos en todas las competiciones con el club. También se volvió extremadamente comercial, siendo inmensamente popular en América Latina. El brasileño tiene 11 acuerdos con marcas, incluidas PlayStation de Sony, Pepsi y el champú Clear, que complementan un contrato en el campo que firmó en 2022, atándolo a Los Blancos hasta 2027.

#8. 53 millones de dólares

Mohamed Salah admite que es su "último año" en el Liverpool después de su deslumbrante actuación contra el Man Utd y afirma que "nadie en el club ha hablado conmigo sobre contratos" |

El poder de estrella de Salah se extiende desde la Premier League hasta el norte de África y el Medio Oriente, lo que lo convierte en una figura muy codiciada por las marcas que operan en esa región. Trabajó con Vodafone, Mountain View Egypt, Pepsi y Adidas, entre otros, y cuenta con una audiencia de casi 100 millones de seguidores en Facebook, Instagram y X (anteriormente Twitter).

#9. 52 millones de dólares

Noticias sobre Sadio Mané hoy miércoles 16 de octubre | DEPOR

Durante años, Mané estuvo utilizando su salario multimillonario para generar cambios en su Senegal natal. En 2019, reveló que dona 70 euros por mes a cada residente de una "región muy pobre de Senegal". El jugador de 32 años también financió una serie de proyectos de infraestructura, incluida la construcción de una gasolinera y una oficina de correos, así como la implementación de cobertura móvil 4G.

#10. 39 millones de dólares

El club que tentó a Kevin De Bruyne para seguir su carrera fuera del Manchester City<!-- --> :: <!-- -->Olé<!-- --> <!-- -->- ole.com.ar<!-- -->

De Bruyne supuestamente rechazó una oferta lucrativa para jugar en Arabia Saudita y evitar desarraigar a su familia de Manchester. Pero el Reino podría volver a llamar: se rumorea que Cristiano Ronaldo está haciendo campaña para llevar a la estrella belga al Al Nassr. Fuera del campo, De Bruyne trabaja con media docena de marcas, incluidas Nike y McDonald's.

*Con información de Forbes US.