Epicentro, la importadora y distribuidora de maquinaria y productos de casa y jardín, celebra 40 años de vida en el mercado uruguayo y consolida su estrategia basada en tres pilares: la calidad de las marcas que representa, la garantía de un servicio post venta como una de las claves del negocio y la confianza ganada a partir de establecer vínculos comerciales firmes con proveedores, distribuidores y empleados.
La intención manifiesta de crecer dando pasos pequeños pero seguros, es otros de los faros de esta empresa de origen familiar que desde hace dos años está regida por un directorio en el que confluyen seis integrantes de dos generaciones diferentes: los de más trayectoria son Adolfo Albanell, Fernando Lorenzo e Inés Minuto; y los más recientes en ser incorporados, Agustín Albanell, Lucía Lorenzo y Raúl Catalán Minuto.
“Tenemos la suerte de tener una muy buena relación histórica entre las tres familias, lo que nos ha permitido llevar adelante la empresa con mucho éxito”, señala Catalán en diálogo con Forbes Uruguay.
La compañía que dio lugar a la creación de Epicentro fue la barraca de maderas Juan Pons, que ya representaba algunas marcas extranjeras, entre las que la alemana Stihl era la más importante. En un momento de 1983 los socios de la barraca decidieron armar una nueva empresa que dejó de lado la madera y se quedó con las representaciones.
“Stihl fue la primera marca que representamos; sin duda fue y es un factor de tracción importante para la empresa”, subraya Catalán, el empresario argentino de 36 años, que desde hace tres vive en Uruguay.
Estrategia aceitada
Los objetivos de Epicentro son los mismos hoy que en el momento de su creación: seguir siempre adelante, dar pasos cortos pero seguros, sostener el autofinanciamiento, estar atentos a las marcas nuevas con las que surgen otros negocios y aprovechar la red de 400 distribuidores en todo el país. Estos son considerados socios comerciales de Epicentro, dado que si bien la importadora comenzó con el foco puesto en el negocio forestal y los agronegocios, con el tiempo se fue diversificando.
Hoy las marcas que representa están tanto en las grandes superficies como en las ferreterías de barrio, agroveterinarias y casas de electrodomésticos.
Además de Stihl en forestación y jardinería, otras marcas de Epicentro —siempre representadas de forma exclusiva— son: Crown, los autoelevadores líderes a nivel mundial, a la que recientemente se sumó Hyundai; las motos Zanella; la marca alemana Karcher con sus hidros y aspiradoras domésticas e industriales; las estufas y parrillas argentinas Tromen; y las parrillas americanas Char-Broil, entre muchas otras. En total son más de 25 marcas, todas de primera calidad, a las que Epicentro suma servicio post venta.
Vender calidad
“La diversidad de rubros abre las puertas para crecer. Antes era un negocio de nicho que iba a segmentos muy puntuales, hoy el canal de distribución armado es tan vasto que permite pensar en grande", asegura Catalán.
"De ser un importador que abastecía a negocios de agroveterinaria pasamos a importar marcas y productos de los más variados. Siempre y cuando cumplan con determinadas características como ser rentables, contar con productos de certificada calidad, y que permitan a Epicentro brindar un buen servicio post venta”, estima.
A Epicentro le interesa vender calidad. El prestigio adquirido en estos 40 años ayuda a la hora de conseguir nuevas marcas y representaciones. En el rubro importador tiene un nombre bien ganado, pese al perfil bajo que maneja la empresa, que hoy tiene más de 70 empleados y un bajo nivel de rotación de personal.
La post venta es esencial
El servicio que se ofrece después de la compra y la garantía son parte de la fórmula de su éxito. “Todas las marcas cuentan con respaldo en la post venta, y eso lo aprendimos de nuestros proveedores. El hecho de trabajar con marcas alemanas desde el inicio nos permitió aprender mucho. Seguimos los lineamientos de las mejores marcas y tratamos de aplicarlos en nuestra empresa”, puntualiza el empresario.
Acerca del proceso de importación, considera que en Uruguay no es complicado importar, de ahí que muchas veces surgen nuevos jugadores en rubros que puedes ser tentadores. “Pero es importante contar con la estructura necesaria para sostener un servicio", advierte.
"Ese es nuestro diferencial: todo lo que traemos tiene un servicio post venta, una garantía y en Epicentro siempre habrá alguien que atienda el teléfono. Esta actitud también hizo que el cliente uruguayo sea exigente en ese sentido. Por eso, el servicio post venta es tan importante”.
Epicentro cuenta con talleres en todo el país y técnicos capacitados. También tiene talleres móviles especialmente equipados para dar servicio a la maquinaria industrial.
Las capacitaciones a los funcionarios de las áreas técnicas son permanentes e incluso pueden llegar directamente desde las casa matrices de las marcas.
“Intentamos estar siempre en sintonía con la innovación, que por otro lado es permanente, incluso desde el punto de vista de la comunicación, porque cada marca tiene su lenguaje y esto debe ser contemplado”, dice Catalán.
Mirando hacia los próximos 40 años, Epicentro continúa atento para incorporar nuevos desafíos, como los que puede generar la incorporación de Ecoflow, la marca de acumuladores de energía móviles, que en sí misma, estima Catalán, les permitiría incursionar en el rubro de las energías renovables.
“Seguimos abriendo el abanico para otros canales posibles, en los que a su vez se van sumando nuevas marcas y opciones. A la hora de incrementar nuestro portafolio lo que hacemos es estar seguros de que tenemos el control y contamos con la seriedad y el respaldo de la marca que incorporamos. Por eso, los pasos son cortitos: sumamos una marca por año como mucho, para que sea seguro”, revela el empresario.
